“我听闻掖庭狱是很可怕的地方。”她轻声说，“当年陆氏亲族，男丁皆下诏狱，女眷则关入掖庭……”
“不错。”他说，“朕进掖庭狱的时候，陆家人的血都还没干。”
她面容苍白，抬起颤抖的长睫望向他，他毫无表情。
冰冷的石墙，肮脏的饭菜，远处模糊的惨叫，近处斑驳的血迹，母亲的脸色就如僵死的木头人，而四岁的他什么都不懂，只每天期待着周夫子的到来，周夫子会用沉静如水的声音，将他带入另一个世界……
一个只有礼仪节度，充满谦恭柔暖的世界。一个没有杀戮，没有欺凌，没有孤独痛苦，没有贫穷困饿的世界。一个父亲不会杀儿子，儿子不会恨父亲的世界……
真是可笑啊……时至今日，他还会相信《礼经》上的话吗？
“子临。”薄暖轻轻地道，“这案子我不查了，好不好？”
他的身躯一僵。侧首，望见她眸中轻渺漂浮的云翳，带着浅淡若无的关怀。她总是将自己隐藏得那么妥善。
“不好。我宁愿死个痛快，也不愿让你怀疑我一辈子。”
她微微一笑，“……你说得对。我们还有一辈子。”
☆、第43章 鸣镝无声
夏日的靖宫一派祥和柔静。未央宫宜言殿旁的小竹亭上，薄暖手捧一卷竹简，静静地听寒儿念叨陛下这些天来为明堂的事情忙得焦头烂额，才前所谓限名宅的奏议则被搁置下了。
“奴婢听闻呀，”寒儿端着冰鉴，挤眉弄眼地低声道，“太皇太后知道了陛下要起明堂，就说了一句话。”
薄暖眼帘微抬，“什么话？”
“她说陛下，与孝钦皇帝真像！”
薄暖深深吸一口气，“明堂封禅，都是圣王事业。”
“陛下好儒术，避声色，据说乐府都被闲置起来，协律都尉那边可难办了。”寒儿撇着嘴道，“可是奴婢知道，陛下过去是极擅音律的，宣室殿里有一整个房间，专用来安置陛下的琴箫钟鼓呢。”
“上有所好，下必从焉。总不能让臣民百姓都耽溺于声色犬马之中。”薄暖安静地道，“与天下人的喜好相比，陛下一个人的喜好并不重要。”
寒儿怔了怔，随口道：“是吗？那陛下真可怜。”
薄暖将书简往案上轻轻搁下，站了起来，“与天下人的可怜相比，陛下一个人的可怜，也是微不足道的。”
寒儿呆了半晌，面前这位容姿绝世的婕妤，明明年纪比她还小，却那样深不可测，沉静如渊海。她知道她的主子是极受宠的——陛下年少英武，血气方刚，宫中却只有这一个婕妤，日日陪她召她，好玩的物事流水一般送到宜言殿来，宫婢们私下里都议论着，只要薄婕妤怀个龙子，这中宫之位，她便坐妥了。
出身外戚权宦之家，气度端严而高贵，喜怒不形于色，然而在谈及陛下的时候，婕妤的语气里，还是会有一丝丝的……那是眷恋，还是忧愁？
寒儿想不明白，而薄暖已经走远了。
“婕妤——”她忙道，“婕妤往哪边去？”
“本宫去弄田那边走走。”薄暖温和的声音随风拂来，“你不必跟来。”
弄田在未央宫西，南临沧池，侧畔便是寒儿曾经画给她看的那片林苑，夏木繁茂，一片苍翠，要在丛林之中寻一棵树，谈何容易？然而长生树毕竟不是寻常树种，整个未央宫中也不过种有十几株，便一株一株地找……总会有线索的。
她一手揽住裙角，便往林中走去。
未央宫这片林苑经历代皇室经营，山石错落，花木欣欣，都在最美好的夏日时节里尽情地抽枝吐叶，令她眼花缭乱。一边走一边寻找着那应当是亭亭如盖的长生树，忽然低矮的灌木中飞出了几只云雀。
她一怔，抬首望那云雀飞往无止尽的澄澈如净瓷的天空，而后，便听见一声清脆的枯枝折断的响。
她止住了步子，屏住了呼吸。
脚步声很轻，踩在湿润土地上层层叠叠的绿叶之中，几乎没有声音。但她就是听见了。
与此同时，她的眼光还瞥见了一棵树。
那一棵树是如此独特，它的周遭没有任何的小树小花作点缀，就那样孤零零地撑开自己苍绿的如华盖般广大的枝荫，阳光照在它翠色/欲滴的细长叶片上，反射出露水般的清光。
她知道那就是长生树了。然而那脚步声已迫近，她几乎都能听见呼吸声了。
“是谁？”她冷着脸发问。
没有人应答。
她开始后悔自己将侍卫和宫婢都支开。
她不再迟疑，径自往那长生树飞快地跑去！
暗中的人见她动弹，满弓上的羽箭哗地一下射了出来！
这一次再没了掩饰——羽箭破空的声音振振作响，直直追向她的后脑！
她没有回头，身子一低，便绕到长生树高大的树干之后。羽箭接二连三地射了过来，刺客自己显然也在变换位置，她本就不擅技击之术，甚至连几分力气也缺缺，此刻左支右绌，已是十分狼狈，只能把身子紧靠着树干蜷紧了，然而那刺客手中竟不是普通的弓，而是连珠而发的弩机，将羽箭接二连三毫无间歇地朝她射出——
她已经看见那数不清的雪亮银芒朝她飞来，她知道，这次自己是躲不过了——
“叮叮叮叮叮”，一阵令人耳麻的金属交击声响！
她闭紧了双眼，许久，却没有等到意料中的鲜血或死亡。她整张脸都骇成了惨然的青白，睁眼一看，地上竟跌落了数十枝长箭，分属两种截然不同的形制——
“阿暖！”
顾渊手持鎏金弓，满脸惶急地朝她奔来，身后仅有两名亲卫。方才是他击落了那些箭吗？她呆呆地想。阳光铺下，他峨冠长铗，仿佛古书中披香佩艾的神君，遍身都是凛然的冷而高邈的光华——
“子临，小心！”她突然一跃而起，一把将他拉到身后，一枝羽箭毫不迟疑地从她肩侧狠狠擦过！那两名亲卫立刻拦在二人身前，长剑出鞘，紧张地环视这片危险的树林，孰料又一枝羽箭竟是从他们身后的树叶间缓缓探出——
他蓦地将鎏金弓掷出，“哐”地一声空中脆响，而后整个人扑倒了她！