那冯贼指的便是冯贵妃，近年来颇受恩宠，还诞下了两位皇子，一位公主，一直属意于凤座，虎视眈眈。她父亲也是一位将军，不过上头一直有陈勋压着，功劳不显，早有怨言，此次的事情，冯家也不知道在里头动了多少手脚。

景砚扶着额角，不紧不慢道：“乔玉他，总归是个孩子，这些事也不懂得。况且，那孩子若是现在还待在东宫，你以为他还活得成吗？”

周明德若有所思，才明白了过来。冯贵妃当年把乔玉送到东宫，也没打算再把这孩子活着带回去。现在宫里的境况如此，乔玉死在东宫里，反倒合了冯贵妃的心意，正好在御前再告太子一状。

其实多上这事，或是少了，于景砚来说，都是无碍的，反正压在他身上的罪名污点已经足够多了。可他还是在百忙之中安排了乔玉稳妥地离开，还叮嘱了几句，要他在三日后再向别人表明冯贵妃侄子的身份，且一定要在大庭广众之下，容不得冯贵妃不认，暗下毒手，可谓是为乔玉想的再周全不过。

景砚同乔玉的第一次见面是在三年前。

那是一个夏日的夜晚，景砚从宫外进学回来，陈皇后笑意盈盈地对他说宫里新添了一个侍读，颇为天真可爱，稚气未脱，惹人喜欢。

景砚本没什么兴趣，却被陈皇后催了几声，要那孩子回来吃点心，只好提着灯笼，顺着后院的画廊一路边走边找，忽然听到左侧里发出不小的动静，便瞧见不远处的花丛里藏着一个身穿枣红衣裳的团子。

景砚长眉微皱，走下台阶，离近了去看。

那是个生的极为漂亮精致的孩子，才不过八九岁大，五官里已经能隐约瞧出以后会出落成个美人，唇红齿白，一笑起来有两个圆圆的梨涡。加上皮肤雪白，被枣红色一衬，更显得如珠似玉，在黑夜里似乎都能生出莹莹的光。

可惜了这么漂亮文静的模样，却在花丛里顽皮地扑萤火虫，扑了好半天，滚了一身的泥，纸糊的笼子里却没有一丝光亮。

笨手笨脚，一个也没捉着。

景砚走到他的身边，提着灯笼，乔玉抬起头，泪水盈满了眼眶，似乎立刻就要掉出来。

他软声软气地求面前这个从未见过的人，“小哥哥，你能替我捉几只萤火虫吗？”

那天夜里，景砚在外头玩了大半夜，捉了许多萤火虫，装满了乔玉的那个小笼子。

终于叫乔玉破涕为笑。

景砚明白，是自己不愿看到乔玉因为有什么求不得而哭。

自那以后的三年，景砚在乔玉身上费了太多的心思，也不缺这最后一点。

不过也只有这么一回了。

他们日后最好是再也不相见，若是见了……

景砚的心头忽的一滞，他不再想乔玉了。

约大半刻钟，皇帝的旨意果然到了。

传旨的御前的太监总管梁长喜，他自雨雾中走了过来，生的高而瘦，身着石青长袍，黑色长靴，袍边滚着金线，双手捧着圣旨，身后跟着两个随侍的小太监，在左右撑着黑伞，一滴雨也漏不到金色布帛上头。

梁长喜跨过门槛，那两两小太监急急忙忙收了伞，也随着他的脚步踏了进来，黑伞滴着水，在寂静的正殿中听得分明。

梁长喜皱着眉，偏过头呵斥，“你们是同哪个学的规矩，敢把滴着水的伞带进主子的地方？”

左右两个小太监被骂得瑟瑟发抖，连忙又跑出去，收拾黑伞去了。他们不是不懂对主子的规矩，可是更懂这宫里踩地捧高的规矩，太子都快要不是太子了，谁还要把景砚当一回事？

梁长喜却不会，他在元德帝身边二十余年，位子坐的很稳，生性也格外平稳沉着，轻易瞧不出喜怒，哪怕他知道这封圣旨上写着什么，都不会对景砚有任何不规矩。

旨意不出所料，确实是废除太子的。原因也不过是那么几条，说是太子景砚天资愚钝，学识不精，待人不诚，结党营私，不能身负天下万民，不堪为储，又不孝不悌，降为庶民，囚禁于太清宫，终生不得踏出一步。

周明德经历过如此多的风雨，都不敢再听下去，只用眼角余光瞥着景砚的背影。景砚动也未动，跪了半响，才磕头谢旨。

元德帝另吩咐了一句，说是无论是父子，还是君臣，都与景砚无话可说，不必再相见了。

确实是没有再相见的必要了。

梁长喜办完了这件事，金甲禁卫浩浩荡荡走了进来，要将景砚带往太清宫，竟连一刻都等不得。

景砚面色冷淡，凤眸微阖，眼里没有一丝光亮，偏过头，望着身旁跪着的周明德，这大约是最后一面了。

他想了片刻，道：“到了下头，见到母后，替孤带一句话。就说，皇恩浩荡，不必再忧心孤了。”

周明德听了这话，身体忍不住颤抖了起来，捉住了景砚的宽袖，爬起来想要再同太子说上几句，可带刀的禁卫头领已越走越近，气势逼人，近在眼前。

景砚偏过头，声音轻到近乎于无，“还有一句，那些人，一个一个，都会下去陪她，让母后别太着急。”

他说这话时，露出了这些天来唯一一个笑来，轻薄得似早春的一缕风，话语里透着刻骨的阴鸷冰冷，却不禁令听着的周明德心神一颤。

周明德一怔，他忍不住想，这便是他们的太子。若是等上数年，太子再大一些，能够插手朝堂上的事，陈家、皇后，怎么会到这个地步。

禁卫将景砚团团围住，于一片刺眼的金黄之中，拥着离开了东宫。

周明德只能隐约瞧见景砚颀长清瘦的身影，他没有一刻停留，渐渐消失在了雨雾之中，从此往后，山高水低，再也不会相见了。

太清宫是宫里最偏僻的地方，相传太祖入主天下后，有一位皇子觊觎皇位，忍不住心生反意，被太祖察觉，便被终生关押在太清宫中。自此以后，太清宫就成了囚禁皇子皇孙们的场所，短短二百余年，数不清的龙子凤孙死在这里头。

皇位之争，自古皆是如此，容不得半点温情。

一行人走到太清宫时，夏日的天都快黑了，雨却还未歇。太清宫一贯不是什么好地方，围墙极高，足有十二尺余，上面慢慢地覆盖了三寸长的细长铁针，以防有人攀越。除此之外，周围连一棵高树也没有，抬眼看去，若是有什么动静，一览无余。围墙和铁针修整得很好，可砖瓦破旧，台阶碎落，都塌了一半都无人可管。

景砚收了伞，正欲推门而入，只听得梁长喜道：“大皇子今日入了太清宫，需得一个小太监伺候，奴才已经派人去太监所寻一个年岁小、听话懂事、又身强力壮，对皇室忠心的前来，方能陪伴您一生。”

往常的规矩都是如此，皇子一旦入了太清宫，终生不得踏出一步，而那些生活琐事，都是要由伴侍的小太监跑腿的。

这可是一辈子的事。