绮姐儿恨不得自己伸手抱着骨头啃，但被她约束在怀里，只能对着自己啃骨头的小平安示威似的喊着。

小平安碗里也盛了一块骨头，为怕他吃多了积食，夏南天还从他的骨头上面撕了两块肉到自己碗里，引来小家伙的不满，哼哼叽叽磨着不够吃，又瞅着夏景行与夏南天翁婿俩喝酒嘴馋，还道：“世子哥哥都喝酒呢。”

夏景行果真斟了半杯给他，见他喜的仰脖干尽了，还要做个豪迈的模样儿，“好酒！再来一碗！”引的一屋子的人都笑了起来，就连夏景行满腹心事也暂时抛至脑后。

哪知道这小家伙酒量浅，过不得一刻就满脸泛红，竟然半醉，揪着夏芍药的衣襟不放，“绮姐儿都跟娘睡，我也要跟娘睡！”

这哪里能行？！

绮姐儿先就容不得，小手使劲掰扯哥哥的手，还拿脚丫子踹哥哥，恨不得将他踹出八丈远。

夏芍药笑嗔夏景行：“都是你干的好事，还不快来拉架！”

夏景行将闺女从老婆怀里撕下来，抱着哄她，又有夏南天将小平安从夏芍药身上撕下来，这才让夏芍药脱出身来。

绮姐儿长这么大，一直贴着夏芍药睡，而小平安却是小小就被她丢下前往幽州，还曾经有段时间对父母都特别陌生。夏芍药心头柔软，吩咐了婆子将夏平安抱到自己床上去睡，还跟夏景行道：“今晚就劳烦夫君睡在厢房了，我要与儿女一起睡。”

反正他最近也看卷宗到深夜，时时半夜睡着就坐起来在，惊扰的她都快做噩梦了。

夏景行苦笑：“这么快就被嫌弃了。”却仍是将卷宗搬到厢房去，点灯熬夜。

夏南天对此案早有耳闻，虽也着急，但也帮不了什么忙。

这个年燕王过的十分不顺，先是接到了圣旨，责他剿匪不力，几十万大军都能攻破，倒连小小盗匪流寇都无计可施，不能清扫边患，其后就连马廷伟在燕王府的年宴上都含针带刺，提起此事。

只不过马廷伟表面上针对的可不是燕王，而是负责督办此案的怀化大将军，“……武人到底是武人，虽然打仗勇猛向前，可于案件上却不擅长，数月都不曾破案，倒连下官府里的刑名案件的师爷都不如。”

夏景行气的脸色铁青，燕王心里也不痛快，待得宴散，在书房里大骂马廷伟小人奸滑，互市匪患皆是他捅到御前。

燕王年过的不好，太子这个年却过的春风得意。

马廷伟今年的年礼并不比去年差上分毫，相反更添了许多国外精巧玩意，他从中挑了几件送到宫里去，说是派人采买来的，心里惦念君父，这才送进宫来的。

圣人对他好一通夸奖，又赏了许多东西下来，一时间父慈子孝，再看到互市匪患竟不能清，两相对比，燕王往日的好也淡了几分，太子再从旁煽风点火，“……三弟对几十万大军尚能坚持，倒对小小匪患视而不见，难道竟觉得匪患不足为虑，这才不肯尽心剿匪？若是别的州府倒也罢了，可互市却关系着两国交好，一点点小事也会引起两国误会，怎能不尽心尽责？”

燕王哪里还能落得个好。

圣人命他今年务必清剿境内匪患，否则便让旁人来接手幽州防务。

这已经是很重的斥责了，想想幽州城乃是燕王藩府首邸，就连防务都要交到旁人手里，那这幽州城到底还是不是燕王的藩地，就让人质疑了。就算仍旧是燕王的藩地，可他这个燕王连幽州城的防务布兵都做不了主，这个藩王不当也罢。

燕王心里不痛快，连带着此后数日，上门拜年的文武官员都难见他一个笑脸，就连夏景行也端着一张冰块脸，不似过年，倒好似讨债一般，连带着下面官员也纷纷议论此事。

前院里宴饮气氛僵冷，后院妇人看似并不被这暗流所影响，燕王妃依旧端庄温柔，对知府夫人也客气有礼，只见到夏芍药就更为亲昵，还让她闲时带了绮姐儿来陪玉瑶小郡主玩。

“我家那个丫头年纪还小，万一冲撞了小郡主，等她再大些了再来陪小郡主玩也不迟。”

“小孩子哪里谈得上冲撞不冲撞呢，尽管抱了来让她跟玉瑶一起玩。”

马夫人还人赞一句王妃仁善。

夏芍药今日赴宴只带了小平安，他是在王府里厮混惯了的，被一帮夫人们拉过去捏脸摸手，还得了一堆见面礼，回头看到康成荫进来，顿时幸灾乐祸起来。回头将得的见面礼全交给了夏芍药身边跟着的丫头，便跟着燕王世子出去玩了。

一顿酒宴下来，夏芍药只觉得比之她谈生意要累上许多。

谈生意开门见山，剩下的便是价格上面多扯皮几句，成与不成也不必强求，可坐在燕王府的席面上应酬，说句话也得考虑再三，听得燕王妃与马夫人话中暗藏机锋，只觉心累。

好容易宴散回家，迫不及待的让丫环提了热水泡澡，素娥服侍她沐浴，替她捏肩，又向她禀家里今日都有谁家送了年礼，有幽州城官员，还有本地缙绅商家，年礼单子都放在房里，等着她回头过目。

“孙家小院里钏儿过来拜年了，说是来看看夫人明日在不在，她家主子要上门来拜年。”

夏芍药拿面巾盖在脸上，吩咐素娥，“明日派人去接她过来吧，我们也有几个月没见了，闲来说说话。”

等元宵之后，各处忙起来再不得闲了。孙氏在幽州城孤苦伶仃，也有几分可怜，总要有地儿排解排解思乡之情。

她既吩咐了下去，素娥办起来十分尽心，次日果然派了将军府的马车去接孙氏。

孙家小院里那些学徒到得年节都回去与父母亲人团聚了，那几个寡妇们各自凑了钱，置办了一桌酒席来酬谢孙氏照顾，孙氏与院里人吃过了团年饭守岁，这个年就算过去了。

初四坐了将军府的马车前去给夏芍药拜年，备了四色点心，以及小平安绮姐儿的衣裳鞋袜。她既针线好，往夏府里送礼多是孩子的衣物。以前只有小平安一个，自添了绮姐儿也总会给她做些小衣服小鞋子，鞋子上面绣了花草，绮姐儿每常穿到这么精致的小鞋子，都要自己盯着瞧个不住。

今日她进来之后，又将小衣服鞋袜奉上，夏芍药谢她，“家里这两个猴儿，身上穿的你做的针线倒比我这个做娘的多，真是要多谢你了！”唤了小平安与绮姐儿前来谢她。

孙氏还给两小人儿各包了个荷包，里面小小两个梅花锞子。

夏芍药推辞再三，她还有几分伤感：“我这辈子是无缘做母亲了，见到绮姐儿与安哥儿就觉得开心，夫人可千万别再推辞了。”

小平安向她拜年，绮姐儿跟着哥哥有样学样，奶声奶气祝她新年好，倒又逗乐了她。

等孩子们下去了，她才有几分犹豫道：“有件事情我一直下不了决心，所以想着来请教请教夫人。”见夏芍药静静看过来的眸子，不知为何她心里那丝犹豫渐消，倒红着脸说了出来：“就……韩掌柜向我提亲好几次，我拒无可拒，只道先前曾经成过亲，也不曾生过孩子，大约……大约不能生吧。他只说自己前面一个妻子早年难产过世，膝下还有一女，倒也不妨事，还说夫人也是独女，如今夏老爷日子也过的舒心，他想娶的是我这个人……我考虑了许久，竟拿不定主意。”

夏芍药顿时笑了，“这是好事儿啊，只是你与他有没有谈过往后若是真成了亲，可要定居在何处？”

孙幼竹颊边飞红，“他说自己常年走商，一年泰半时间都在外面四处奔波，我若是不嫌弃辛苦，倒也可以跟着他四处去看看，波斯大食高丽渤海国西夏……不瞒夫人说，我以前嫁出去，在寒家小院里过日子的时候都不敢想象，有一天自己能够跑到幽州城来。可是后来一步步走出来了，如今心里……心里竟然觉得，似乎去别的国家瞧一瞧也好……”

“倒是我眼窄了！”夏芍药自责，“光想着定居，他们行商的都是各种为家，既然他有此心，肯带你去各国走一遭，我倒觉得也不错。韩掌柜人确有本事，在上京城中也算是有些名气，若是不能信他为人，不如我往上京城中写封信，麻烦皇后娘娘派人打听一下韩掌柜家里如何，一来一回也就两个月过些，也不耽误什么事儿。”

孙氏原本心里没底，总觉得嫁个辽国商人前途未卜，可韩东庭的口舌实在利害，竟然让她对外面的世界生出了向往之意。虽然这早已经不是大齐女子理应走的路，在后院里相夫教子度完一生。可自从她破门而出，摆脱了娘家父母的左右，自食其力的生活，就早已经踏上了另外一条路，与寻常女子所走的路全然不同。

如今有夏芍药派人打听韩东庭在上京城中的背景，她心里也有了底，况且退一万步讲，就算将来真离开了男人，凭着自己的手艺，她也能立足人世，倒不必非得依赖男人才能存活。

大约是有了退路就有了底气，心头大石移开，她整个人都轻松了起来，谢过了夏芍药还与她闲聊些洛阳旧事，也只限于哪家的小食好吃，哪家的头油胭脂好，就是些琐碎日常，两人都绝口不提寒家。

到得快要离开之时，孙氏忽又想起一起，“夫人还记得原来在我院里的那对母女吗？”