贺兰慎面前的案几上，摆着那封阴煞的信笺和银两，而裴敏歪在席上玩指甲，依旧是一副漠不关心的样子，厅堂内静得可闻落针。

“裴司使。”贺兰慎淡漠的眼睛望向裴敏，严肃起来颇有几分威慑，饶是裴敏这般的厚脸皮也没由来一颤。

净莲司的吏员大多有过案底，要么是江湖草莽之辈招安，要么是穷凶极恶的刀客归降，上头拨下来的俸禄又少，故而司中有人会重操旧业，揽些不能上台面的私活，只要不是太触及底线的，裴敏都睁一只眼闭一只眼。

上次靳余说他在膳房门口捡到一钱银子，裴敏就怀疑是哪位下属藏钱时遗漏的，还特意叮嘱他们收敛些，谁知还是被发现了。

此番贺兰慎问罪，裴敏虽在心中痛斥那人敛财没有底线，却也不能将为她几度出生入死的下属尽数供出，只能三缄其口，装作讶然道：“贺兰大人，这些银钱从何而来，我着实不知。您看，要不干脆没收充公，以儆效尤？”

她给贺兰慎使了个眼神，示意他大事化小。

那一瞬，她清楚地看到贺兰慎的眼中有明显的失望划过。不知怎的，见小和尚如此反应，裴敏莫名有些烦闷不安。

贺兰慎不理会裴敏的暗示，坚持道：“身为朝中官吏却行杀人越货之事，丢天子脸面，损天后声名，犯大唐律法，这其中任何一项若追查起来，皆是株连全司的大罪，万不可姑息纵容！如今我们关起门来说，非是要问罪诛杀，而是给诸位一个权衡利弊的机会。”

他扫视众人一眼，“若无人敢认，其罪全司连坐。”

又是良久的沉默。

“谁不敢认？！”座下的狄彪拍案而起，愤怒道，“钱是你狄爷爷我的！”

裴敏扶额嘶了声，不忍直视道：“完了……”

一个时辰后，裴敏望着满院子杂碎的花盆、木架，破了个窟窿的院墙和瓦砾碎裂的屋顶，长叹一声道：“这又得花多少银子修葺啊。”

方才狄彪对贺兰慎出手了，两人打起来那叫一个“摧枯拉朽”。当然，更多时候是贺兰慎单方面碾压狄彪，可狄彪也非等闲之辈，动起真格来一剑就能劈倒半边土墙。

挑衅贺兰慎的后果，便是狄彪被押入净莲司狱中待审。

“裴司使，狄彪那事，您要不要想想法子？”说话的是沙迦，狄彪是他的右执事，也是他的好兄弟，他不能坐视不管。

裴敏看着沙迦，明明嘴角带笑，却令人没由来一慌，凉凉道：“早说过你们都谨慎些，总吃着碗里瞧着锅里，临了甩一堆的烂摊子过来，我让你们吃不饱饭还是怎的？”

沙迦被训了，像只大狼狗似的垂下头，单手按胸道：“对不住了裴司使，沙迦会管教好手下的。”

裴敏这才放缓面色，给忐忑不安的沙迦一剂定心丸：“放心罢，人死不了。贺兰慎既然没有将此事上报，而是关入净莲司狱中私审，就说明他并非真的要取狄彪性命。听着，你们谁也不许给狄彪求情，让他关上几日冷静冷静脑子再说。”

沙迦忙不迭狗腿道：“当然都听裴司使的，您就是我们的指路星！”

这油嘴滑舌的波斯人！裴敏白眼翻到后脑勺，随即朝远处招招手，唤道：“小鱼儿，过来，陪阿姐出去赌钱散心去。”

永昌坊多茶肆，附庸风雅的文人也多，道旁楼上，到处都能看到互相传阅诗文或是咬着笔杆苦吟的读书人。

贺兰慎自宫中述职归来，与严明一同行过充斥着茶香和墨香的宽阔街道。

回想起早晨那“赃银”事件，严明几番不解，终是忍不住低声问道：“少将军，为何不将那狄彪交予大理寺处置？”

见贺兰慎不语，严明又怕他因徇私被问责，便劝道：“净莲司里没有一个干净之人，从内到外都腐朽透了，您救不了他们的，倒不如以此为契机把他们交出去……”

贺兰慎看了严明一眼，明明没有出声，却令严明倏地止住了话茬，垂下头道：“是属下僭越了。”

贺兰慎淡淡道：“事情没有弄清楚之前，莫要擅自决断。”

正说着，他忽的停住了脚步，淡漠清澈的目光越过人群，定格在前方的赌坊门口。

严明顺着他的视线望去，道：“少将军，那不是裴司使和靳余么？他们怎么去赌坊了？”说罢，严明心生一计，肃然道，“身负公职却私入赌坊，待我去抓个人赃并获！”

“等等。”贺兰慎唤住他，目光从裴敏身上移开，定格在赌坊外徘徊的几个异族人身上，吩咐道，“你先回司中，我去看看。”

……

这家名叫“四海聚金”的赌坊是裴敏常来之处，一撩开帘子进去，大堂内光线晦暗朦胧，零散聚了几桌玩双陆的闲客。穿过大堂往里走，过回廊，立即有清丽的侍女推开一扇绘着貔貅兽纹的门扉，赌客们的呐喊声、拍手声才如山海般席卷而来。

不大的厅堂分上下两层，厅中、楼上俱是人山人海，声浪人浪聚集，放眼望去只有各色衣裳的人影如蚁虫般攒动。

“裴大人。”有熟识的侍者迎上前来，躬身道，“您这边请。”

裴敏带着靳余挤入人群，在一张赌骰子的赌桌面前站定，桌旁的庄家正巧摇好骰子，捂着碗让赌客押大小。

侍者体贴地搬了坐床过来，裴敏便撩袍坐下，示意有些拘谨的靳余道：“小鱼儿，放开了玩。”

靳余对周遭的吵闹声不适应，从钱袋里掏钱时手有些发颤，结果被周围的赌客们取笑道：“少年郎，毛都没长齐就来上赌桌，你阿爷知道么？”

靳余面色发红，飞快地丢了二两碎银在“小”上，细声说：“押小。”

庄家看了他一眼，又看了看一旁闲坐的裴敏，指节飞速一动，开了碗。

二点，果然是“小”。

裴敏看了几场，直到靳余面前堆满了碎银和铜板，心中方觉畅快。正欲起身向侍者讨杯茶水喝，却忽的瞥见几个神色异样的男子陆续进了赌坊。

那几个男人俱是生得面圆敦实，肤色黑中透红，蓄络腮胡，虽穿着汉人的服饰，却衣斜帽歪，连腰带都系错了，显然是披着汉人皮的异族人。他们大步进门，却对热闹的赌桌瞧也不瞧一眼，径直拨开人群，擦过裴敏的肩朝后门走去。

裴敏眼尖，一瞬就瞟到了他们脖子上的刺青图腾。

她眯了眯眼，抓住方才迎她进门的侍者道：“怎么会有突厥人？”

侍者顺着她的指示望去，了然道：“是这两日才出现于城中的，因赌坊后门离平康坊近，他们便拿咱们这当过场，且凶得很，我等也不敢轻易驱赶他们。”

裴敏颔首，又问：“为何不报官？”

侍者道：“他们有入城通行令，且未曾闹事，报官了也没法管。”

裴敏还欲说些什么，却见门扉一开，又进来一人。此人相貌出众，气质出尘，一身淡色戎服英俊无双，不是贺兰慎是谁？