霍青打皇宫里出来，先回了趟云卫在金陵的据点，傅彦行让他将手里头旁的事情移交出去，专心守着涟歌。

徐立自年初便去了北庭府，至今未归，让他好生羡慕，虽说不用在外奔波，可日日面对如今一遇到萧姑娘的事就有些不太寻常的陛下，他这个只想靠体力吃饭的云卫副首领表示压力真的很大。

将手头的事交接完毕，他终于忍不住跟当初一起在濮阳的一位云卫吐槽，道，“你说陛下也真是的，想报答萧姑娘的恩情，随便封个郡主县主的，再给她找个好夫婿护她一生顺遂平安，不比什么都强？”

那云卫三十来岁，未加入云卫之前成过亲，想得自然比旁人多，但事关陛下，他也不敢随意猜测。只含糊道，“陛下是什么人？想报恩还得靠别人护她一生顺遂平安？”

他将报恩两个字咬得尤其重，但霍青没听出区别来，只是这一番交谈，更加深了他要好好将萧姑娘护住的决心。

反正这是他最新的任务，且他有预感，这个任务可能不会太快结束。

涟歌这一病，足足两日才好。彻底清醒过来时就见萧洵满脸胡渣地守在床边，将她吓了一大跳，“哥哥……”

又过了几日，璟阳宫里传旨宣涟歌进宫去，萧老夫人心中不愿，但太皇太后亲下的凤谕，她也没办法拦着，便命人去取她的诰命大装，准备亲自陪着进宫。

来宣旨的还是钟易，白面无须的老太监笑道，“老夫人不必麻烦了，太皇太后娘娘只请了二姑娘一个，主要是想和她说些体己话，您啊也不必担心，咱家保证将二姑娘给您全须全尾的送回来。”

他既这般说，萧老夫人也不再坚持，只在涟歌去打点梳妆时又跟着去溪棠院叮嘱几句，“眠眠莫怕，太皇太后问什么，你便答什么。”末了又道，“在宫中勿多看，也勿多言，万事谨慎为先。”

直到璟阳宫派来接人的车驾出了武昌街，隐于暗处的霍青才越过长空，如京鹄落地，瞬间没于人影昭昭之中。

涟歌长这么大，头一次进得皇宫内院里来，只觉得所见之处碧瓦朱甍紫翠深深，锦绣屏障玉帛为城，走在幽谧的宫道内，她也没乱看，低垂着眼帘脚步轻悄，跟着钟易走走停停，许久才到璟阳宫外。

朱色镶金龙门环的宫门紧闭，守门太监瞧见钟易，极热络的行了礼，高唱一声推开宫门。

钟易在前头带路，边走边道，“端午那日姑娘也是见过太皇太后的，该知道咱们娘娘最是慈祥不过，过会儿不必拘谨，她老人家就是想和你们小姑娘们说说话打打趣而已。”

涟歌低声道，“我省得。”

太皇太后在偏殿里纳凉，钟易先进去回话，不多时有宫人打了帘子宣她进去。

璟阳宫偏殿冬暖夏凉，殿内放着几盆冰，宫人拿着大羽扇在扇风，丝丝凉意，沁人心脾。殿内熏着香，刚入内便是浓郁的香气扑面而来，涟歌被袭了个激灵，好在能忍，镇定自若地对着太皇太后的方向全了个礼。

“嗯”，前方传来懒懒的一声，太皇太后端在一张紫檀矮塌上，拿着个玉珏在把玩，将涟歌好一番细细打量，才对钟易道，“给二姑娘看坐。”

宫人搬了乌木卷草纹嵌玉圈椅，太皇太后纤指指了个地儿，淡淡道，“放那儿吧，坐的近些。”

那地方隔太皇太后的凤座不过五迟，是极近的距离，涟歌过去坐下，方听太皇太后道，“端午那日人多，未能和你多亲近，今儿便召你来宫里坐坐。”

涟歌只是笑笑，太皇太后以为她是害羞，“你不必害羞，许是有缘，我见了你和季丫头便心中欢喜。”

涟歌点头道，“是臣女的福分。”她牢记祖母的话，一个多余的字也不说，怕多说多错，惹贵人不高兴。

太皇太后见她神色淡淡，心中颇有计较。她不似季如霜第一次来璟阳宫时那样，虽极力克制，却能见到分明的激动之色。她虽然也对周遭感到好奇，却是十分规矩，回答的时候长睫颤颤，连乱看也不曾。

太皇太后轻笑道，“你这丫头，怪有意思的。”

涟歌敛了敛眉头，道，“太皇太后说得是。”

太皇太后似是被她逗乐，笑得有几分开怀，又细细端详她半晌，才问，“你在濮阳待了几年？”

“回太后，九年。”

“九年啊……朝臣外放，不都是五年一任吗，怎地你父亲还在濮阳待了这么久？”太皇太后疑惑道。

涟歌垂下眼睑，只说不知，“公务上的事，父亲从不与我说，臣女也不敢揣测圣意，但濮阳是个好地方，臣女很喜欢。”

太皇太后点点头，似乎也不很在乎这个，又随意问了她都有哪些兴趣爱好，涟歌一一答了。

问完那些问题，太皇太后不再说话，涟歌也不主动开口，殿内一时陷入静谧。

就这样捱过了半柱香的功夫，外头进来个宫女低低在太皇太后耳边禀报了句什么，她便阖上眼，轻轻道：“午膳就留在璟阳宫用罢，下午我再遣人送你回去。”

涟歌哪有说不的份儿，太皇太后从凤座上站起来，往璟阳宫正殿去了。

“瞧着怎样？”宫人乖顺地掀了帘子，太皇太后走进去，在一个缓鬓倾髻，金饰满头的贵妇人面前坐下，问道。

那贵妇人五十岁许，气势凌厉，神态肃穆，眼角有些皱纹，但从乌黑的双瞳里尤可看出说一不二的强势气度来。

方才她就在偏殿后方，隔着一扇门观察涟歌。

南阳太长公主冷哼一声，“与萧蔓生得真像，不愧是亲姑侄。”

太皇太后奇道，“如此，你可认得出谁是你家的血脉？”

南阳低首沉思，久久不能言。

当年她知道宋淮远和萧蔓的事时，她已怀有身孕。她是看不上萧家的，不过三品官身，在氏族倾轧的金陵里太过普通，那种家庭的女儿哪里配得上她家远儿，更别说她未婚先孕，败坏门庭。

但看在她肚子的份上，她是愿意让她以妾室之礼进门的，谁曾想那样娇弱的女子，竟那般刚烈，指责宋淮远的无情与欺瞒，再也不肯见他。

她自然是乐见其成，直到宋淮远亲自去她定好的儿媳妇人选家里退了婚，她才意识到儿子对萧蔓的迷恋，用家法将他狠狠打了一顿，他却拖着病体去了萧家，跪在萧蔓房门前求她原谅，许她一生。

萧蔓到底没原谅他，她还记得那日还下着暴雨，萧元睿两兄弟将一滩烂泥一样的宋淮远扔到她面前的模样，如同行尸走肉，了无生息。

萧元睿气性好，对着她这个太长公主说不定多恶劣的话，只不肯多言，梗着脖子一脸阴郁。萧元敬却年轻气盛，怒道，“请长公主管住您的好儿子，不要再出现在我萧家的地盘上，否则，就算是告到御前去，臣也定要为家妹讨个公道，宣宁侯府再怎么气势滔天，也大不过公义二字！”

她是太长公主之尊，哪里能忍受被个小小官员如此恶言相向，当即发怒欲将人拿下，却是宋淮远颤抖地拉住她的衣摆，求他道，“母亲，是儿子对不住她……”

她的儿子一生骄傲，何时这样低过头，可他既然如此说，便证明和萧蔓一事上是他有错在先，她只好将萧家兄弟放走，道，“既然萧蔓不知好歹，看不上我宣宁侯府，那以后便与我们没有任何关系了，男婚女嫁，各不相干。”

她说那话时心里认为萧蔓一定会屈服的，毕竟她怀着宋淮远的孩子，且还对他有情。可她没想到，一晃半年过去，萧府中人竟再也没来过宣宁侯府，她多方打听，才知道是萧元敬将妹妹送到庄子上安胎去了。

她不喜萧蔓，却期盼过她肚子里的孩子，毕竟那是她第一个孙儿，她如何不爱？

可萧府众人皆是顽固，将她派去交涉的人都打了出来，她不得已只能让宋淮远亲自上门，挨了骂挨了打才终于得到萧蔓松口，答应将生下来的孩子交于宣宁侯府抚养。