每天虽然进展极慢，但母女俩都没放弃。唐娘子甚至到村里去打听，看哪家还有多余的稻种，她想帮人缝补衣服换一点来。

唐家傻丫头要开地的消息就这么传开了，村里人听了之后惊奇之下又多了几分钦佩。

唐娘子身娇体弱，一看就不是做农活的，唐小鱼更是又瘦又小，只怕还扛不动锄头。小鱼儿因祸得福，把傻病跌没了，却又想着要开荒种地自给自足。庄户人最喜欢的就是勤快老实的人家，她们母女能有这志气，又肯吃苦，自然得了不少好感。

里长也觉得那两只鸡没白送，唐家的小妞妞是个老实孩子，当下便找了几户人家，商量着抽空帮这对母女把地给开出来。

母女二人开荒的确很难，但换成做惯地里活计的汉子们，自然是轻松不在话下。

那几户人家轮流过来，抽一个时辰帮忙，没过半个月，就帮着开出两亩地来。

唐娘子感激极了，自家又没有东西好招待，便将攒了半个月的鸡蛋用竹篮装了，亲自到里长家里道谢。

阳明村的住户里有七八成都姓杨，里长杨三爷年过四旬，在村里极富威望。鸡蛋他收了一半，留了一半给唐娘子说：“这蛋本就是给娃娃补身子用的，帮你们垦块地也不费多少事儿，你们孤儿寡母的日子也艰难，等将来地里有了收成，再请大家吃一顿也就是了。”

唐娘子千恩万谢地回来，对唐小鱼说了一番，娘儿俩感慨了一下乡亲们的恩情，各自洗洗睡了不说。

这之后，小鱼每日也有一个鸡蛋吃了，白天下地干活，帮着唐娘子管理菜园子，照顾自己的土豆苗，唐娘子终于有空帮人缝补衣服。她农活虽然不行，但针指功夫相当出色，帮人做鞋面子绣出来的花样都是庄户人家见都没见过的新鲜样子。一来二去，唐娘子的女红的手艺名声传遍阳明村，不少姑娘媳妇的，都好来清心观里，跟着唐娘子一道儿做活计，有些不会补的衣裳，甚至姑娘要做的小件嫁妆绣活也都来找唐娘子帮忙。

唐娘子感谢村里人帮着找人救人又帮着开荒，先前不肯收人铜钱，可庄户人家又不好意思白用唐娘子的工，便将铜钱换成家里的米面，小菜和一些时新的瓜果送来。小鱼儿沾光，很是改善了伙食。

连观里的师太们也跟着吃了一些。

天越来越凉的时候，地里的土豆也能收了。

唐小鱼也没叫人帮忙，自己把土豆全起了出来。这地方地力够肥，小鱼平日追肥也舍得，土豆的收成比她原先想得还好。一个个胖大厚实，品质极佳。小鱼乐得合不拢嘴。小山一堆的土豆几乎全能作种。

唐小鱼挑挑捡捡，拾出来十几颗品相不大好的留下来吃，其他的便送到早早挖好的地窖里存着，留等开春了便可以种下去。

如今已经入冬，气温下降得快，小菜园里也没什么菜可以种的。唐小鱼找出菜种包，在里头居然发现了大白菜种子，十分欣喜。

这儿也有白菜，但现在都已经收了，冬天种不了。而且口感粗糙很不好吃。

如果冬天能种白菜，产量高，又能越冬，可比别的蔬菜都要好。

唐小鱼便在暖和的屋子里育白菜苗，等苗育出来，再移栽到地里去。

一天冷似一天，庄户人早歇了活计，手上没了农活的姑娘媳妇们平素无事，来找唐娘子的更多了两成。

她们跟着唐娘子学新花样，又跟着学打新式样的络子，没事唠唠家常，倒也轻松惬意。

这里头数杨进宝家媳妇儿和东头杨四爷家的女儿跟唐娘子关系处得最好。杨进宝家离清心观近，平常也挺照顾她们母女，开始小鱼翻地用的锄头还是跟杨进宝媳妇借来的。进宝媳妇生了四个儿子，就没一个闺女，对小鱼是真心疼的，见进屋这么久也没见着孩子，便忍不住开口来问。

“小鱼儿又窜哪儿玩去了？外头天可冷了，你让她没事别出去，小心冻着了。这丁大点的孩子要是得了风寒可是要命的。”

唐娘子笑了一声：“谢谢她婶子惦记，这孩子就是闲不住，她说今儿园子里的菘菜可以割了，说是想去割一颗来煮着吃呢。”

进宝媳妇便是一愣：“这时节还有菘菜在地里头？怕是长老了吃不得了吧。”

唐娘子脸上一红：“她婶子你是知道的，我也不懂地里这些活计，那菜园子我以前种得就不好，现在全都教给小鱼管着，倒是比我在的时候强了几分。”

“那是，我瞧着小鱼就是天生的农家媳妇，年纪虽小，可是勤快又聪明，我上回来还去看过，你那小菜园子如今给她拾掇得有模有样，比咱们家的菜园子都强。”一个媳妇大声说笑起来，“小鱼她娘，你们家小鱼这两个月又蹿个子了，眉眼也长开了些，我瞧着，那模样可俊了。将来不知道哪家的小子有那样好福气能娶回家里当媳妇呢。”

一屋子女人都笑了起来。

唐娘子虽然也在笑，不过那笑容有些勉强，眉尖也微微蹙了起来。

那时已过了晌，屋里正热闹着，唐小鱼带着常思常宁姐妹两个走了进来。唐小鱼抱了一撂陶碗，姐妹俩一起拎了一口大陶罐子，罐口还冒着热气，一掀帘子，人还没进屋，那香味扑鼻地窜了进来。

“各位婶婶姐姐们，先歇一会，喝口热汤暖暖身子！”

唐小鱼声音清亮，从神态到声音都显得精神气儿十足。

从前那个呆呆木木，不声不响的瘦弱小丫头，不过几个月，脸上已经添了些肉，一对乌溜溜的眼珠明润亮泽，竟成了个灵气的小姑娘。虽是常能见着，但一屋子大小媳妇姑娘们还是忍不住叽叽喳喳再夸一番。

这汤其实是极简单的，唐小鱼砍了棵白菜，取了一半切成丝儿，汤是用山里拾来的蕈子和木耳熬的，加了些青盐，点了一点点荤油。

难得的是这汤热乎，白菜鲜甜细腻，少了她们平日里吃的菘菜里成丝成缕的滓子，口感极好。

杨四家的女儿过年十六，就要嫁到西头上泉村去，那儿比阳明村上富裕，夫家有几亩果园，条件相当好。杨四想给女儿陪送得好些，去了婆家也能有分体面。杨四媳妇看中唐娘子的绣活，便备了厚厚的礼，下了血本请唐娘子帮着绣嫁妆。这些女人里头，也就杨四家闺女天天过来跟唐娘子一道儿做活，跟小鱼也是熟了的。见大家对这菘菜汤赞不绝口的，便笑了起来。

“好吃吧！小鱼妹妹可厉害了，你们瞧瞧咱村上还有哪家有现割的菘菜吃？偏她种的又脆又甜，吃到嘴里一点渣滓也没有。”

“是呢是呢。大冬天能吃上鲜菜可不简单。”进宝媳妇是从外乡嫁过来的，又时常跟着杨进宝去县城里赶集，还当真见过些市面，探头看了看那陶罐里的菜叶子，啧啧叹道：“平日里吃个菘菜也不当个事了，但这天寒地冻的时候，这菜若卖到城里的，只怕不换到个天价钱。小鱼你烧这一大锅汤给我们，还真是糟蹋了。”

唐小鱼笑了一声说：“婶子您说啥呢。这菜种出来就是给人吃的，这些日子多亏了乡里乡亲的帮着，我跟我娘才有地种，有菜吃，你们又每天来陪我娘说话玩笑，不过请大家喝一点点子菜汤，说起来我都觉得臊得慌。”

唐娘子看了女儿一眼，嘴角微抿，面上露出一丝笑来。

进宝媳妇把小鱼搂在怀里心啊肉啊的一通叫：“小鱼娘，你看你家小鱼多稀罕人啊，聪明勤快嘴巴又甜。不如这样吧，我家老三跟她年纪差不多大，干脆把你家小鱼给我们家当媳妇吧，我一定拿她当亲闺女待！”

唐娘子忙笑着说：“嫂子你疼她是她福气，只不过这孩子虽然爹不在了，上头还有爷奶，凡事……总要等她认祖归宗了才能定。”说着，面上怔忪，眼圈一红，眼瞅着又要落下泪来。

唐娘子的遭遇村上的人大多知道的，同情之余，对唐家人都没什么好感。进宝媳妇一拍炕沿儿说：“那对老不死的坑货，你理他们作甚？你这么好的媳妇，小鱼这么好的孙女儿，他们不要那是他们眼瞎没那个福命。嫡亲亲的骨肉都往外头推不管死活，俩老货就是冷心的，你们只管在这儿住着，就算他们八抬大轿央你回去，你也莫回。”

唐娘子垂着头，怔怔地看着手中的针线，细细地叹了口气：“那是她爹的心愿啊。”

唐家说不得，一说唐娘子就要落泪。眼见着时候也不早了，这些媳妇们也没了心情，个个收拾了自己的东西就先告辞了。小鱼和唐娘子送到清心观的后门门前儿。杨四家闺女特特落人半步，凑到小鱼的跟前道：“好妹子，那菘菜籽儿能给姐姐点不？等过年我离了家，想再吃就吃不着了。”见小鱼犹豫，她急着说，“不白得你的，我拿两块好料子跟你换。”

小鱼噗地笑起来：“巧儿姐，我天天做农活儿，只求料子厚实耐穿，你那绫绸料子我哪里能穿得的。菜籽儿不是不能给，只是我眼下也没了，要等这批菜结籽才能得。而且这菘菜跟咱们平日的种法又不大一样，我即便给了你菜籽儿，没人教你还是种不出来。”

杨巧儿嘴一撇：“小鱼儿你少拿话吓唬人，我打小儿跟我爹娘下地，什么没种过？菘菜是最容易不过的，你若舍不得给那就算了，以后我回门，带了好果子也不给你吃。”

小鱼嘿嘿笑着，抱着杨巧儿的胳膊晃：“好姐姐，我错了，我错了还不成？你会种，啥都会。等我得了菜籽儿头一份就给你留着。”