兄弟两个心情舒畅的回了乔家。

宋勇晚上回来，宋长青、宋长春过去请安，“父亲，母亲身上不大好，便不请您过去了。您在这里安置便是。还有，喻家姨母的夫家妹妹、妹婿请咱们合府过去宴饮，母亲知道您公务繁忙，便替您推了。”

宋勇这个下气，就别提了。

夫人的亲戚请客，想必是一腔热诚，“务必合府光临”。夫人却问都不问一句便替我推了，唉，这是连句话也不愿跟我说了么？

“大郎，二郎，陪爹喝一杯。”宋勇愁上心头，要两个儿子陪他喝酒。

宋长青拒绝了，“父亲，母亲为孩儿寻觅了一位名师，教孩儿习武。孩儿明日要练功，需早睡。”宋长春也不肯，“孩儿要研习兵法，懈怠不得。”宋勇见不着妻子，两个儿子又不理会他，愁容满面。

唉声叹气的，他又一个人在外院歇下了。

“姑爷挺可怜的。”宋氏兄弟走在夜风中，听到乔家两名话多的童儿在小声议论。

两人都是讥讽的一笑。他可怜么？他在鹤庆侯府夜夜倚红偎翠的时候，我娘在以泪洗面，那个时候，又有谁知道她的可怜？

到了喻温惠宴客的日子，兄弟两个陪着乔思柔去了苏家。乔氏和玲珑早来了，乔思柔一到，便和喻温惠、苏胜春等人一起迎出来，笑容满面的叙过寒温，让到客厅。苏老太太是极和气的老人家，喻温惠的两位嫂嫂余氏、孙氏面目端方，行为举止中规中矩，相互行礼厮见，非常客气。

胜春很羡慕乔思柔这京城来的贵妇人，看向乔思柔的目光之中满是仰慕。乔思柔见她和玲珑年纪差不多，又和玲珑很亲密的模样，便命侍女取来一枝颤枝金步摇，“京里才出的新样式，戴着玩吧。”胜春道谢接过来，满心欢喜。

苏家和乔思柔是拐弯亲戚，并不熟悉，见过苏老太太，喻温惠便请乔思柔听戏去了，“本地有名的戏班子，虽比不上京城的，也有几分可看之处。”顺天府当时的风俗习惯如此，请客就是听戏、酒席，乔思柔客随主便，由余氏、孙氏、喻温惠、乔氏等人陪着去了内宅的小花厅。花厅布置的很是清雅，外面搭着个戏台子，那戏台子也很精致。

看来，喻温惠这回请客是很花了番心思的。

乔思柔对听戏并没多大兴趣，应酬过苏家的女眷，把玲珑叫到了跟前，“珑儿，你个小鬼灵精。”玲珑快活的笑，“我让二表哥别眼气您，他还是说了么？真不听话。”乔思柔见她俏皮可爱，心中越发欢喜。

胜春看着亲呢私语的乔思柔和玲珑，一脸艳羡。

有个从京城来的亲姨母，真好。

戏台上唱着《团圆记》，戏文是金秀救了名落难书生，和他结为夫妻，资助他读书，资助他上京赶考。书生科举得意后另娶豪门贵女，把金秀无情的推下河。金秀为人所救，最后和这书生重归于好。乔思柔听着戏，眼中有了沧桑，“不管他从前怎样，不管他做过什么，都要原谅他、接纳他么？”

玲珑不假思索，“有好处就要，没好处就不要。”

要他或是不要他，端地是看形势如何。若要了他于己有利，何乐而不为；若要了他半分好处没有，理他做什么呀？让他找个凉快地方歇歇。

☆、第20章

乔思柔心境本是有些凄凉的，听了玲珑这异常直白、毫不婉转的孩子话，倒是精神一振，“连个孩子都看的这般通透，我已是人到中年，连这个道理也想不明白么？”

“好处。”乔思柔若有所思。

玲珑乖巧的笑，“不谈情，当然就只讲利了，姨母说对不对？”

乔思柔当年和宋勇也曾是恩爱夫妻，后来事过境迁，物事人非，当年的感情已经不可能再找回来了。情意既已淡薄，那就抓住利益吧，利益才是长久的，利益也比感情可靠。

在乔思柔眼里玲珑还是个雪团儿般的孩子，可她说出话来却是简单直接中又透出几分和她年龄不相称的干练，乔思柔不禁伸手捏捏玲珑白嫩的小脸蛋，“怎恁地聪明伶俐？珑儿，你不像你我妹妹的女儿，倒像是我亲生的。”

乔氏是小女儿，身子又娇弱，从小便不理世事，一派天真。便是嫁到喻家之后，她这长子媳妇也不管什么事，里外操劳的是关氏这小儿子媳妇。乔氏这样的母亲，竟有玲珑这样的女儿，也算是出乎人的意料了。

玲珑嘻嘻笑着，殷勤请教，“姨母，令妹难道不够聪明伶俐么？”神情十分调皮。乔思柔被她逗的笑了，“自是聪明的，不过，却和珑儿的聪明不同。我家小妹读书很聪明，琴棋书画，诗词文章，但凡风雅之事，她都是精通的，家务事上却马虎了，人情往来更是不甚了了。”

玲珑是入世的聪明，乔氏是出世的聪明；玲珑的聪明在于实用，乔氏的聪明在于美。母女二人截然不同。

喻温惠今天请的主客是乔思柔，见乔思柔想和玲珑说私房话，她自是不便打扰。估摸着两人话说的差不多了，她便拉上乔氏一起过来，闲话家常，“胜春和玲珑这两个孩子一向要好，今天姐妹两个可以做伴了。可惜静嘉和静翕没来，要不，更热闹。”

苏又庭在家里是小儿子，两个哥哥年纪比他大得多，余氏的女儿念春、孙氏的女儿幼春已经出阁，苏家的女孩儿如今只有胜春一人。在花厅里能陪伴玲珑的，也就只有胜春了。喻温惠和喻老太太一样更喜欢静嘉、静翕，见两个侄女没来，还真是怪想念的。

玲珑嫣然，“大姐要帮婶婶管家，二姐要陪祖母，做的都是正经事啊。”

想到静嘉和静翕，玲珑不由的心中暗乐。其实她俩若真想一起来，喻老太太和关氏哪舍得拦着？巴不得她俩出门逛逛，散散心呢。是她俩自己不爱来。

喻家这些亲戚里头，喻老太太的娘家也好，关氏的娘家也好，和喻家都差不多，一样是本地旧家，鲜花着锦烈火烹油是谈不上的，家境却也殷实。乔家却因为乔思齐出仕早、做官得法，如今已是三品大员，乔思柔又嫁入鹤庆侯府，便显着和别家不同，富贵逼人。静嘉有些傲慢，静翕更是好强，知道这次宴请主要是为着乔思柔，便不大爱来沾光。

“换做是我，才不呢。”玲珑笑吟吟想道。

换了是我啊，只要我想出门游逛散心，我可不管是沾了谁的光，毫不犹豫是要去的。

玲珑前世很宅，那是因为能上网。在这没有网络、没有电影电视、没有杂志、娱乐极少的时代还要宅在家里，那不是与世隔绝了么？不妙，大大的不妙。

喻温惠笑道：“乔姐姐，今天您大驾光临我真是觉得荣幸之至，可惜姐丈没来，我们也不能尽尽地主之谊。改天我再下贴子，务必请合府光临。”苏又庭今天特地准备在家招待客人的，宋勇没来，他很有些失落。

乔思柔微笑，“妹子，咱们是自家亲戚，不讲这些虚客套。不瞒你说，外子到顺天府任职是奉命剿匪的，他得忙上一阵子呢，抽不开身。什么时候这些匪徒清剿得差不多了，他也就得空了。”

玲珑顽皮的冲乔思柔挤挤眼睛，姨甥二人会心一笑。清剿山匪哪是容易的事？让宋勇忙去吧。亲戚之间的应酬，用不着他。不把鹤庆侯府那一摊子事捋顺了，宋勇别想大模大样充当乔家女婿。

喻温惠觉得很可惜，不过细想想，宋勇要在顺天府任职，往后日子还长着呢。这样的亲戚，还愁攀不上交情么？也就放开心事，言笑晏晏的陪乔思柔说说笑笑。

锣鼓清越，笙管悠扬，玲珑听着戏，时不时和胜春玩笑几句，自得其乐。

苏又庭形色匆匆的来了，喻温惠不由的嗔怪，“你不陪着两个外甥，来这里做甚？”苏又庭这会儿应该是在外院陪着宋长青、宋长春兄弟两个的，那两位虽是晚辈，也是客。

苏又庭勉强笑了笑，“自是有急事。”他向乔氏、乔思柔拱拱手，“大嫂，乔姐姐，方才乔家巷来了位老仆人，看神色有些慌张，他说京城乔大哥来了书信，老太爷看了之后，泪流满面，泣不成声……”

“什么？”乔氏、乔思柔同声惊呼，惊慌的站起身。

大哥来信了，父亲看了之后泪流满面……大哥会有什么事？会有什么事？

乔思柔当机立断，“对不住，失陪。”要立即回乔家巷，看看到底是怎么回事。

苏又庭安慰道：“姐姐莫急。两位外甥忧心老太爷，已回去了。他俩骑的是快马，或许此时已到家了。”

喻温惠在旁听着，暗暗叫苦。这是怎么话说的？时春爹才做了官，乔家便出事了？乔老太爷都泪流满面了，这得是多大的事啊？唉，流年不利，流年不利。