“我不是说茶。”姚韵怡看着她，笑眯眯道：“柑橘的清新，还有马卡龙的甜香，红粉恋歌非常适合刚陷入热恋的女孩子。”

阿绣的脸慢腾腾红了起来，她笑着低下头，却没有否认。

那晚之后，霍锦宁吩咐船上的私人管家将这只香水送到了她的房间，并且告诉她，花开的每一个阶段都有其独特的美丽，静心等待，不必着急，浓郁的玫瑰香还不适合她。

这个男人啊，那样清高冷寂，禁欲矜持，可真的想看穿女人，拿捏心思时，又偏偏通透得要命。倘若他真的诚心实意想要哄一个人，实在叫人招架不来。

姚韵怡看见她的甜蜜笑容，心情也很愉悦，感慨道：“诶呀，爱情真是世界上最罗曼蒂克的甜点。让我想起了维国和我求婚的时候，你知道吗？他那时正陷入北洋的派系斗争，即将被驻派到一个南非小国，可我还是义无反顾的答应了嫁给他，你知道为什么吗？”

“为什么？”

“我当时觉得做外交工作，是件吃力不讨好的事，出使各国，不过仰人鼻息。可维国告诉我，明知不可为而为之，方是大义所在。他是真义士。”她轻笑了一下，“中国需要这样千千万万个义士，劈开荆棘血路，后人才有光明坦途。”

阿绣瞬间觉得豁然开朗，盘桓在心中许久的疑问，似乎终于找到了回答。

如若能选择，谁不愿生在贞观之治太平盛世，然而睁开眼这个国家已经满目疮痍山河狼藉。旧式读书人为国为民，不求名利，可终究还是要求名垂千史，流芳百世。而面前这一条路，假如注定筚路蓝缕以启山林呢？假如注定鞠躬尽瘁死而后已，也逃不脱死后背上千古骂名呢？

苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。明知不可为而为之，方是大义所在。

李中堂如此，王维国先生如此，所有在国际上面对列强的霸权强势，忍辱负重为国家争取每一份利益的外交官，都是如此。

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一月十二日，历经二十多天的海上行程，辛德胜号邮轮终于在一个多雾的清晨驶进了三藩市港口。

阿绣随着人流走下舷梯，首次踏上异国他乡这片陌生的土地，她小心而好奇的四处打量着。

可惜他们并没有时间对这座城市多做欣赏，万国博览会将于二月二十日正式开幕，时间紧迫，事务冗杂，留给他们的准备时间不多了。

到达美国之后率先要应对的是报关、点验，与官方接洽，在参加过博览会官方为招待参展代表团而举行的宴会后，来不及下榻酒店，顾不得舟车劳顿，此次展会的负责人事务局陈美庚局长便带着十数名工作人员，匆匆赶往在建的展馆现场，查看中国展览馆的建设进度。

会址选在旧金山海湾与陆地的交汇处，主展厅共分十一个展馆，占地六百二十五英亩。中国的参赛展品最多，因此得到五万平方英尺的场地，位于美术馆西北面，与加拿大馆相毗邻。

中国展馆按照传统宫廷建筑风格设计搭建，仿照紫禁城太和殿，分为正馆、东西偏馆、亭、塔、牌楼六部分，雕梁画栋，飞檐拱壁，尽显东方气韵。设计建造展馆的总工程师，是国内传统建筑学领域的奠基人，曾任北洋政府内务总长的詹子民先生，他早已于去年九月带人赴美，十月举行奠基仪式，正式破土动工。

在一片紧锣密鼓、尘土飞扬的施工现场，工人们在做最后的收尾工作。詹子民先生向陈局长等人展示展馆工程图，汇报施工进度，预计该展馆将按照计划在十日内如期完工。

最重要的一个环节没有出差错，众人心里都不禁松了一口气。

霍锦宁给阿绣介绍了两位旧友，他们也正在参与中国馆设计建造。

“这位是谢玄康，我与瑜儿自幼便认识的谢大哥，这位是她的夫人王渝。”

当初王渝追随谢玄康来到美国，二人一同入学宾州大学建筑系，于去年双双获得学士与硕士学位，并与年底在中国领事馆举行婚礼，喜结良缘。

他们与霍锦宁相视而笑，莫逆于心，尽在不言中。

昔日一别，匆匆数载，当初豪言壮志，远渡重洋的少年人，如今终于学业有成。来不及荣归故里，便已马不停蹄的投入到了报效祖国的事业中。

阿绣见他们郎才女貌，气度不凡，当真是一对志同道合的璧人，心底羡慕。

王渝主动上前握住了她的手，笑容亲切：“这是阿绣妹妹吧，锦宁和瑜儿给我们的信里都提过你了，刚才韵怡婶婶也和我一直夸你呢，说你聪明好学，工作进步飞快。”

阿绣不好意思：“我什么都不懂，只能努力学习了。”

“不必担心，接下来你会有很多学习的机会。”王渝半开玩笑的抱怨：“因为在这里需要你沟通翻译的地方实在是太多了。”

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参与一个国际性的大型展览，对于经验几乎为零的中国来说是一个巨大的难题。即使身处黄金海岸，度假天堂，但这一次美国之行并不是一趟休闲之旅。从靠岸旧金山的第一天起，阿绣以及身边所有人的时间都被快进了，每个人各司其职，分/身乏术，忙得连喝一口水的功夫都没有。

霍锦宁、王维国等人要与陈美庚局长一同参与博览会官方，以及代表团内部的大小会议，与官方沟通，与他国协商，考察研究，从早到晚应对各种层出不穷的问题。其中不乏歧视与刁难，都被中方尽力的周旋化解，力图争取最大权益。

而阿绣同样忙得昏天黑地，起初她是跟在姚韵怡身边做整理文件材料的助理工作，后来翻译人员实在短缺，她被拉去充数。从前很少与人用英文交流的人，如今迫于无奈之下不停的与各种各样的洋人对话，再绞尽脑汁的翻译成中文。那段日子里，阿绣闭上眼睛就是满天乱飞的拉丁字母，看什么想什么都自动自发的在脑海里转化成英文，连半夜做梦喊出的话都是汉英夹杂的胡话。

人的潜力真的可以在巨大的压力下被激发出来，起初不敢张开嘴说话，硬着头皮连说了一段时间，熬过最崩溃的阶段，某一天开始，身体里好像有一个开关忽然被打开了，断断续续的单词，被连成了句子，一串串长句毫不犹豫的脱口而出。

虽然在语法和发音上还有待提高，但阿绣真的再也不害怕和人用英文交流了。

王渝拉着她的手欣喜道：“阿绣，你做到了，当初我适应这一步用了差不多三个月，而你只用了两个礼拜，你这样努力刻苦，我由衷的为你高兴。”

王渝说这话时，眼里神采奕奕，眼下却是一片乌青。为了按计划如期建造展馆，詹子民先生，谢玄康夫妇与一众工程师、工人，已经是彻夜赶工，马不停蹄，连续工作了小半年。而展馆建成之后，面临的下一步难题是布展。

中国参展物品数量庞大，如何在展馆内被合理安排，是个不小的挑战。陈美庚局长没有气馁，他带领着四十余名工作人员，精心设计，与其他国家积极协商，将中国的参赛产品分门别类布局，并且还分出一部分展品在其他馆内陈列，力求最大程度上让中国的参赛展品被世人所见。

终于，在所有人殚精竭力的努力之下，一切万事俱备。

三月八日这天晚上，清风朗月，暮夜繁星，旧金山的月光温柔的洒在中国馆正门牌楼上，明黄琉璃瓦，朱漆坊柱，坊壁盘龙飞舞，气势万钧。仿佛身处百年前的安定门内成贤街上国子监外，让人有一瞬时空错觉。

霍锦宁牵着阿绣的手，两个人静静的漫步在空无一人的展馆里，谁也没有说话。

明天就是展馆开幕的日子了。

其实他们已经很久很久，没有静下来好好相处一会儿了。

这段时间里，他们各自忙得昏天黑地，偶尔见面，也只能匆匆说上几句话。最长一次，两个人有超过十天没能见上一面。彼时博览会官方对参赛的茶叶包装提出质疑，临时要求更换包装，用洋铁罐代替木箱和纸包，为了这件浩大的工程，代表团所有人设计包装，跑工厂，订铁罐，谈价格，不少人好几夜没有合眼。

“这段日子，辛苦你了。”霍锦宁轻声道。

阿绣笑着摇头，她很累，可是真的很开心。此时此刻还兴奋得毫无睡意，想象着这片西方建筑群落里，唯一东方风韵的展馆，明日开幕仪式上，人山人海，万众瞩目的场景。

“这段日子，我见到了很多，学到了很多，如果不是踏出国门，亲身亲历，我永远都不会有这样深切的感受。”

亲眼看见西方国家的繁荣，领悟到祖国和西洋的差距，感受到洋人的傲慢与强势，这一切都化作内心的一种冲动，一种欲望，指引着她未来的方向。