沈芸诺在院子里听着外边闹声，并未出门，邱艳和吴桃儿娘打过交道，缓缓解释道，“吴桃儿不收敛了性子，在杏山村也待不下去。”她几个兄弟都成亲了，被休回家名声坏了，兄弟能容忍，几个嫂子却是不能忍的，吴桃儿回到杏山村也不见得有好日子过。

果真，没过几天，就听说吴桃儿被娘家人嫁去很远的地方了，众人口中的远不只是远，还指穷和偏僻，杏山村就算穷的，吴桃儿嫁去的那户人家可想而知。

连着几日沈芸诺没有再上山，沈聪把稻田弄出来了，早上，两人将鸭笼子里的鸭抬着放去田里，沈芸诺在边上守着，裴征的意思做扇门，落了锁不用时时刻刻守着，沈芸诺指着到腰部以上的竹子道，“落了锁怕也没用，这种竹子，轻轻一抬就抬起来了。”鸭子比起刚买回来的那会大了不少，中午，裴征守着田，沈芸诺回家做饭。

裴老头田里的秧苗渐渐枯萎，旁边挨着的田一两排也受了影响，裴老头和宋氏不放在心上，裴征说再多次也没用，倒是有人不满，去裴家闹了几次，学着裴征，把田和裴老头家的用竹子隔开来。

沈芸诺做好午饭，金花在院子外喊人，沈芸诺心有疑惑，晌午是金花忙的时候，把饭菜装好，让邱艳和大丫先吃，自己迎了出去，“金花嫂子，出什么事儿了？”

金花拧着眉，眸底尽是怒气，“阿诺妹子，这两日你可见着谁进山了？被我抓到，看我怎么收拾他……”说着，撩起裤脚，膝盖小腿一片乌青，“哪来的竹棍子到处放，害我摔了好几回了。”金花做事粗心，上山只想着挖了野菜早点下山，磕磕绊绊好几次，她再也压制不住心口的怒火，这才来问问沈芸诺，有没有发现人去了山里。

沈聪和裴征每日都进山，两人自然不会做这种事儿，定然有人偷偷弄的。

沈芸诺抿着唇，不由得想起上回她腿抽筋的事儿，看向愤愤不平的金花，安慰道，“这两日我没注意，待会小洛爹回来我问问他，每天早上他们都要去山里，也不知遇着没。”

金花默默点了点头，“这两日你也别进山了，怪异得很。”那种怪异金花说不上来，总感觉有双眼盯着自己，四下一找又什么都没有，沈芸诺细皮嫩肉的，摔了几次估计比她更惨。

“谢金花嫂子提醒，稻田里秧苗长虫了，我暂时不上山了，菜地的蔬菜能吃了，你得空了自己摘就是了。”菜地和院子里的菜够他们吃的，沈聪和裴征卖菌子也卖了不少，她不用着急去山里。

沈芸诺回屋将事情和邱艳说了，邱艳搁下筷子，好看的眉拧了一瞬，和沈聪多年，她比沈芸诺多疑，迟疑道，“傍晚你哥回来让他们去山里瞧瞧，别是有人故意的。”

沈芸诺提着篮子准备出门了，闻言，扭过头，反应过来邱艳话里的意思，皱眉道，“好，下午让小洛爹去山里转转。”和裴征一起在田埂上吃了饭，顺便说起金花在山里摔跤的事儿，“你和哥发现那些竹棍子没有？”

裴征沉了沉眉，零零星星的棍子加起来不少他和沈聪哪会看不见，以为谁家用来抓捕猎物的，并没有放在心上，听沈芸诺说起，察觉到事情怕不简单，“没事儿，下午我去山里转转，你和金花嫂子说，暂时别上山了。”

想着沈芸诺上山挖野菜，裴征和沈聪没有设置陷阱，就是担心有人不注意掉下去了，尤其沈芸诺和金花常常一个人，困在坑里，出了意外得不偿失，兴水村没有懂得打猎的人，竹棍子他没细细检查过，待会上山却是要检查一番了。

吃过饭，裴征收拾了碗筷准备回家，想到什么，又停了下来，“刀大哥他们屋子过不了几日就建成了，我们准备在院子里挖口井，入冬了，溪水结冰，用水就远了，一家一户，若遇着旱年，咱也不着急。”

沈芸诺觉得可行，然而沈聪家地势高，挖井的话出不出水不好说，慢慢和裴征说了自己的担忧，裴征只觉得好笑，抬起头，轻轻落在沈芸诺发见，“打井的师傅会自己看的，挖个一米左右就知晓出不出水了，有了井，咱以后就在溪水边洗衣服了。”

之前吃水洗衣服都是用的小溪里的水，后来人多了，沈芸诺担心溪水被弄脏了，才开口来河边洗衣服的，有了井，以后用水方便多了。

裴征回了，沈芸诺站在河边发怔，日头晒，她靠在树边，找了片芋头叶盖在自己头顶，想着自己的事儿，傍晚了，裴征和沈芸诺把稻田的鸭子抓回笼子里抬着往回走，顺便说了山里的事儿，“确实奇怪得很，我去村子里问过了，都说最近没什么人上山，已经给金花嫂子说了让她这两天别上山，等弄清楚怎么回事儿再说。”

却说裴老头，和李块头商量好法子，去山里守株待兔好几日无功而返，他心里急躁起来，李块头和沈聪的名声不相上下，常常做些偷鸡摸狗的事儿，裴老头想着裴征喝沈芸诺挣了钱，心里起了杀心，裴征和沈聪最是疼沈芸诺，只要把沈芸诺抓到了，不怕二人不乖乖就范。

月明星稀，听耳畔传来均匀的呼吸声，裴老头蹑手蹑脚的走了出去，弯着腰，轻轻的取下门闩，推开一小角，生怕惊动了熟睡的人，屏气凝神地出了门，见拐角，一抹高大地身形坐在那里，手撑着脑袋，裴老头更是放慢了呼吸，小声的叫道，“李块头，这边。”

听着声音，男子站了起来，朝裴老头方向走了两步，往院子里看了眼，和裴老头往竹林方向走，裴老头熟悉路，四下打量着，村子里没人养狗，人都吃不饱，谁家会养狗？

“傍晚，裴征上山了，估计是怀疑山里有猫腻，明早就不守株待兔了，我觉得不若直接去学堂骗你孙子，裴征不会不管他儿子。”而且，他远远的看过，那个孩子唇红齿白，长得真不错，难为庄户人家养得出那样子的孩子。

裴老头心有犹豫，之所以让李块头出面就是不想裴征怀疑到他头上，他去学堂接人的话，裴征和沈聪稍微一打听就明白了，遂摇头道，“不成，小洛记得我的话，之后铁定会告状，沈聪什么人你还不清楚？手段可不是咱承受得住的。”

李块头不以为然，道上的人都说沈聪如何令人闻风丧胆，他不当回事，毕竟那是前几年的事情了，长江后浪推前浪，赢了沈聪，他就是道上令人害怕的主儿，这回自然乐意以身犯险，即使被沈聪知道了又如何，他如今在县衙当值，想收拾他也要顾忌自己得身份，光脚的不怕穿鞋的，他才不怕。

琢磨清楚了，低下头，凑到裴老头耳边嘀咕了几句，裴老头觉得可行，连连点头。

回到院子里，裴老头一改之前的小心翼翼，面上难掩喜色，事情成了，用不完的银子，田地的那点庄稼算什么？

☆、81|06-05-26

回屋后，轻手轻脚的爬上床，听到宋氏梦呓的低喃，裴老头冷哼了声，他后悔了，当初不该为着心里一点怜悯之心跟着裴万，若非如此自己何须走到这一步，都是被逼的，双手慢慢握成拳，嘴角勾起一抹弧度，渐渐的闭上了眼。

清晨，稀薄的光冲破天际，宋氏起身收拾好，惊觉裴老头已经起了，她转头望向窗外，侧耳，果真传来裴老头和裴秀的说话声，裴秀被关了好几日了，好不容易养起来的身子又消受下去，裴老头铁了心，她也没有法子，走出门，果真，裴老头站在窗户边，双手抄在背后，难得语气温和。

“秀秀，你好生想想，爹什么时候亏待过你？李块头你也见着了，身形高大不说，心思还是个细腻的，那种人名声虽然不算好，可想想你三嫂娘家的哥哥，说起他，谁敢给半分脸色？前边许家闹着休妻的事儿我也和你说了，若不是看在沈聪的份上，真以为许家不上门闹？”隔着窗户，裴老头也不知道裴秀听进去多少，李块头在他眼里就是未来的沈聪，这两年日子苦点无所谓，过几年就好了。

宋氏听到裴老头说的，心也软了下来，过去，推了推窗户，窗户从里边关上，打不开，她细细盯着裴老头，“老头子，你真的认为李块头是将来有沈聪有出息？”如果是这样子的话，裴秀嫁过去之后倒也不吃亏。

裴老头斜倪她一眼，冷声道，“我还能骗你不成？前几年沈聪那人什么样子你也见着了，再看看人现在，在清水镇呼风唤雨都不为过，我能害了秀秀不成？”

宋氏撇嘴，心想不是裴万拦着，秀秀不知道会遭怎样的大罪了，见裴老头脸色不好看，她没说出来，商量道，“人是不是好的，还是问问老大老二的意思吧，他们总不会害了秀秀的。”

裴老头一听，不满的竖了竖眉，手晃到腰间的钥匙，转过去将门打开，“秀秀，我也不拘着你了，你自己想想吧，也可以去你三嫂家转转，瞧瞧沈聪媳妇如今过的日子。”

随着咔嚓锁打开的声音，床上的人动了动，转过身子，望着紧闭的房门，那日她见着李块头了，他心中爱慕全写在脸上叫她看得羞红了脸，哪有没成亲就那样盯着人打量的？家世不好，又是个不务正业的，裴秀心下不乐意，尤其听着裴万将藏她庚帖的地儿说给裴老头听了，她心里害怕起来，细细琢磨着近来的裴万，才倏然发现，裴万或许是真的为了她好，虽然她不喜欢做农活，不喜欢洗衣服，然而嫁去别人家做媳妇哪有什么都不做的？她明白，自己不可能找到个像喜欢沈芸诺那样喜欢自己的裴征，心思一旦有了信任，对和裴万关系不好的裴老头心里就抗拒起来，此时听着裴老头的话，心里更犹豫了，拿不定主意。

掀开被子，慢悠悠的换了身衣服，角落里的尿桶一股臭味，她自己也憋不住了，推开窗户，提着桶走了出去，许久没出过屋子，丁点的光照得她睁不开眼，许久才适应过来，站在石阶上，望着远处郁郁葱葱的山，萦绕的雾气遮挡了视线，看不太真切，就和她的未来的人生似的，一片迷茫，抬起脚，朝东屋走了过去。

推开门，还能见着裴老头挖她的庚帖而留下的坑，“二哥。”裴秀低低的叫了声，见床上的人睁开了眼，她大着胆子走了过去，在窗前的凳子上坐下，睡在里边的小栓撑起身子，露出个脑袋，睡眼惺忪得望着她。

裴秀抿了抿干裂的唇，“爹要我嫁给李块头，我不太乐意，可是爹说李块头将来是有出息的，你帮我出出主意可好？”说到后边，裴秀的音色几不可察的颤抖起来，之后的日子，她不知如何面对，时至今日，她对成亲已经不抱多大的希望了，她只求对方不要打她让她安安稳稳的过日子就好。

裴万的脸带着伤痛中的苍白，扭头让小栓再睡会，对李家他是不了解的，心灰意冷，早已不想再管屋里的糟蹋事儿，因而，并未出声。

裴秀好似没有察觉，自顾说着，“爹说李块头如今名声不好，可将来能像三嫂娘家哥哥那般有出息，二哥，你信吗？”沈聪是十里八村大家都忌惮的人，如今又在县衙当值，哪是李块头比得上的？“爹让我过去看看三嫂娘家嫂子如今过的日子，我心里不期待事事顺遂，对方是个老实的就成。”

裴秀说了会话，床上得人睁着眼，面色却无动于衷，她掖了掖眼角，不知不觉间泪流满面，“二哥，我如今只有靠你了，我知道，爹不会管我的，我心里就是害怕，我想好好活着。”

床上的裴万眼珠子动了动，好好活着，是啊，好好活着比什么都好，他双唇微微颤动了两下，“你让小洛舅舅帮你打听打听吧，我如今是无能为力了，你想要什么，自己清楚就成。”此时的他尚且要靠着几个兄弟，哪有心思照顾裴秀，顿了顿，声音渐渐大了，“小妹，你去把大哥他们叫来，我有话说。”

透过朦胧的雾气，裴秀直直的盯着裴征，半晌，微微点了点头，站起身“我现在就去。”

“不着急，下午吧，下午叫他们过来。”他双腿一辈子只能这样了，能做得微乎其微，拖累他们够多了，总要好生报答一番。

裴秀望着裴万渐渐起水雾的腿，心下愈是悲恸，趁着早上的光阴，将裴万的屋子里里外外收拾了番，裴老头这几日神神秘秘，见不着人影，宋氏见裴秀好似有了精气神，心里好受不少。

另一边，心里有所怀疑，早上，沈聪和裴征挖菌子，顺手将地上的竹棍捡了回来，不得不说，像是人布置好似的，沈聪在场子里混了多年，不可能察觉不到里边的猫腻，尤其，削竹子的手法明显不是柔弱女子，让裴征在家里，酒楼那边认识裴征了，他忙不开裴征再去也是行的，顺便和沈芸诺说了自己傍晚有事儿，“捕头生辰，请大家傍晚喝酒，你们别等我吃饭了，记得去接小洛下学。”最近几日都是他拐着去接的人，生怕沈芸诺给忘记了。

“我记着了，你晚上少喝些酒。”沈芸诺送沈聪出了门，回到屋里，裴征提着笼子准备出门了，鸭子大了，在笼子里上蹿下跳，身孕努力架了根竹竿，“我和你一块吧，待会你守着，我回来洗衣服。”

“咱都回来，大生今日去稻田除草，让他注意着点就是了。”总要人守着不是法子，和沈芸诺去到河边，大生已经在忙了，稻田里杂草长得慢，可不及时除了，之后根越来越深，除草的时候就更费劲儿了。