秦蓁白他一眼：“我要是一直不醒呢。”

箫清羽沉着凝思一番，郑重道：“那今天就只能算了，过后为夫还得努力加强对你的锻炼。”

秦蓁笑拧他一下，爬起来穿衣。

走在乡间冗道上，旁边屋子不难透过篱笆门看到里面，女子们手持七孔针，五丝线，投针验巧。这一点对秦蓁不在话下，每天都绣过。到了秦家，一片宁静。按说这时节，李家母女俩孤儿寡母，会到箫家来过节。但从上次后，不止是箫清羽明确拒绝，冯氏跟箫振一律抵制李家母女再跟周氏谋和搞小动作，婉转谢客。

李家母女死心后，不知经历了怎样一番挣扎，没几日就搬离这片故土，去了很远的地方。李秀珠十八了还嫁不出，赖于她克人的名声，搬离此处，重新生活，是不二之法。

箫家庭院里也摆了祭桌，上面既不是鲜花，也不是五子，旁边堆了几本书，中间三牲酒水。这是拜通常神灵的拜法，而在今日，拜的不是织女，就是魁星。家中若有读书儿郎，拜魁星比织女更重要得多。可见他们是为箫书翎求取功名。

除了这一点，箫家没有半点过乞巧节的气氛。因八月秋闱挨近乞巧，对箫家更重要的事，无外于箫书翎赶考。今日逢沐休，箫弘光片刻不敢放松的，同箫书翎在书房里研习，周氏心甘情愿在旁端茶倒水打下手，压根腾不出空来接待客人。

冯氏同两位晚辈说话，都轻言轻语的，怕惊扰到书房那边：“今个儿乞巧，你们去痛快玩吧。赏的，长辈赐不能辞，收下。”她拿出一缗钱，塞到秦蓁手里。

“谢阿奶。”秦蓁收好。

箫家人都在为箫书翎忙碌，没有时间招呼他们。匆匆拜别后，箫清羽和秦蓁去了城里。

去的晚了些，整条江面几乎飘满了小船，还有许多不知是女子们何时趁人不注意撒下的豆苗、粟苗、麦苗等。除此，更让人赏心悦目的，是翩翩公子们的风流评章，娇娇小姐们的吟诗传唱。朗朗畅口的诗词不绝于耳，这阵势堪比几十个曲水流觞会组合在一起。

至于不懂诗词的人，也有他们的玩法，陆路上多是花灯字谜，一些浅显的玩法。

“划船上岸吧，你不是想去看花灯么？”秦蓁显得有些意兴阑珊。

箫清羽没有动船桨，挨到她身边坐下，遥望碧波星点：“我倒觉得这里更适合你。你不想去参加他们吗？”

秦蓁不想来这里，就是知道往年的金陵江全是这类文人活动，热闹非凡。秦蓁恬然摇头，慢慢靠到他肩上：“在这个国祚经历了五十七年的国家里，维持它的并不只是门阀簪缨，高官侯爵，而是靠每一个人凝聚起来。不懂吟诗弄赋的农工，是最基础最重要的。我并不觉得现在的生活有什么不可言说，我很自由，很珍惜。不用随波逐流。”

箫清羽愣了片刻，无奈的笑了：“秦蓁，你不必说这么多给我听，我也没想过那么多，”他揽上她的腰肢，执她手握于膝前：“我喜欢你，很喜欢，想单纯的看看你各种模样，朴素的，雅致的，多才的。既然放任你经商，我难道还计较这点事吗，你尽管保持原来的你。”

秦蓁仰望苍穹一轮弦月，莞尔道：“我以前过乞巧节的时候，真的没有同别人参加过这些，充其量，跟秦瑟一起来过。你要想听诗赋，我作一首？就不去别的船上了。”

“好啊。”箫清羽笑应道。

此时船头船尾熙熙相连，江面沙鸥全无，星辰皓月皎皎悬于天空。

秦蓁心有所抒，唇翕张富有韵味的念起：

“江水熙熙鸢鸟稀，入天愿把鹊桥支。天女已渡银河水，怎奈痴郎还未知。”

箫清羽垂睫看她，眼底倒映细碎的波光，压下唇：“知了，知了。”

她咧唇笑开，他趁机钻入她檀口，搅乱一汪池水。

两人不知不觉滚到船篷里去。秦蓁伏困在上面，故意勾人，吐气如兰：“夫君，想在船上试试么。”

话刚落，下衫半解。秦蓁滚爬逃跑：“你疯了，我说笑的，周围都是船。”

箫清羽捉住她的脚踝，将爬出半截身子的人扯了回来，压制在身下。

扯闹半天，他无意翻出一个荷包，荷包的系带竟被这番打闹殃及池鱼，松垮开口，抖落出几根豆芽。

“还给我。”秦蓁红着脸伸手去抓。

箫清羽顺势挽上她的手，伸向舱窗外边，就着她手，一齐洒落豆芽：“这种事，我们两人一起撒不是更好？”

秦蓁看他并无嘲弄之色，一脸诚挚期许，心中稍霁，随他一同撒完荷包里的东西。

本以为逃过一劫，男人却转头来，按住她的腰腹，眼微眯，调侃道：“想求子，撒这里才是最重要的。”

“你，你别胡来，有人看过来怎么办。”

箫清羽吻住她唇，固定她东张西望的脑袋，含含糊糊：“不会有人瞧见。”

堆叠缠绕的衣裳颜色相近，分不清暗金浅黄。秦蓁坐立姿势难安，头顶是摇晃得厉害的船厢，舱口遮掩的竹帘好似被风吹动，亦晃动飘摇。周边琴音袅袅，曲动江畔，冗杂的交谈声远了，又近了。秦蓁在那声音靠近时，心慌的扣紧窗棂，想开口阻止，又被一波掀了头皮的淋漓酣畅化音变调，引吭低吟。上边穿戴整齐的罗衫将她闷出了细汗，既盼望快点结束，又被这感觉仿佛牵着灵魂在走，无法抗拒。

下船时，秦蓁下半身没了知觉，心安理得的趴在箫清羽背上，让始作俑者背着走。

耳边闹声逐渐靠近，秦蓁抬起泛软的脖颈，睁开眼睛：“在这停下看什么？”

箫清羽不愿人挤到背上的人儿，只在外围观看，不往前面挤，但凭他出类拔萃的身高也能轻易看到里面景象：“有个商贩在举办诗会，能接过他的题解题的人，可以挑选他准备的相应礼物。”

“你想要什么？”秦蓁借他肩膀的高度看过去，扫了眼摆在里面价值不菲的东西。

箫清羽啊了声：“我不知道，我随便说说的。不过看到他们那些有学识的人作答，挺羡慕的。”

秦蓁看过去，挑中了一样：“那套景德轩的文房四宝不错，可以给书翎用。想要吗？”

“这……”

“放我下来。”

秦蓁从他背上下来，正准备跻身进去，忽觉不妥。她走去旁的街摊，买了一面挂耳面纱戴上，低调掩饰好后，方走了过去。

箫清羽看她不过添了一层面纱，却宛若今夜的月光仙娥下凡，朦胧妙曼，看得他两眼发直。

他正想说不戴面纱更不容易引起注意，她却已翩翩走进了前方诗会场地。

里面三三两两的停留了许多听闻商贩出的题，还在冥思苦想作答不出的文人雅客，其中也不乏秦蓁这样戴兜帷、幂蓠遮掩的闺阁千金。七夕本就是给男女彼此相看相知的好时节，船上还有女子同男子把酒言欢，参与这等雅事不算什么。

秦蓁上前交了费用，商贩便给她出题。这商贩果然是奸商滑头，那些站在场中挠头苦想的人不是没有才华，而是商贩出的题目太刁钻了。

商贩给秦蓁出的题是：以此景为背景，战事为题，一步一句，走完成诗，不限形体。