秦蓁又歇了两天，能下床后，自然不会错过赶集的日子。告知了家里人一声，怀揣周氏给的掐算好的钱，步行去了城里。

故意绕了几处荒僻的小道，秦蓁来到了城郊绣坊。

最近绣庄稍有起色，云霜忙着外出去选购布料，宫如雪在加紧收徒训练新人，只有纪昭抽出点时间，招呼秦蓁。

坐在自己的地盘，秦蓁悠闲的啜茶，闻着宫如雪细心添置的百花香，上回提过一次的。

边听纪昭禀说绣坊的情况：“杭蜀绣庄有我们的加入，并不是丝毫起色没有，不过，还是些小生意。从前的大客户流失掉了，还需慢慢累积。东山再起可并不比白手起家简单。”

秦蓁知道，姐姐们怕她一次次听到这些平淡的消息，会心态不稳剑走偏锋，每回都要夹带两句宽慰她的话。她平和笑道：“我懂的。不过眼下我需要你们办一件事，我们的刺绣镇宝之一‘春江花月夜’，你们可找时间绣好了？”

既是刺绣镇宝，并不是临时按客人订制所做，而应一开始就绣出，故而这么问。

纪昭心头微跳，秉着她是东家，不能因年龄而小觑的态度，压下疑惑老实交待：“不瞒东家，二十一位绣娘紧赶慢赶，前天才完成了一幅。如需展览或兜售，还需东家完成朱雀的眼睛和天边的彩霞部分。”

“带我去作坊吧。”

“……是。”

箫清羽尾随到这个偏僻的绣庄后，见迎她的人是纪昭，而不是林渊，他就没有多逗留，折回了城中。

杭蜀绣庄，他盯着招牌上几个大字，虽不识字，但议亲时曾随家里人来观摩，这里就是秦家开的绣庄。

客人稀疏，门可罗雀。箫清羽畅通无阻的走进里面，他敲了敲柜桌，提醒打盹的小二。

小二慢吞吞的擦了口水，撑着懒腰：“要什么，自己看。”

这可把箫清羽难住了，货架上摆了琳琅满目的绣品，不可能全是大小姐绣的吧？

他想了想，缩小范围，不确定的道：“我要最好的蜀绣。”

小二翻找了几块，放桌上。又懒懒的撑着手臂打起瞌睡。

箫清羽很快从中找出熟悉的针线手法，是一朵牡丹花，跟芍药花大同小异，那随风晃动的姿态，简直一模一样。

他怕自己看错，又去货架上选了些对比，很多都不是这种感觉。

难道大小姐对她爹妥协了，悄悄帮助杭蜀绣庄？她因为过不久可以再获秦家宠幸，做回她的大小姐，所以对他若即若离？

箫清羽又吵醒小二，问那牡丹绣帕：“请问这是谁绣的，绣得很好。”

小二打了个呵欠：“那是跟我们新合作的苏家绣坊，苏绵雨姑娘带来的。嘿，你东问西问的，到底买还是不买？”

箫清羽含糊的说：“我再看看。”

然后趁小二又打盹之际，悄悄溜走了。

表现动物的质感通常采用晕针手法，辅以纱、切等特技，尤其是画动物眼睛部分，以针代笔，绣出来的不仅要有笔墨有的润泽感，还要有透亮的灵动感。‘画龙点睛’一步乃是这副绣品的精髓之一。

秦蓁坐在绷架前，飞梭的针线交织着各种绣法。她面前隔了一层半透明白纱，外面坐着纪昭。纵然亲密如纪昭，也不敢窥视先夫人留授给东家的绝技。

纪昭拉拉扯扯说一些闲散事情，最后还是忍不住问东家的用意。

秦蓁没有隐瞒，告知：“妇人常居于深宅，不容易得见，不管是以杭蜀绣庄的名义，还是我这个落魄大小姐的名义，避而不见的可能性居多。我便想起四月的采茶季节，苏家大户家中承包了茶园，就离云山村不远。届时他们会就地招募采茶工人，我会过去，趁机将礼物奉上给苏家夫人。如果知道是自己工人奉上的礼物，她没有拒收的道理。”

听她念及，纪昭很快想起这户人家，是秦家以往的常客，富贵显赫。

“苏夫人往年花费很多心思，金银玉器不眨眼的往秦家抬，也无法获得‘春江花月夜’这幅至宝。届时我将‘登黄鹤楼’赠予她……”

“啊，怎么变成‘登黄鹤楼’了？”纪昭不得已打断东家。

片刻，帘子那边传来东家无语的声音：“我把她最想要的送给她，她还能被吸引来？”

纪昭胀红了脸，这道弯折很快转了过来。‘登黄鹤楼’跟‘春江花月夜’有异曲同工之妙，后者更为珍贵。目下整个金陵城，都无人绣出这两幅。当然，要是直接挂出来，指不定又被人指说骗子。届时有识货的苏家人帮衬，借势东风，自然火起。

具体怎么做，她并不担心聪明的小东家。纪昭另提及一事，“东家，我有办法让你离开箫家不被怀疑，你先搬出来吧。”

针头欻的扎进手指，秦蓁快速的缩手，避免血液污了整幅绣品。

“东家你怎么了？！”

纪昭冲到帘子前，迟迟不敢进去。

秦蓁吮住指头，平静道：“我没事，绣累了，歇息一会。”

纪昭坐回外边的椅子上，跟她道出计划：“我家柏哥认得一位船夫，是值得托付生命的挚交。由他作证你出海远行，姜如巧绝盘问不出什么。到时姜如巧只以为你受不了乡村贫瘠，逃跑了。过后你就随我们住在这里。”

半晌不听回答，纪昭唤了声：“东家？”

“嗯？你说什么。”

声音惘惘然。

“东家，是对箫清羽动心了。”纪昭轻声道，不是在问她。

秦蓁声色惶然，激动站起：“昭姐姐，你在胡说什么。”

“妹妹何必瞒我，你每回来，提及箫家柴米油盐的生活，神色并无半分苦楚，而是乐在其中的样子，念及箫清羽，更泄露出少女情怀。姐姐是过来人，也是你的亲人，你懂吗。”

秦蓁颓然坐下，点点头，承认：“这件事不在我的预料之内，但我也无必要说对不起，我会克制住自己，不会拖累大家。船夫那边，你去安排吧。”

纪昭拨开了帘子，走过去，将她往外拉走，动作有些粗鲁恼怒。

二人在外间落座下来。纪昭又气，又苦口婆心：“不要满脑子都是绣庄，你既喜欢箫清羽，就跟他坦白，好好过日子。”