那个三岁大的熊孩子正揪着小女娃儿的头发，抓了一把泥土要塞进她嘴巴里去，一心惦着有肉吃的孩子便冲到了，大喝一声，一记直拳，砰地一声正中那娃儿额头。

那娃儿措手不及，仰面摔倒在地上，立即号啕大哭起来。

那个为了吃肉而奋斗的娃娃又狠狠踢了他两脚，晃着小拳头喝道：“谁让你欺负小莹妹妹的，我告诉你，再敢欺负莹莹妹妹，老子见一次，打你一次！”

那小娃儿从地上爬起来，哭天抹泪地道：“你打我，你等着，我告诉我爹去！”

打人的小娃儿叉着腰，傲然冲着他的背影吼：“你去啊！有本事叫你爹来打我，哼哼！”

打人的小娃儿说完，看看一旁的小女娃儿，脸上还挂着泪珠，正呆呆地看着他。打人的小娃儿便摸摸她的头，很豪气地道：“莹莹别哭了，以后他再敢欺负你，荣哥帮你揍他！”

李鱼站在巷口，愕然看着这一幕，奇道：“这……这是什么？”

华林扶着腰，有气无力地道：“那是我妹妹，邻家那小子，总是欺负他，我已成年，又不好动手揍他，就……就找小荣帮忙啦。”

李鱼恍然大悟，不禁哭笑不得。

这时华林却道：“李鱼大哥，你怎么现在就回来了？还差着几个月呢。”

李鱼道：“一言难尽，我……”

一时之间，李鱼也不知该对他说什么好。一瞧他身上装扮，有些破烂，不禁讶异：“我没记错的话，你家极富绰的吧，你怎么这身打扮？”

华林黯然一笑，道：“哎！一言难尽啊！我……做出那样事来，怎还有脸回家？自出狱来，就只做个帮闲，谋一口饭食。近日来，正帮坊中杨先生做事，你呢？”

李鱼叹道：“我也是一言难尽啊！啊！回头再说，我才刚到长安，先去那边巷里去见我娘！你既就在坊中住，可来我娘住处寻我。”

李鱼扭头看向吉祥：“对了，咱们住哪里来着？”

吉祥一说地址，华林惊道：“令堂住在杨先生家？莫非是潘大娘？我就是帮杨先生做事的啊！”

华林对李鱼详细一说，原来他出狱后，自觉所作所为太过丢人，家也没脸再回，可又无处可去，而且也舍不下自己家人，便依旧住在延康坊里，只避着自己家人，做些帮闲营生。

他名声不好，肯找他帮闲的人不多，所以饥一顿饱一顿的，过的很是辛苦。后来他就遇到了杨思齐。杨思齐是个研究机关学的高人，据说是个墨家弟子。

这位高人平日里只是埋头研究学问，不问外事，不懂人情。他研究机关术，常需采买各种材料，包括一些机械的半成品，这些事他不能都自己做，就需要去市上采买，或者由其他的工匠打下手。

那么这个帮忙跑腿的人，就得识字知书，懂得他的一些交待，才能买到合适的东西，才能对铁匠、木匠、油漆匠们把事情交待清楚。而这些事，那些目不识丁的帮闲很难做得好，华林因此就成了杨思齐的专用小厮。

只是他每日登门的时辰，大多是吉祥出门揽工赚钱的时候，所以潘氏这几日已经认识了他，但吉祥与他也是头一回相见。

两人一路说，一路走，不知不觉便到了杨思齐的家。进了院子，吉祥立即扬声唤道：“大娘，大娘！”

潘氏系着围裙，拿着一个鸡毛掸子从厅里走了出来，一边走一边道：“今儿怎么回来这么早……”

说到这里，她已看到李鱼，手里的鸡毛掸子顿时落到地上：“儿啊！”