天可怜见，不消一会儿她便确定了他真的听不懂。因为那温雅如玉的人睨了她半晌便将眼风收了回去，全不再搭理自己了。

阿九暗自松一口气，她向来奉行的是人不犯我我不犯人，他来寻衅，她自然乐得清闲。背着手，低着头，锦陵绣花舃有一搭没一搭地从青石地上滑过去，跟在后头慢慢悠悠朝前走。

忽然前方的人步子一顿，她略诧异地抬眼看，他背光而立，五官面目都隐在晦暗的阴影中，像隔着千重水万重山，教人看不分明。

以为他要说什么，然而等了半晌也没半个回音。她有些纳闷儿，偏了偏脑袋，耳后的长发在瀑布似的倾在右肩，铺开了如墨的锦缎，“怎么了？”

他沉默，良久才摇摇头，口里道没什么。

阿九感到怪诞，不着痕迹地打量眼前的人。常年处在高位的人，尊荣与气势都从言谈举止中流淌出来。她打心眼儿里还是惧怕他，不自觉地朝后退一步，暗自猜测他在思量她方才的那句“口是心非”，因嗫嚅道：“大人肚里能撑船，这样的气量，该不会真要和我计较几个字吧，芝麻大的事情呢。”

他听了挑起眉，声音出口压得低沉，分明是清冷端凝的声线，听上去却有些沙哑，带出一丝丝难以言喻的暧昧，“我确实口是心非，你没有说错。”

心口里头突突地跳，她没想到谢景臣会这样坦然地承认，只觉他愈发不可捉摸。眨眼之间，起先的端正持重就没了影儿，他唇角一丝浅笑是二月的燕尾，轻易教人乱了心神。

阿九不自在，两手无意识地绞衣襟，偏过头说了个哦。

谢景臣将她的小动作收入眼底，心头似有什么破了土，从千尺冰雪里头顽强地滋生出来，肆意蔓延。他回身看天，只见万丈金光从天际笼下来，像一个透明的金钟，笼罩着这金碧辉煌的泱泱禁宫，网住无数人的生与死，欲与痛。锦绣深宫，人人都力争上游，为己劳累，鲜少有这样静谧的时候。

两个人并肩同行，在这阴阴夏木啭黄鹂之间，在那翻天覆地的阴谋布局之外。长街小径蜿蜿蜒蜒，一眼望不到头，仿佛能这样一路并行到天荒地老。听疾风暴雷，看落花凝聚，在这动荡不安的乱世江山中，一直相随。

一路到碎华轩，等在外头的一众宫人连忙迎出来。打眼望，只见前头缓缓走过来两个人，女的不必说，自然是帝姬，可边儿上那位却教人惊讶。

他着官服曳撒，笔挺的身姿傲然风中，双臂处的金蟒面目狰狞，在他身上却没有半分的张牙舞爪之态。他是沉静的，甚至显得冷硬，眉宇间的英气与内敛都沉淀得恰到好处，随意一个眼神，便令人寒毛乍立。

真是怪事儿，帝姬分明同皇子两个一道离去，这会儿回来了，身边的人怎么却成了谢丞相？

金玉同钰浅两个相视一眼，毫不意外地从彼此眼中看到了惊异。她们不明所以，却也没工夫深思，很快将心头的疑惑收敛下去，两人规整了思绪疾步上前，福身给两人行礼，道：“帝姬，谢大人。”

阿九嗯了一声让她们起来，复转头朝他看一眼，淡漠道：“多谢大人送我回宫。如今我人已经到了，平安无恙，大人也能功成身退了。”

这话说出来，听得钰浅浑身冒冷汗。平常人遇着这样的事，千恩万谢自不必说，请人进去用些茶水也是该的，何况对方还是谢丞相。帝姬倒好，言谢的话这样敷衍也就算了，居然还下起了逐客令！

钰浅心头惶惶的，丞相一贯以心狠手辣著称于世，万一他在心头记主子的仇，那可就大大不妙了。她很担心，然而悄悄一打量，谢大人却仿佛是司空见惯，面上甚至没有半丝表情的变化，只是略点头，对揖双手往主子跟前一托，“臣告退。”

阿九随意嗯一声，扶过金玉的手旋身进了宫门。碧色的纤瘦身影在日光中投落下一道影子，拉得长长的，不知怎么就显出娇俏可爱的味道。不多时，她提了裙摆绕过了院中的汉白玉石屏，连带着影子也从视野中消失了。

他收回目光转身离去。碧落池的沿岸铺了鹅卵石小径，在这一方宏伟的天地中牵染出几分江南水乡的意境，皂靴落上去，石子咯吱地响，听在耳朵里却并不使人烦躁。因为嘈杂所以灵动，这一成不变的皇宫忽然变得有些不同，却又说不上来哪里不同。

水边的风比别处的都凉，在这夏日间送来一丝清爽，偶尔传来水浪声，是年轻的嫔妃们三三两两泛舟湖上。他缓缓地走，曳撒下摆划出一道道漂亮的弧度，腕上的念珠是上好的星月菩提，戴了数不清的年头，极圆润，色泽极深，与他白玉似的指尖对比强烈，却又相得益彰。

碧落池过去是一弯拱桥，走过去转个弯，一个着深赭色宫装的中年妇人似乎等候多时，见了他毕恭毕敬行个礼，垂首道：“大人。”

面上的浅笑在刹那之间荡然无存，他眼皮子微抬扫那人一眼，唇微启，一面捋佛珠一面开口，淡淡道：“太后有事传召么？”

秦嬷嬷弓着身子应个是，恭谨地回话：“老祖宗有旨意，请谢丞相去一趟慈宁宫，她在那儿等着您。”

谢景臣眼底是一层铜墙铁壁，高高筑起，冰冷得没有一丝人味儿。颔首说好，没有片刻得迟疑便往慈宁宫的方向大步行去。

大片阴沉沉的云从西南方向缓缓涌来，一团簇拥着一团，前赴后继。耀眼的金乌被遮挡在了后头，泱泱金辉像投入了无底的黑洞，透不出一丝儿的光。像个深渊，葬了光，孕育了一场狂风骤雨，人如果一不留神踏进去，便是粉身碎骨的下场。

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这昏沉沉的天色，奄奄一息，宫殿的飞檐棱角这样锋利，像一不留神就要划碎一场蜉蝣旧梦，坐立的神兽也显得青面獠牙，狰狞可怖。

丹陛上侍立着数位宫人，见了他不约而同地行跪拜礼，伏首低身，额头贴地。人就是如此，对某个人某个物恐惧到了骨子里，便会连身及心都变得奴颜婢膝。下跪，磕头，这是传达敬畏的最好方式。

谢景臣面色如常，也不言语，只随手一拂便提起曳撒进了宫室。

进了正殿抬眼望，一个着秋色比甲的妇人正在落地罩前修剪花枝，背对着他，听见了响动也不回头，只是漠然道：“丞相来了。”

他对掖去双手恭恭敬敬地行礼，低眉敛目道：“臣恭请老祖宗万福金安，长乐无极。”

殿中宫人都极有眼色，早退了干干净净。葛太后寥寥一笑，戴了护甲的右手握着剪子，一面将长歪了形的枝条剪去，一面请他坐，“今日是难得的好天气，不冷不热适中得很，”说完微微侧目朝他看一眼，淡淡道：“大人同欣和帝姬相游，可还愉悦？”

他连眉毛也不曾动一下，坐在官帽椅里轻捋佛头塔，“帝姬在宫中迷了路，将好让臣撞见了，便送了她回宫。”

太后手上的动作一顿，回头望向他，深吸一口气尽力平复心绪，半晌方沉声道：“论及智谋，天底下没有人比得过丞相，大业未成，丞相万万不可被一些个儿女私情牵绊了手脚才好。”

谢景臣眸光一转看向太后，面无表情：“臣愚钝，老祖宗这话，臣不明白。”

几丝冷风从窗屉子里头送入，帘下的穗子在风中飘荡摇曳，有几分沧桑又有几分凄凉。葛太后心生恼意，按捺了一顺儿才朝又道，“丞相别在哀家面前装糊涂！”说着吸了几口气，凛眸道：“那假帝姬体内有金蝎蛊，你身为蛊主，自然会受其蛊惑。哀家是要提醒丞相，切莫将镜中月水中花当作情情爱爱。”

太后动怒，他却仍旧不为所动一脸漠然，慢条斯理地捋念珠，哦了一声道，“老祖宗这样挂心臣，着实教人感动，只是臣不明白太后是什么意思。”

葛太后火上心头，手中的剪子狠狠扔出去，将桌上的茶盏打翻在地，碎地生花，怒道：“知子莫若母，你城府再深，逃不过我的眼睛。”说着稍顿，语气稍稍和缓几分，“落英，金蝎蛊不能出任何差错，她是蛊介，百日之后非死不可，绝不能心慈手软！你心思这样剔透，向来让母亲放心，可……”

他面上深色难辨，眼中蓦地冷若霜雪，不待她说完便冷声打断，“老祖宗糊涂了。您是太后，‘知子莫若母’这样的话，决不能戏言。”

葛太后心中狠狠一痛，眼底几丝泪光闪动，艰涩道：“我知道你心中恨我，可血浓于水。”说着便开始抽泣，泪水顺着面价滑下来，她别过头去拿手巾揩脸，哽咽道：“当年司天监言之凿凿，若不将你送出宫，你难逃一死……落英，我那时没能耐护你，与你骨头分离，天底下最痛的莫过于我，你怎么就不能原谅我呢？如今、如今我已经在拼尽全力补偿你了……”

他笑色寡薄，说话的声音冰凉刺骨，“太后情真意切，臣心中感激涕零。只是如今谋划种种，太后究竟是为了臣还是为了自己，恐怕只有您自己才心知肚明。”

“你……”

“臣的事向来不喜旁人插手，至于欣和帝姬，臣心中也自有打算，无需任何人来提醒什么。”他寒声道，说完身子一动从官帽椅里站起来，朝太后躬了身子微揖手：“臣还有事在身，先告退。”言罢便转过了身。

葛太后没料到他会这样说走就走，当即勃然大怒，手一拂将桌上的茶果点心一股脑儿地扫在地上，拍案道：“放肆！给哀家站住！”

他却置若罔闻，打起珠帘大步去了。

外头的宫人颤颤巍巍地跪了一地，秦嬷嬷打眼看了眼谢景臣背影，连忙从地上爬起来进了殿，却见太后撑着额坐在椅子上，气得浑身发抖。连忙皱紧了眉头上前几步，劝慰道：“老祖宗和谢大人置什么气呢？千万得仔细您的身子啊。”

秦嬷嬷跟在葛太后身边数十年，是她还待字闺中时便侍奉左右的丫鬟，自然对太后与城乡的关系了然于心。见太后哭得伤心，她也觉得难受，只好抚着太后的背脊道：“消消气儿吧老祖宗，母子哪儿有隔夜仇呢！”

“我身上掉下来的肉，如今恨我入骨了！”太后泣不成声，当年若有第二条路，谁愿意经受骨肉分离之苦呢？她一直知道那孩子是寡冷性子，从不指望他能对她有好感，可未曾想，他竟然会为了个不相干的人这样悖逆自己威胁自己！