已是入夏时分，雨量的增加让扬子江的水流更充沛更急，逆流而上的船只只得靠着东风和岸边的拉纤夫，慢慢地往上游挪着，缓慢的行程能让雄心勃勃的贩货商人心忧如焚，但此刻让燕过涛众人着急的，却不是船的行驶，而是楚天阔的病。

从金陵城装货出发，已经有五天了，船才走到九江，这实在不是一个令人满意的速度，但楚天阔更令人担忧。自从在金陵城装货那个傍晚悲从中来，楚天阔就陷入了虚弱的悲伤之中，浑身无力，宛若初生的婴儿，每日躺在床铺上，哽咽落泪，不吃不喝，不言不语，心中充满了对此生的绝望与厌倦，有时候挣扎着在床上编草绳，竟是要用草绳上吊。

燕过涛不得不安排人专门照顾楚天阔，担心一个不在意楚天阔就会寻了短见，每日还要灌他喝一碗米粥，米是好米，细火熬成浆糊状，一勺一勺地灌，才勉强能把楚天阔的命保住。

刚开始燕过涛以为楚天阔是着凉了，大惊失色，武人体魄强健，尤其是绝顶高手，更是百病不侵，但一旦得病，就是山崩地裂般的大病，几难回天。于是燕过涛赶紧派人延请城中大夫来看病，但大夫好过脉之后也没看出什么端倪，脉搏气息都正常，只是无力，只当是寻常中了邪风，开了几剂药，嘱咐病人多休息，就告退了。

吃过几剂药之后仍然无济于事，燕过涛知道可能是心病，稍稍放心了下来，至少不是要命的急病，心病也许经过时间调理就能好转，但几日过去，楚天阔还是毫无好转，还闹出编绳上吊的事，燕过涛刚放下的心又悬了起来，偏偏刚告别了薛鹊等人，此刻也寻不到高人帮忙，素手无策。

燕子卿说：“会不会是在栖霞山上被野鬼附体？或者是那几个天竺秃驴施法所致？”栖霞山那一战，死伤众多，有此怀疑倒也正常，而天竺三僧，武功诡异，敲钵做法似乎也极有可能。

孙慕莲闻言，脸色都白了，万万没想到楚天阔如此正气凛然的人，也会被邪魔附体。

燕过涛呵斥了女儿：“不要胡说八道，我们练武之人，讲究的筋骨气理，断无怪力乱神之说。”

燕子卿讨了个没趣，见父亲震怒，吐吐舌头不敢再说。

燕过涛说：“以我之见，楚兄弟是中了魔障，可能是这一段杀戮太深，眼见耳闻皆是，而楚兄弟又是心慈之人，所以一时化解不开，入了魔障不能自拔而已，这是武人的‘自伤’。这种情况只要有高人点拨，或者慢慢调养觉悟，是能克服过去的。”

南宫骥点点头说：“我以前也听说过父亲和采瑛散人探讨过此理，但似乎没有很好的化解方法。”南宫骥说到这里脸红了一下，其实并不是没有化解之道，当年他父亲和采瑛散人探讨的阴阳调和之理，顺便论及这种魔障，采瑛散人隐隐点拨之意是，会入魔障常常是因为武人常年禁欲所致，阳极必衰，刚极必折，魔障就是衰退，用阴柔加以调和或者可以拯救，只不过南宫骥无法建言说给楚天阔送一女子去，只能打个马虎就过去了。

虽然燕子卿的说法荒诞，但燕过涛想到也许佛理可以帮助楚天阔打破魔障，于是在一处靠岸码头买了几本经书和一个木鱼，每日给楚天阔念几段经文，敲敲木鱼，或许可以起到清心静气的效果。

这天轮到燕子卿看顾楚天阔，燕子卿一边敲木鱼，一边给楚天阔念《楞严经》。《楞严经》是大乘佛教的经典，又名《大佛顶首楞严经》，是一部佛教修行大全，在唐朝中期经由天竺般刺密帝大师译介入中土，武则天年间流落民间，备受文人推崇，素有“自从一读楞严后，不读人间糟粕书”的美誉，而后民间也多有诵读此经。

之所以说《楞严经》是一部佛教修行大全，以为此经在内容上包含了“显密性相”诸层佛理，在宗派上横跨“禅净密律”，其修行次第，凡圣境界都一一详解，“禅净密律”就是禅宗、净土宗、密宗和南山律宗，涵括了大乘佛教的几大分支。而《楞严经》广为流传诵读，皆因此经是一部“破魔大法”，佛在本经中几乎说到了种种末世乱相，也指出了对治之法，依此宝典，末法众生方可于此正法得正信、正知见、正解、正修行，而不被种种邪魔外道所转、所诳惑、破坏，正因为如此克魔法力，才让《楞严经》广为流传。

也不知道是不是佛经的法力所致，楚天阔倒稍稍安静了下来，不再动不动就痛哭流涕，只是静静地发呆，仿佛在静静地听着经文。燕子卿见似乎有效果，就念得更起劲了。

突然，楚天阔伸手抓过燕子卿的敲木鱼的手，燕子卿大吃一惊，急忙抽手，但楚天阔祖攥得紧，竟无从逃脱，燕子卿虽然内心慌乱，倒也有几分欣喜，也愿意被楚天阔抓着手，只是楚天阔眼神仍是迷离，看不出是什么意思。

只见楚天阔把燕子卿的手牵到自己的脸颊上，燕子卿满脸通红，楚天阔脸颊贴着燕子卿的柔荑，像婴孩握着母亲的手，竟微笑着眯着眼睡了过去。燕子卿虽然觉得不好意思，但看到楚天阔如此睡得沉静，竟不忍心把手抽回，就这么任由楚天阔枕着自己的手掌睡去。

女人因为拥有繁衍的天命，身体之中蕴含着生机，靠着这样的生机，楚天阔才能感觉到生命的热量，才能抵御“悲魔”的侵袭。