赵清一手捂着伤口，恨声道：“薛元！”

薛元殷红如血的唇瓣微微一扬，在马上轻一躬身，好整以暇地把手里的箭矢对准赵清眉心：“劳烦世子爷还记得咱家。”他仍是不急不慢地声口儿，稳稳地嘲弄：“咱家知道世子爷记挂殿下的婚事，可殿下是皇家人，没得下嫁的道理，若您实在是情深无悔，何不舍了王位嫁到宫里，旁的不说，一个君后的位置总是有的。”

赵清面色铁青，忽然又狠狠笑了：“你这阉奴倒是什么都敢说，不怕我一怒之下杀了姜佑？！”

☆、第2章

薛元不答，略抬了抬手，就见数不清的弩.箭铺天盖地交织下来，他身后的番子立刻成阵势列开，团团将赵清和他带来的叛军围在中间。

赵清脸色一沉，拔了腰间的长剑就要架在姜佑脖子上，一边扬声道：“阉奴，你还不快快停手，你家小主子的命不要了吗？”

姜佑用匕首用力拍在他的剑脊上，勉强闪开他架过来的剑，却又被他牢牢抵在喉咙上，见一众番子都不敢动作，一手用剑抵着她喉咙一边冷笑道：“你还敢动？”他扬了扬脖子；“叫你的人都给我退到十丈之外，不然你们主子的命可就没了。”

薛元脸隐在斗笠里，看不大清神色，只是声音渺渺地道：“世子爷还是先关心自己的命吧。”说着对他眉心稳稳又给了一箭。

赵清没想到他出手毫无顾忌，慌了一瞬才想起出手抵挡。张东正见机极快，趁着赵清分神，一把把她抱住，现在叛军和番子战成一团，尚且自顾不暇，他抱着她一下子滚了出去，两人抬头就能看见四处乱踩的马蹄，他用力一推，先把姜佑推了出去，自己才起身忙忙地跑了出去。

赵清是果决之人，一见让姜佑逃了出去，知道最大筹码已失，便高声下令：“散开，退了！”

薛元一直在马上静静地看着，直到他不敌要逃，才漫不经心地道：“世子爷把皇宫当什么了，想来就来，想走就走吗？”他手里闪过雪亮的光，直直地奔着赵清去了，赵清惨嚎了一声，整个人俯下身子瘫在马上，右胳膊已经齐根断了。

底下立刻有人想追，薛元抬手止了：“他一会儿自有人收拾，咱们要找的人在那儿呢。”他一扬线条流畅的下巴，正对着被张东正牢牢护在身后的姜佑。

姜佑个子比张东正低上许多，见他看过来，忙跳起来挥了挥手，一溜烟跑了过去，立在他马前问道：“掌印，我父皇呢？”

宫里没的上头主子站在底下，为人臣子的立在马上的道理。薛元偏就稳稳坐在马上，只是略倾下身子：“殿下，恕臣不能给您见礼了。”

他说话时颔下的组缨垂下，丝丝缕缕地拂在姜佑脸上，悠悠然地语调让人心烦，她心里惦念着皇上，不耐地伸手挥开，屈着唇角道：“无妨，我父皇呢？”

薛元声音还是不急不缓：“可巧了，臣就是奉了皇上的皇上的命来寻您的。”说着这才下了马，对着姜佑道：“请您上马跟臣去长乐宫吧。”

姜佑点点头，上下瞧了他一眼，微顿了下才道：“方才有劳掌印了。”东宫向来自成一系，皇上不许东厂插手，因此两人倒不很熟稔，她道了谢就不知道该说什么了，只是歪着头想了想：“我父皇还好吗？”

薛元的声音从斗笠下传来：“皇上无碍。”

姜佑唔了声，正要上马，忽然被张东正护在身后，他挺身立在她身前，眼睛直直地看着薛元，带着几分冷意：“现在宫里正逢战事，太子事关国本，一点岔子都不能出，我要先带太子回张家避难，等战事定了再回来，厂公觉得呢？”

姜佑心大没注意，他可是看得清清楚楚，方才赵清劫持姜佑的时候，他出手射箭可是一点犹豫都没有，谁知道存的是什么心思？

薛元已经半弯下腰准备扶姜佑上马，见状稳稳地直起身，两手拢在一处，长长地唔了声；“臣不觉得什么，只觉得小公爷好大的威风，只是方才赵家叛军在的时候，小公爷怎么不把威风使出来？”

张东正被他刺得满面通红，就听他又不急不慢地道；“小公爷执意要殿下跟回去，难道是觉得镇国公府比皇宫更安全不成？”

张东正面色一紧，姜佑在一旁听得有些迷怔，不知道两人怎么就掐起来了，不过她还是护着自家兄弟，眨了眨眼才道：“东正表哥也是为了我好。”她又转头看了眼薛元，咳了声道：“东正，你先回去吧，我要去瞧瞧父皇怎么样了。”

薛元一笑，抬手让几个番子护送满脸不甘地张东正回去了，他一转脸才见姜佑满身滚的都是泥，脸上却糊了一脸血，不动神色地退后几步，才抬手比了个请的手势：“您上马。”

他嫌弃的明目张胆，连姜佑都看出来了，她用手抹了抹脸，仰着脸道：“我知道掌印爱干净，不过教我马术的师傅还没教我怎么跑马呢，上马我也不会骑啊，回头我赔你几声好看的衣裳就是了，你带我走吧。”

这话没有拒绝的余地，薛元掏出绢子来让她擦脸擦手——还真是嫌弃她，等她擦干净了才扶她上马，自己落到她身后，身子往后让了让，半合着双臂把她虚拢在怀里，这才驾着马启程。

姜佑毛毛糙糙的，心里早就不耐烦了，要不怎么说太监比女人还精细，她坏心眼地把身上的泥蹭了几下，一仰头看见薛元还带着斗笠，便抬着脸问道：“不晴不雨的，掌印怎么带着这个？”

薛元伸手取下斗笠，红殷殷的唇瓣开合；“回殿下的话，方才动手杀了几个人，怕血溅到身上。”

他唇峰秀致，眉眼却带着峰棱，仿佛靡艳到极致反而显出些孤绝的清来。

姜佑隔着老远见过他几回，觉得每次见他都要漂亮上几分，具体是怎么个漂亮法儿她也道不明，只知道宫里那些宫妃没一个比得上他的，相貌出挑的要命。

她目光在他脸上溜了一圈，见他神色沉稳从容，心也不由得跟着定了下来：“哦...你说是父皇让你来找我的？”

薛元点点头，低头看她：“您本来是该好好地呆在东宫的，方才皇上听说您不在，本来是昏沉着的，急的立刻清醒了，俯在床沿上咳了好几声，按说您的去向咱们底下人不该过问，但您至少也该报备一声儿，省得让皇上担心。”

他语气不重，姜佑却红了脸，挠了挠头讪讪道：“是我不好，让父皇操心了。”她说完又发牢骚：“还不是那个庄妃...庄娘娘，我躲哪儿她都能找着我，我给她烦的没办法了，这才拉了东正去了长庚桥那边。”

如今孝宗后妃不多，得宠的就更少，庄妃就是其中之一，张皇后死了姜佑便彻底成了没娘的孩子，偏孝宗也不急着把她交给后妃抚养，可他不急自有人急，为着自己以后有靠，这位庄妃见天儿地对姜佑嘘寒问暖，想要上赶着给她当娘，偏姜佑不领情。

姜佑在马上垂头想了会儿，忽然又惴惴道：“我当初瞧平山王不过眼，用匕首悄悄地割了他的马蹬，让他摔了个大马趴，他今日出兵谋反...跟这事儿没得关系吧？”

薛元顿了下，他早就耳闻这孩子皮，却没想到皮到这个份儿上，过了半晌才道：“没事儿，赵权心怀不轨已久，跟您没的干系。”

姜佑长出了一口气：“那就好，不然我的罪过可就大了。”

薛元唔了声儿，也没再言语，带着她去了长乐宫，快到宫门的时候姜佑突然叫了声停，上下摸索一阵，从腰间摘了个玉葫芦扔给他：“掌印今日救我，我暂时没什么好报答的，这个小玩意儿就给了你，权作我的一点心意了。”

薛元见那半空中晃荡的葫芦，眉梢一动，也有不少主子把随身物件儿赏给奴才的，这么些年都是他赏别人的时候儿多，没想到如今还有接别人赏赐的时候，他敛了眉目，微微躬身道：“谢殿下赏。”

姜佑转头看他，反驳道：“不是赏赐，是谢礼，我心里感激你呢。再说了，这不年不节的，我赏你作甚？”她一转头指着长乐宫的宫门：“父皇在这里面？”

薛元听她前半句，不由得莞尔，对后半句却笑而不答：“您先进去吧，等会儿自然就见到了。”

姜佑点点头，父皇这几日都是在长乐宫养病，她倒是心里，一撩绣着云纹的下摆，抬步走了进去，她一进去就看见长乐宫里空无一人，下意识地转身想问，就闻到一股淡淡的香味传来，殿外薛元的脸也模糊了起来。

她有些惊慌地张了张嘴，最终还是软软地倒在了毯子上。

‘轰’地一声，厚重的宫门合拢，带起的风吹开了帷幔，掩住了薛元暧昧模糊的脸。

......

乾清宫里漫着浓浓的药味，一桌一椅都被药味浸透了，似乎一站在这宫里，药草苦涩的气味便能沁入人的肌理。

孝宗用黄绫帕子捂着嘴，咳嗽一声比一声重，当中还夹杂着呼哧呼哧地喘息，像是漏了气儿地灶头，他现在虽然一副病弱地模样，但跟外面流传病的不省人事的谣言还是不一样的。