王 熙凤握着帕子道：“今日早上才跟妈说我身子重了要给大爷添个人，原本说是安儿，谁知晚上了，大爷叫了酒菜进了平儿房里。我听妈的关着门养身子也不知道，安 儿委屈得了不得地来与我说，我才知道竟然有这么一桩糊涂事。白日里已经与安儿说过了，安儿好生梳妆打扮了一日，谁知到了晚上，左右等不来大爷，偏大爷又去 了平儿房里。安儿气不过，哭得泪人一样，只说平儿抢了她的窝，哭天抹泪地跪着求我做主。”

薛姨妈待王熙凤有了身子后，就一直犹豫着如何旁敲侧击给薛蟠添个人，谁知不等她开口王熙凤竟然先提了，此时更万没想到薛蟠竟瞧上了平儿，也不说一声就猴急地占了平儿；平儿也是恬不知耻地就答应了；安儿更是没脸没皮地，为了这么一桩事竟然到正养胎的王熙凤跟前哭闹。

“你是个好孩子，蟠儿、平儿两个太不像话了！”薛姨妈气道，只是虽气，又莫名地安了心，原本还当薛蟠被王熙凤拿捏住，如今瞧着王熙凤也有拿捏不住薛蟠的地方。

王熙凤苦笑道：“是我没用，原以为大爷喜欢的是安儿，谁知又是平儿。大爷定是气我自作主张呢。只是事已至此，还请妈吩咐该如何处置？是不是要两个都给大爷留下？”

薛 姨妈嘴唇动了动，思忖着安儿太过放肆，竟然敢为了这种事到王熙凤跟前哭委屈；平儿也是，看她平日不吭不声的，竟然有胆子勾引薛蟠——只是薛蟠必定是十分喜 欢平儿才敢在成亲后头会子逆了王熙凤的意思办事，若将平儿打发了，薛蟠那鲁直的性子闹起来，家里鸡飞狗跳的还不算，若是气到了王熙凤那就了不得了。

思 忖一番，薛姨妈握着王熙凤的手，忙说：“我知道你是个乖孩子，那平儿也很不像话，只是事已至此，只能如了蟠儿的愿了。有了你跟平儿两个，他一准不出去胡闹 了。那安儿不知天高地厚不分轻重地闹到你跟前，再留不得她了，只是她是你的人，要如何处置，自然由着你发落；那平儿，”一时为难地顿住，半天道，“我只装 作不知道了。”

薛姨妈的意思是睁一只眼闭一眼，由着平儿没个名分地做了薛蟠的房里人。

王熙凤今次来，就 是为了名正言顺打发安儿顺便叫平儿不能明公正道地做妾，听薛姨妈说了，嘴上埋怨两句薛蟠平儿瞒着她，又立时改了话头提起金陵的铺子来，愁眉苦脸地道：“我 那兄弟当真是猪油蒙了心了，竟然作践起自家的买卖来！枉费妈疼我，叫我跟着大爷管了一些事，如今他又来添乱！”扶着炕桌站起来，立时冲薛姨妈作揖，“妈， 不是我不识好歹，实在是家里的事我再管不得了，免得坐实了人家那句‘将薛家东西都搬回了王家的话！’”

薛姨妈赶紧去搀扶她，连连 叫道：“哪个敢造谣说那些话？”追问之下，见王熙凤紧紧地抿着嘴不言语，猜着这话指不定是薛蟠不服王熙凤不把平儿给他，一时气急说下的，忙道：“你别他那 混话，我是信你的，既然叫你管了，还能不信你么？早先你妹妹也为了心疼你说过那样的话，我心里也觉那样妥当，只是后头一想你若撒手了，蟠儿一准又成了早先 那副不务正业、花天酒地、惹是生非的样子，这上头的事，还得是你领着。只要不事事亲力亲为，领着一些事，没累到自己个也没妨碍。”

王熙凤被薛姨妈劝说一通，只得勉为其难地答应了，絮叨了两句，只说：“不打搅妈歇着了，我这就回去了。”说着，站起身来，待看薛姨妈要搀扶她，也不肯，出了门便令个小丫头扶着，望见薛宝钗披着大红牡丹折枝缎面披风立在门边，对她笑了一笑，便又扶着丫头去了。

薛宝钗带着温润笑意望着王熙凤领着两个小丫头去了，这才叫莺儿打了帘子进去，才进去就听见薛姨妈骂薛蟠贪嘴，不解地笑道：“哥哥又哪里得罪妈了？”

薛姨妈道：“这种事，你小姑娘家哪里问得？”望见薛宝钗不住地揉着手腕，忙招手令她走到跟前，替她揉了揉手腕，心里埋怨嬷嬷太严厉了一些。

“…… 妈跟嫂子说了吗？嫂子身子一天天重了，若不好生歇一歇，有个万一，这就是后悔不及的事了。”薛宝钗截开披风后紧挨着薛姨妈坐着，不是她以小人之心度君子之 腹，实在是蹊跷得很：王熙凤怀胎四月，竟在前两日才被把出喜脉。也不知她先前为何瞒下了这事；她进了薛家后性子与先前迥然不同就罢了，连带着薛蟠也变得神 神叨叨的，竟像是两口子有事瞒着她们一样。

薛姨妈搂着薛宝钗，摩挲着她的肩头道：“我叮嘱她不必事事亲力亲为了。”

“妈，若是嫂子累着了……”

“如 今这个样？还叫我怎么说？若不叫她管家了，岂不是叫人以为咱们当真是怕她将薛家的东西搬去王家？这还叫她以后怎么在府里服众？”薛姨妈蹙眉道，王熙凤要将 安儿给薛蟠，薛蟠又先斩后奏地占了平儿。这事不定多少人要说他们小两口离了心，王熙凤要失了宠呢。她万万不能眼睁睁地看着王熙凤落到那步境地，不然她动了 胎气，亦或者薛蟠旧态复萌，那可怎么着？

薛宝钗忙道：“这与服不服众又有什么关系？哥哥与嫂子那样要好，难道有哥哥给嫂子撑腰，家里还有下人给她脸色看不成？”并不是她要掌权，她一个姑娘家哪有那么大野心，只是想将王熙凤手中账册拿来，瞧一瞧他们夫妇这么些日子都做了什么事。

“你哥哥那朝秦暮楚的性子，还不定如何为个不三不四的丫鬟不给凤丫头脸呢。”薛姨妈冷笑道。

“这又奇怪了，哥哥娶妻后规规矩矩的，怎又……”

“这不是跟你这姑娘家该说的话。”薛姨妈说着，起身催促薛宝钗去回房歇着去。

薛宝钗纳罕不已，心道原本薛姨妈也觉王熙凤与薛蟠太亲近了些有些吃王熙凤的醋，怎地一日间又觉薛蟠会不给王熙凤脸？百思不得其解，只在心中越发觉得王熙凤进了薛家后处处忍气吞声所图必大，也不好追问薛姨妈，只得自己去了。

次日一早，薛姨妈令人去给平儿送了参汤，此外再没一件赏赐、再没叫人说一句话。

平儿得了参汤，便捧着青瓷汤碗到王熙凤房中来给王熙凤看。

这会子薛蟠早因觉愧对王熙凤去前头书房看账去了，王熙凤盖着毯子坐在炕上，看了那汤，就笑道：“老奶奶赏你的，你就喝了就是。”

平儿料到这汤自己非喝不可了，于是当着王熙凤的面喝了汤，见她不自在地动一下，立时乖顺地去替她整理靠枕。

“哎， 昨晚上老奶奶将我唤了过去，也不知道她喜欢安儿什么，一定要安儿，我好说歹说，她才答应打发了安儿出去只留下你。”王熙凤叹了一声，仔细留意平儿，见平儿 除了脸颊上有一点绯红，竟与旁日并无两样，一点子恃宠而骄的意思都没有，于是拉着平儿的手，在腕上镶嵌着一颗硕大的夜明珠的赤金镯子戴到平儿手上，“你放 心，委屈不得你。待你有了消息，我便请老奶奶给你摆酒叫你做了二房。”

平儿笑道：“我如今只盼着奶奶能生个小哥儿来叫我抱一抱， 旁的一概都不想。”依着旁人家的规矩，如今她做了薛蟠的人，就当是被王熙凤领着去见薛姨妈，给薛姨妈磕了头再得了薛姨妈的赏赐；如今赏赐没来，只来了一碗 汤，她焉能不知道那是什么汤？心里也不将王熙凤嘴上的话当一回事，得了镯子后，不免又将薛蟠一早赏给她的香珠串拿给王熙凤看，随后低声道：“奶奶，宝姑娘 一直撺掇着老奶奶叫奶奶撩开家事，奶奶心里可想到应对的法子了？”

王熙凤得意道：“她一个早晚要嫁出去的姑娘也敢搅合娘家里的事？！她若懂事一些，将来多给她一些嫁妆也无妨。不然……”哼笑了一声，只觉薛宝钗有些太不自量力了。

平儿见她已经有了应对的法子，便笑道：“奶奶有主意就好。”

“哎， 我那嫡亲的兄弟在金陵给我惹事，小姑子婆婆又成日里盯着唯恐我拿捏住了大爷，如今也只有你一个能跟我商议着事了。”王熙凤感慨着，令平儿坐在炕上，看她身 上衣裳还是当初陪嫁时做的衣裳，就道：“我箱子里还有几身今春才做的新衣裳，我以后是穿不得了，留着放旧了也可惜，你自己个开了箱子拿去吧。”

“多谢奶奶。”平儿跪在炕上，正待要与王熙凤说起家事，听门外小丫头说薛宝钗来了，忙起身去迎。

薛宝钗穿着一身杏色缂丝褙子，越发衬得肤白如雪，含笑进来了，就道：“嫂子，我来给你请安了。”一大早就听说安儿被打发出去了，此时再看王熙凤、平儿主仆，不免就带了两分深思。

“劳你大驾了，快坐吧。”王熙凤笑道。