“姑娘眼看着就快及笄，再不是那懵里懵懂的小丫头了，该长的心眼也要长起来。这舅老爷平素不理事儿，说到底还是舅太太在管家，舅太太安个甚么心，姑娘心里恐怕也清楚。如今这样一味的忍让着，只怕会叫人越加上赶着欺负。”

罗妈妈话音一落，屋子里静默许久。

这一席话要从别个口里说出，只怕早也要吃教训，可罗妈妈是佟姐儿一出娘胎便在身前伺候的，不说待她有百个真心，起码也有九十九个实意。这一番话若是叫别个听见，只怕会安一个“奴大欺主，挑拨唆使”的罪名，可屋里几个都知道这是为着姑娘好。

佟姐儿自然也看得透，她放下绣花棚子，抿一抿淡粉的唇瓣，才细声细气地道：“她是府里的主母，我是个甚么身份，如何能与她抗衡？”

这姑娘还是太单纯，罗妈妈忧心忡忡地看向她，这两月里吃食全被克制着，冬日里两边腮帮子才养起来的一点肉，又给消了下去。如今素白着一张小脸，大眼儿又是黑亮亮、雾蒙蒙的，衬得脸盘更是娇小，楚楚可怜的，瞧着就叫人怜惜。

“表少爷这许久未来了，怎么不见姑娘着点急？”

说道最后，罗妈妈颇有些恨铁不成钢的味道。这表少爷是个三天打鱼两天晒网，整日里不着调的性子，自家姑娘又是个安静柔弱的性子，若不是表少爷时常过来探望一回，叫府里下人们有点分寸，只怕如今要过得更加不易。

可这段时日不对了，接连着可有两月未来了，要说往日罗妈妈几个还不爱他来，一来就欺负自家姑娘。可都到了这时候，眼看着下人们越加怠慢起来，哪里还有心思去在意那个。

佟姐儿觉着委屈，面上瞧着不急，哪个又知她心里又是怎样的急起来。表哥是个浪/荡的性子，这个她早也知道，昔日爱同他闹别扭，不过是看在他心里有她罢了。

这如今，长久不来看她，又叫她心气不顺，就怕他真个在外头寻着了乐趣，回头将自个全忘在了脑后。

这事儿罗妈妈不知道，如意却知道，她同平安两个噤声听了半晌，抬眼见佟姐儿蹙眉咬唇一副生气模样，心里就有些想乐。“妈妈怕是不知，姑娘心里早也急着呢。”

如意特意顿一顿，挨了佟姐儿一记白眼儿，罗妈妈催促她一声，她才又捂嘴笑道：“那枕下藏的香囊不晓得放置了多久，偏就是没好意思送出去，说到底咱们姑娘就是面皮子薄弱，合该早些送出去才是。”

罗妈妈先还忧她不知事，怕她日后拢不住表少爷的心，这会子听了，眼眉也松快了。着恼地先瞪一眼如意，“你个讨打的丫头，何不早些说出来。”

如意讪讪地摸摸鼻头，罗妈妈可没那闲功夫再去训她，拉着佟姐儿的手就叨唠起来。“这些个小趣味是该要的，赶忙将它寻出来了，派了丫头送过去。”

罗妈妈一副刻不容缓的架势，佟姐儿却犟脾气上来，“他既不爱来，不来便是，哪是一个香囊就能唤过来的。”

罗妈妈沉住脸，平安早已跳到床头偷摸着入了手，不及佟姐儿出声拦阻，人已经蹦到了几步远，“姑娘害臊，我可不害臊，我这就送去！”

“诶！”佟姐儿急地一下站起来，瞧她两步就跑没了影，一时又羞又恼，红着一张脸转身进了寝屋。

佟姐儿坐在床头心里别扭的慌，正反复绞着帕子，平安就回来了，她一进屋就臭着张脸，咬牙切齿道：“贱蹄子下作货！”

佟姐儿紧张地抬头看向她，平安正要接着往下说，就吃罗妈妈一记爆栗，又拧拧她气嘟嘟的嘴，“你这张嘴我看哪时候该要给你刷上一回，姑娘跟头也满口污秽，没得污了姑娘的耳朵。”

“出了何事？”佟姐儿见她手还拢在袖里，知道是没送出去，一时阴下脸来，“表哥没接？”

“哪是儿！”平安委屈都地跳离罗妈妈的魔爪，气鼓鼓地道，“几个小蹄子先还不叫我进去，百般拦阻着，后头还是闻声赶来的刘嬷嬷斥退了几个。又拉着我说二爷自昨日出去后，便再未回来过，这事舅太太尚还不知情，只说叫我回来了也莫声张。”

“这是野的没了边！”罗妈妈气不过，如意却思了半晌才道，“二爷往日虽爱胡闹，可再是暗的时辰也都府来，这回可会是出了何事？”

如意迟疑着，罗妈妈却暗里“呸”一口，能有个甚事？别真是叫外头的狐狸精给叼了去。侧过头去寻佟姐儿，却见床头早已无了人影，转个身就见她不知何时立在了窗前，一副蹙眉黯然的模样。

☆、第13章 祸源起

先不说佟姐儿这头怎地作想，光这纪二爷院里的下人，早已经急如那热锅上的蚂蚁一般。

刘嬷嬷再是反复叮嘱了下人瞒着，可这心里头着实不太踏实，一怕二爷在外真个生了意外，二怕这般瞒着不上报，到时太太要怪罪下来，那可就真要吃不了兜着走。

刘嬷嬷在院里急地团团转，派出去寻的几个下人，个个蔫头耷脑的回来。刘嬷嬷心里一时又慌又急，不知这样活生生的一个人钻到了哪儿去！心里头正犹豫，寻思着该不该赶早上报给太太时，上房就派了人来。

小丫头朝她矮矮身子，道：“嬷嬷可得空？太太唤您去一趟。”

刘嬷嬷心内“咯噔”一声，还有个甚的不明，只怕太太早得了消息。心下免不得有些不安，敛一敛心神才跟着小丫头去了。

周氏既为府上的主母，若是连这点小事都掌握不住，那才真的是笑话。碍着纪二爷平素胡闹惯了，门房紧着神候到了半夜，再有半个时辰就快天亮时，知道人是不回来了，暗里先是怨上几句，才真正松了神瞌上眼睛。

夜里念着怕扰了太太好梦，便未及时上报，待天色一亮，才屁颠颠儿地一个转告一个，报到了周氏耳中。

周氏当场气到不行，可再气，心里更多的还是担忧。她也指派了好些个下人出去寻他，个个都是徒劳而返，竟是连个影子都没寻见。

这才真个心慌起来，她的儿子她最清楚，任他在外怎样胡闹，可从未有过夜不归宿的习惯。且他平素出门，不是去那茶楼戏馆，便是同几个玩的好的租一条船在水上能荡漾个半日，她派出去的人不少，可就是连个影子都未寻着。

刘嬷嬷进来半晌，还维持着屈膝的姿势，周氏原是指望能从她身上寻出一点蛛丝马迹，哪知刘嬷嬷比她还要不如，烦躁地挥挥手让她起来，“去罢去罢，回头再寻你算账。”

刘嬷嬷恭敬地答应两声，低着头退下。

周氏正烦着，珍姐儿又来闹她，她今日着一件大红茶花穿蝶刻丝夹袄儿，唇上口脂点的鲜红，腮上也扑了不少脂粉，一张脸娇艳非常。进屋就娇在她身上，“娘，可是出了甚么事儿？”

周氏平素还有闲情同她缠，这会儿心头焦躁个不行，又被她身上带来的一阵香风给弄得打了个喷嚏，沉下脸来掰开她的手就给推离了身边，站起来就直戳她的眉心，“整日里妖妖娇娇没个正形，你看看府里哪个姑娘同你一样，赶紧回屋给我去洗干净！”

珍姐儿捂着额头往后退着躲她的手，委屈地杏仁眼儿一瞬噙满了泪，离开她好几步外才又不服气地道：“娘好偏的心，二哥哥彻夜不归都可，我一个女儿家爱打扮就不行，我倒是哪处又惹着了您！”

“你给我闭嘴！”周氏叫她闹得头疼，可见她委屈的小模样，语气还是软了两分，“你又是走哪得知的？可别到处去说，叫你爹知道了，你二哥哥可要……”

“我就说就说！”珍姐儿最见不得周氏护着纪二爷，生气地跺了几回脚，不顾周氏铁青的脸色，提裙就往外跑，到了门边才又回过头来狡猾地笑一笑，“我这就告诉爹去，叫他平日里欺我，哼！等着瞧！”

“孽障！”周氏气地拍桌，“你给我回来！”

屋里下人俱都噤声屏气，大丫头柳红心里叹一口气，想一想还是倒了盏热茶送到周氏手边，“太太只怕关心则乱，试想一下，这祁安城里哪个不知二爷的身份，定出不了大事儿。想是又寻着了新的玩处，没准儿一会儿便能回来的。”

“想是这般想，可这心里又哪是能说放下就放下的。”周氏扶额，摆摆手不去接，柳红只得放在一旁椅几上，方听了周氏又道，“这个孽障，究竟是野到哪儿去了！”

珍姐儿要去告状，也是一时气话，她知道这时候爹还未家来，去了也是白去。待她出了屋，半道上就止住脚，扭着帕子对着丫头红葵撒气，“死在外头才好呢！……”

“姑娘！”红葵吓得赶忙捂住她的嘴，先是左右看了一眼后才苦着脸道，“我的好姑娘，你便是心中再恼他，他也是你的亲哥哥，这样胡闹的话真个不能再说！”

红葵满是惶恐无奈，珍姐儿却白她一眼，“啧”一声，“没有用的贱蹄子，留你何用？早知道就该将你与芍药换一换。”

芍药往日再是珍姐儿跟前的红人儿，可进了厨房就是进了厨房，任你往日再受器重，到了那处，分派于你的活计，也得一样不少的做完。