范进说着话，拿起了女子方才放下的那枚棋子，在手中轻轻摩挲，仿佛是在抚着少女的手。“这一子落下，就是死了，再不懂棋的人，也该考虑考虑。”

“如果真是胡乱下这一子，又该怎样？”

“那里虽然是力量最弱的一环，但是也有着大批酒囊饭袋可以挡刀挡剑。二公子三公子还有刘兄身份超然，谁也不敢让他们出危险。何况那么多举人老爷在，谁受了伤损都是大事。为了保住这些人，那些饭桶必须得拼命。如果那干乱臣贼子真去袭击橘子洲，那些伏兵啊衙役啊冲出来，足以周旋一阵，最差的结果，也无非就是把乱党打跑，将来再慢慢设法捉拿，总之人是不会有问题的。”

“于乱党而言，那不反倒是把棋做活了？”

“置之死地而后生了，就是不知道他们有没有这份胆色，据我看，多半是没有。”

少女笑道：“如此说来，范兄于各种情况都有了把握？”

“把握谈不到，连大小姐都不敢说算无遗策何况小生？只不过这天下事，也不是非要有把握才能做。何况我们不出招，别人就要出招，不当棋手就当棋子。走上棋盘胜负难以自主，可是成为棋子，就连生死，也无法自己决定，所以不管怎样，也要搏一搏了。长沙城里，一些子应该要被提掉了……”

张氏点点头，“这也是没办法的事，所有的布局，都会有牺牲。成了棋子，这就是命数。这次如能将乱党一网打尽，百姓就可少受些苦，少死很多人。可惜的是，这份功劳在朝廷层面，只能送给湖广衙门，范兄不能从中分润。”

范进笑道：“要说功劳，也轮不到我，几位公子小姐功劳才最大。”

“我们？有功劳么？不过就是扮一下衙内，发发脾气骂骂人，拿出家里的威风，要各方面配合我们。再向周边府县索取了一些兵力人手，这也叫功劳？”

“小姐太谦了。这十面埋伏的计谋，你我是同时想出来的。何况发挥自己身份的力量，向周边府县索要人手，这当然是最大的功劳，谋略布局是巧，只能用来弥补实力的不足。真正的正道，还是一力降十会。几位的身份，就是最大的势，也是最强的力，没有这些，光是各衙门之间扯皮，就会把时间都浪费掉，什么也做不成。再说，勘之兄运筹帷幄，小姐布局谋算，能把计划安排的这么严密，还是二位的功劳大些。范某不过是做些蛊惑人心的事，上不得台面。”

少女心里颇有些得意，长眉微挑，“哦？范兄自己也承认，喜欢蛊惑人心了？看来那些举子们说你的话，也没说错。你上次说自己一弹琴罗山蛮就来偷营，这次不如也来弹一曲，我看看乱党会不会被你琴声惊扰杀上来算帐。”

古琴备下，素香燃起，范进坐下身形问道：“那就请小姐点一段曲目，范某献丑。”

“那就弹一段十面埋伏吧。”

长沙城里，第一道烟火已经升起。轰隆做响声中，锦衣衙门的大门被撞飞，十几个大汉直冲向了监狱。院子里值宿的锦衣校尉没几个，武功也不及侵入者高明，被杀的狼狈不堪。金道侣手提苗刀接连砍翻两人，仰天狂笑道：“尔等以为我们会去橘子洲送死么？今天就让你们知道爷爷的厉害，麻阳的气今天要出了，杀啊！”

喊杀声起。

吉王府大门口的两尊石狮都被鲜血染红，负责值宿的卫兵尸体倒在石狮之旁，进攻者已经冲进大门。有了袭击建昌王府的经验，他们对于王府格局颇为了解，一冲进去就直取王爷居所。曾光手使双刀锐不可当，沿途守卫没人能挡住三招两式就被斩翻在地，王府陷入一片混乱之中。

一艘小船高速行向范进乘坐的大船，两名水手皆是孔武有力之士，将船摇的飞快。船舱内，貌若天神的张铁臂手提长剑高声道：“张某自幼习武，十八般兵器样样精通，这番上得船去，从船头杀到船尾，任他是什么广东才子还是什么东西，都都难逃一剑，快些摇船！”

橘子洲上，长沙的文士已经连败几阵，在裁判有意偏袒下，他们本来就不容易赢。何况张嗣修身边汇聚的其实是湖广一省的才俊，比起长沙本地才子来说，整体水平肯定超出一筹。大丢面子的才子，把目光集中向自己这边看家的岳麓三友。

三友之中，文理最为通透的简瘦梅此时自是众望所归，可是他显示的有些心不在焉，接连几道题目都做不出文章。只是不时地抬头看天，三友之首的何松问道：“有事？”

“没什么，只是看看时辰……没什么，大家继续。”

客船上琴声渐紧，城内，码头，数处烟柱冲天而起，大戏开演了。