张遐龄对待自己这个侄子的态度远好于张宗道，加之张四端自信的态度，让他心头的忧虑减去大半，心气便平和下来，问道：“怎么？那小子终于憋不住，露出狐狸尾巴了？是写了书信？还是约定了什么？”

张四端一笑，“叔父少年时也是走马章台的人物，这里面的事清楚得很。以两人的身份，怎么敢留下文字？若是真有个书信便笺，小侄反倒认为这里面有什么陷阱。只不过最近几日，范进虽然忙着做那些事，他那话本可是从未断过。”

“你是说那本梅玉配？”

“没错。他要说的话全放在话本里，这样哪怕被人发现什么，也抓不住把柄。而对于女人而言，就把他话本里的话当成了对自己写的私密之语，这就是他的手段了。座师的妹妹嫁了书生，两人未曾成亲先偷渡巫山，这里面的含义不言自明。除此以外，最近两天的回目里，就是书生设法混进女子府内，两人暗通款曲。”

张遐龄冷哼一声，“他要是敢这么干，当真就是涩胆包天了！”

“他自然不会做得这么明显，但是我们可以推他一把。我明天就带那小贱人一起去乡下找范进，谈谈这笔物资的事。”

“嗯？明着谈？”

“谈生意么，自然是光明正大才好。小侄从舅舅家那边得到一个消息。张大小姐手头散漫，对于王家的丫鬟仆妇打赏极多，还要送一些名贵首饰给王家内眷，自己身上的衣服一日三易，只要脱下来就绝不再穿。即便是舅父那等人家，提起张大小姐都说不愧是千金小姐，没有千金根本养不起。”

“女人就是这样子了，心情不好的时候就要花钱。再说张家富比王侯，她生长于那样的人家，养成那种娇小姐的做派也是正常，这有什么奇怪？”

“在张家自然万事休提，如今她终究是范家的媳妇，范进就算再怎么厚颜无耻，也不会朝媳妇娘家伸手，来养自己的娘子。而他那点俸禄，连张大小姐一日花销都不能支撑。所以小侄敢打赌，他非常需要钱。”

“那又怎样？”

“正因为他需要钱，所以这批粮食他不会随便投放到市场上。如果真有这方面的意图，以他的为人肯定已经开始造势，从对付代王到这次重新清丈田亩，范进的做法都是事情没做，先造舆论。有些时候，手里明明什么牌都没有，却故意叫的山响，就是为了吓住对手，让别人猜不出他的底细。可是如今的他手上明明拿着一张好牌，却不声不响，这可不是他的行事风格。唯一的解释就是一条：他压根不想闹得众人皆知，以免下不来台。”

张遐龄脸色越发好看了。不管他的行事手段如何，在自我定位方面，他还是喜欢把自己当成个生意人。遇到可以谈判的对象，心里总是欢喜。他点头道：“如果是这样，事情就好办了。只要他肯要钱，我们就能够对付，倒是不用像原先想的一样，搞到不可收拾的地步。”

张四端摇头道：“小侄倒是以为，不管范进怎么选，我们的路数不该变化。甚至应该做得更绝一些，不能让他活着离开山西，那贱人也一样。”

“这又是为什么？如果他肯收钱，事情本来可以做得很圆满，犯不上这样啊。”

“因为小侄见过范进对付代王府的手段之后，就感觉此人绝对不能留在世上。否则，有朝一日他站在咱们家对面的时候，我们恐怕连他一招半式都接不下来。就像这次对付代王府一样，把那些泥腿子煽动起来包围王府的情景，小侄现在想来都觉得脊背生寒。尚方宝剑只不过是一块顽铁，这些泥腿子却是足以燃烧天下的燎原火。如果他将来把这把火点起来，我们都没有好日子过，早点除了他，大家都能安生。那小贱人跟他一起时间太长了，也不能让人放心。”

“这……”张遐龄捻动着胡须沉默不语，虽然他的辈分大，可是在大同最终的话事人是张四端而不是他。他沉吟良久：“范进不是普通人可比，杀了他只怕是天翻地覆的大事。到时候张居正只怕不顾一切，也要给他女婿出头，咱们的日子就难过了。”

“所以不能我们动手杀，还是要借刀。好在范进前面对付代王府，我们已经有了一面盾牌。就连杀人的刀，朱鼐铉只怕都为我们磨好了，咱们要做的，就是把他推到刀口之下。日后就算张居正亲自来，我也保证怪不到咱们头上。”

见张四端已经有了全盘计划，张遐龄也就不再多做劝解，只是再三叮嘱道：“这件事非同小可，切记要谨慎行事，万一被人抓到把柄，就连你大哥那里，只怕都不会好过。”

“叔父放心，这一点小侄已经考虑周详。我担保，直到范进人头落地那一刻，依旧会把咱家当成他最好的朋友，和最忠实的盟友看待。”

看着叔父语重心长叮嘱自己的样子，张四端就觉得好笑。稳重之下，隐藏的其实是怯懦。他脑海里忽然浮现出时下极为流行的三国演义中对袁绍的评论：凤毛鸡胆虎皮羊质。自己的叔父，或者说家族里大多数人，其实都是这副样子。表面上看起来很厉害，实际上只会一力降十会，离开家族的助力，或是遇到财势伯仲之间的对手，就没有太好的办法。指望她们是守不住家业的，只能靠自己在这里看好家，为大哥稳固后方。

他心里盘算着，迈步出了房门，一名老仆人已经快步走过来，他吩咐道：“去备车，让人喊小姐，我们去乡下探望一下范老爷。一别数日甚是想念，怎么也要见一面才行。再说，他一个外乡人人生地不熟，清丈土地这种事，没有本地人帮忙怎么得了？我们得去帮他一帮。”

张氏兄妹两辆马车加上随行的护卫亲随也有几十人，到达乡下时太阳已经快落山，远远的就能听到锣鼓声与鞭炮声，仿佛是在庆祝节日。于此边关不太平的时候，这种行为就更有些冒失。要知，土默特的游骑最近活动越来越猖獗，而一旦跨过边墙，大同很容易被兵锋波及，在这种地方搞庆祝……还是缺少历练啊，张四端如是想着。

又往前走了一段，却发现走不动了，人越来越多，道路已经被堵死，家丁前去报信，走得也很艰难。张家的名号在这种场合作用有限，大多数人不知道张家的威名，不大容易开路。好不容易挤过去，路又合上，让张四端有些担心，一会人回来该怎么办。