霜娘言简意赅地只回了她最末一个问题：“撞了一下。”

其实她倒不是因为秦氏一副看好戏的样子所以懒得搭理她，而是，她一路上都没好意思跟周连营说话，两个人根本没有就他昨晚的留宿商量出一个统一的对外理由——醉酒当然是一定要隐瞒住的。

但秦氏就以为下了她的脸，让她不高兴了，秦氏的心情便舒畅起来，道：“下回可小心些，别这么成双来了。不过，你得太太喜欢，到底和我不一样，说不定太太就肯宽着你呢，那就当我没说罢了。”

再酸了一句，秦氏这才称心地转身，先往院门里进去了。

见她走远了些，霜娘忙向周连营身边靠了靠，原来一直离他好几步开外的，这时也想不了那么多了，小声和他说：“见了太太是怎么个说法，你可想过了？”

秦氏那个什么分头来瞒着的主意根本不靠谱，就不说周连营昨晚是直通通地过来了，就算他路上避了人的耳目，内外两院那么多伺候的下仆，自家主子在没在岂会不清楚？根本就不是能瞒人的事。

周连营道：“说我扭了脚，一时不便走路就是。”

霜娘觉得不够周全：“可是你先为什么要到我那里去呢？”

周连营微微奇道：“这还要理由？我就去看看你怎么了——好罢，说你要给我打络子，不知我喜欢什么花样，所以我去选一选。”

“有备无患嘛。”霜娘说着，这才放心，又忍不住偷瞄他一眼：脑子转得也太快了吧？想都没想，瞎话张口就编出了。

两人继续往前走，进了正院堂屋，正听见秦氏在那里说他两个一道来了的事，一边说一边笑得花枝招展的，见他二人进了门槛，才住了口，但却愈加向他们笑得暧昧起来。

霜娘那羞赧是对着周连营才有的，对着秦氏哪里有什么，见她这么不依不饶地接连取笑，她也光棍起来，向主位上的安氏请过安后，就含着笑直视回去。

秦氏被笑得一股气上来，正要说话，旁边郑氏有点着急，打圆场似地拉了她一下，轻声道：“四弟妹，别说了罢。”

她嘴笨，一句拦得秦氏更恼，转头冷笑道：“我说什么了？我不过是提醒的意思，三嫂这个好人做得古怪，倒好像我为难了谁一样。”

郑氏红了脸，想解释：“我不是那意思——”就卡住说不下去了，因为她心里确实觉得秦氏在为难人，可她又编不圆场面话，又天生的不会得罪人，想帮霜娘没帮上，倒把自己为难住了。

霜娘笑着把话接过去：“多谢四嫂的好意，才在门口时就提醒过我一遍了。不过并不是像四嫂想的那样，只是你走得急，我都没得空解释。”

安氏道：“我正是要问，你这头上怎么伤着了？昨儿下午在这还好好的。”

秦氏原要回嘴，安氏先她一步开了口，她只好把话憋回去了，拿眼白斜了霜娘一眼。

周连营笑道：“是我的不是，昨晚在迎晖院里扭了脚，不好走动，占了她的床睡了。她睡了外间，因换了地方，一时没适应过来，早起就撞床栏上去了。”

安氏听了，便向霜娘招手：“下回可小心些。过来我看看，撞得可重吗？”

霜娘过去，到她面前屈膝半跪下，安氏凑近看了两眼，见那膏子的周围都红红的，膏子下还鼓出一块来，不由道：“都肿了，怎么不请个大夫瞧瞧，自己弄块膏药就糊弄上了。你这孩子，一向都这么心大，这样还过来做什么？在屋里养着，叫连营给你带个话就是了。”

霜娘没忍住笑道：“这么点小包，春雨要我给贴膏药我都觉得她太紧张了，太太更好，叫我养着，心疼得我都不好意思了。”

安氏点点她额头：“你要知道爱惜自己，自然不用我替你操这个心了。”

霜娘笑着起身退开。

周连营笑道：“娘却忘记心疼我了，我才说扭了脚，娘好像没听见一样，都不问我一声。”

安氏道：“你皮厚肉糙的，哪里用得我问——看你进来时步子好端端的，自然是好了。”

周连营圆了话，就没再多说，含笑正要说有事告退，秦氏捡着话缝，忙插一句：“这大晚上的，六弟不在自己屋里歇着，巴巴又跑到后院来，可见是刚相会的小夫妻，情热心切了。”

刚说得热络的气氛又架住了。霜娘恶向胆边生，原和周连营议定了理由的，这会被暗讽毛了，她逆反心理上来，偏就不要说了，假装羞涩般看了眼周连营，实则给他使了个眼色，示意他不要开口辩解，然后就着那个羞涩的姿态埋下了头去。

她还似模似样地红了脸——很简单，回想一下早上出的糗就行了。整个过程一字未说，别人如郑氏也不会多想。

但秦氏就不同了，她虽然和郑氏一样，夫妻感情一塌糊涂，但郑氏心不在此，秦氏却是深为不甘心的，所以她一再揪着霜娘讽刺，不全是因和她个人有矛盾，更是因为见到人家夫妻感情和乐些就不顺眼。霜娘从她一而再再而三的表现里猜着了她的心思，所以弄出这个做派，明着是被羞着了，可事实上是对秦氏打出了明晃晃的潜台词：对，你羡慕呀。

这种因了解而十分有针对性的暗地里过招，只有安氏和秦氏看出来了。

安氏唇边溢出一丝看小辈淘气闹腾的笑意，秦氏却被气得绷紧了脸，三年一个府里住下来，如同霜娘了解她，她对霜娘也是了解一些的，读得懂她的潜台词，想要再说什么，却又说不出来，别人一个字没回，总不能低个头都低出错来了吧？

周连营当初在家时一直住在外院，更多的时间又在东宫里，除了梅氏嫁过来早又且管家，照管着他一些衣食，来往多些外，对其余嫂子们的性情都不熟悉，这时便没看懂她们的过招。但这没多大关系，从结果倒推就行了——看上去被说的霜娘挺悠然的，倒是说人的秦氏变了脸，哪个吃了亏，一目了然。

他瞥一眼霜娘：小姑娘，挺厉害的嘛，还会给人闷亏吃。

安氏这才道：“好了，别紧在这里说了，都回去吧。霜娘，你行动小心着些，若觉得不适，该请大夫还是要请，莫偷懒。”

又单向周连营道：“你留下，和我一道用早饭罢，我有几句话要嘱咐你。”

诸人一一应了，告退离开。

出了院门后，秦氏甩着帕子，昂着头飞快走了。郑氏走到霜娘旁边，有点犹疑地问：“六弟妹，你上午可有事忙吗？”

霜娘笑着摇头：“我闲着呢，三嫂可是有事找我？”就回头吩咐春雨，“你回去说一声，叫把早饭提到三房院子去，我现就跟着三嫂过去。”

郑氏忙道：“不，不，还是我到六弟妹那里去罢。”

霜娘见她那脸色，倒好像是躲着什么不愿意回去一样，心下大为纳罕，这里干站着不好问，就只道：“一样，那就到我们那里去。”

郑氏松了口气，吩咐银柳回去提早饭，便跟着霜娘一道走了。

☆、第58章

回到迎晖院，霜娘原就要问郑氏可是遇上什么难事，郑氏却不好意思叫她空着肚子听话，坚持等吃了饭再说。

于是两人在西次间里对面坐着，默然无声地用毕早饭。郑氏只吃了一碗碧粳米粥，余者一概没碰，霜娘想劝她两句，但见她一副心事重重的样子，想来劝了她也吃不下，就不勉强她，只管自己吃了。

饭毕后，丫头撤了席，另捧上清茶来。

霜娘喝着茶，等她说话，郑氏却只坐着，望着清茶发呆。

立在旁边的银柳神情有点着急，往她那挪了下，轻扯了把郑氏的袖子，才把她扯得惊觉过来。

郑氏抬头看向霜娘，想说什么，犹豫片刻又止住了，先向银柳道：“你去旁边屋里坐一会罢，我和六弟妹说话。”