李桂花在边上，笑着劝李婶进屋吃饭，头回相见，中午若在那边那边吃饭，亲事则成了大半，李桂花当年也是那样子过来的，李婶着急，忘记中间的讲究了，“李婶进屋吃饭吧，我娘他们中午怕是不回来了……”

李婶双手交叠，侧目瞥了桂花一眼，见眉目含喜，忍俊不禁的模样李婶才回过神，拍了下自己的脑袋，喜不自胜，这会儿不见人，该是在那边商量事情呢，顿时，脸上堆满了笑，“好，好。”

晌午后，大丫和小洛在院子里待不住，嚷着要出门玩，桂花领着他们去裴家大房玩，罗春苗家孩子多，热闹，桂花把孩子送过去，折身回来，沈芸诺她们已经回了，李婶拉着坐在桌前问方才的情形，看得出来，事情该是成了，她拉着沈芸诺出门，“小洛大丫送到裴大嫂家去了，你要不要过去看看？”

“待会吧，那边的事情成了，还要婶子多和李婶说说提亲的事儿。”石头身材高大，说话不骄不躁，对方很是满意，大生娘以前没说过媒，提亲这等事，还得找个正经的媒人，沈芸诺和桂花在屋檐下坐下，听着屋里李婶掩饰不住的笑声，两人相视一笑。

石头年纪大，李婶等不及，提亲商量好成亲的日子，火急火燎在沈芸诺屋旁边看好一块地准备起屋子，把户籍落到兴水村，李婶时间掐得好，屋子成，正好是石头成亲的日子。

李婶就石头一个儿子，等了这么多年才等到他成亲，自然想要在村里大半一场，兴水村她认识的人少，请了大生娘和罗春苗帮忙，做席面的婆子是从镇上请的，对兴水村的人来说，可是天大的面子，一时之间，上门随礼的人络绎不绝。

日子渐凉，入了秋，沈芸诺身子有些笨重了，每天，站上一会儿就得坐坐，好在邱艳能下地走动，灶房里的活都交给邱艳，这几日，县衙那边忙着缴税，石头成亲，他们是回不去了，沈芸诺和邱艳各自随了礼，李婶的意思，叫她们尽量回去一趟，唯一的儿子成亲，人多热闹更觉得喜庆。

邱艳收了簸箕里的银耳，望着灰蒙蒙的天，垂眼问边上坐着的沈芸诺，“天一日比一日冷，今年还灌腊肠卖吗？”因着腊肠生出许多的事儿，邱艳心下感慨。

“卖的，今年村子里好几户人家养了猪，买肉也省事，而且，估摸着日子，小洛爹也该回了。”秋老虎过后，天一天比一天凉，今年发生的事情多，缴税的事儿才拖到现在，换做去年，县衙那边已没多大的事儿了。

邱艳点头，数好银耳，一朵一朵放进旁边的麻袋里，家里靠着银耳挣了些银子，邱艳琢磨着买铺子的事儿，明年，清水镇通往其他城的道路会开通，经过的商人多了，做点小生意营生不成问题，至于卖什么，邱艳还没想好，沈芸诺手里的银子全给裴征拿走了，铺子不比宅子，更贵，邱艳大致算了算，她手里的银子面铺子的话又少了，今年继续卖腊肠，年后该能买个铺子了，不过，沈芸诺肚子大了，管腊肠的人没人盯着，中间只怕又要生出事情来，犹豫道，“灌腊肠的事儿，还不急，你大着肚子，回村住不好，等大丫姑父回来，再和你哥商量商量，腊肠的生意做起来，挣的钱估计比去年还要多。”

数清楚了，总共二十二朵，邱艳放下簸箕，捡起地上的绳子将麻袋系好，完了，侧目道，“你哥说这些银耳留着自己吃，会不会少了？”

“不少，屋子里还有一袋子，吃到明年夏天，差不多了，我和嫂子一块进去。”在院子里坐了会儿，身上凉嗖嗖的，屋里暖和。

邱艳腾出手扶她，沈芸诺怀着身孕，小脸清瘦得很，邱艳心中过意不去，“大丫姑父回来瞧着你这样，还怪我和你哥没照顾好你呢，你说怎么就不长肉呢？”

“不长肉才好，生完孩子也不用发愁了。”沈芸诺不以为意，孩子是健康的就好。

一场秋雨，连着下了几日，天儿比平时亮得更晚了，早晚雾气重，屋里烧了炕，沈芸诺整天在屋子里，不喜出门，罗春苗上门和她说了几回灌腊肠的事儿，村子里有来买猪的杀猪匠，养猪的人家蠢蠢欲动，托罗春苗来镇上问问沈芸诺，今年灌腊肠的事儿。

秋意浓，田野花草凋零枯萎，割猪草也愈发困难，那些人家的意思罗春苗明白，能卖尽早卖了，待入了冬，猪食更是麻烦，兴水村富裕的人家少，能拿家里的粮食喂猪的人家更是少之又少，罗春苗自己家也养着猪，不过，她不着急，让沈芸诺一下买好几头猪，不说灌腊肠人手不够，沈芸诺也不见得拿得出那么多银子，尤其，再过一个多月沈芸诺就要生了，孩子的洗三也花钱……

“天下着雨，若非被催得厉害我也不愿意来，你别往心里去，她们好不容易见着猪能卖钱了，心里急。”深秋了，转眼便入冬封山，封山后，整头猪不好卖钱，自己杀了挑着担子挨家挨户的卖可行，然而比不过卖整只活猪，至少，用不着担心猪肉卖不出去的事儿。

沈芸诺替罗春苗倒了杯热水，“堂嫂喝着，这事儿是我忘记了，今年灌腊肠的事儿等小洛爹回来再说，我挺着肚子，回村不方便，小洛舅舅在县衙，事情多走不开。”去年，他们都住在村里，沈聪封山就能放假，今年搬来镇上，县衙那边不会放人，而且，也说不过去，明后天就沈聪休沐，沈芸诺得和他商量商量这事儿。

罗春苗脱了外边的衣衫，雨说大不大，穿蓑衣她嫌麻烦，披了件稍厚的衣衫在外边，淋雨久了，雾蒙蒙般的雨仍打湿了肩头，屋里暖和，她脱下衣衫，搭在旁边椅子上，待会出门，衣衫该就干了，喝了口水，罗春苗缓缓点了点头，“你心里有个数就好，我算着日子，小喜爹他们也该回来了才是，莫不是路上遇着事情了？”

走的时候，裴良说过，不出意外，秋上就能回家，眼看着深秋了，也不见人影，罗春苗来镇上，多少也有担心裴年的缘由，此时见沈芸诺也不知晓他们何时归家，罗春苗蹙了蹙眉，叹气道，“只希望他们在封山前能赶回来，老太太这些日子常常念着小喜爹，她心里最放不下小喜爹了。”

老太太病情反反复复，身子一直不见好，韩大夫说年纪大了，能活一日是一日，她私底下问过韩大夫老太太的情况，过不了这个年，老太太对裴年最好，死前见不着最后一面，走也走得不安心，尤其，裴年回来了，得知老太太不在了，心里铁定比谁都难过。

“奶身子骨不好了？”沈芸诺上回见着老太太还是回村给石头说亲那回，老太太认不出她了，拉着她的手，嘴巴哆嗦的嘀咕着什么，又指着大丫和小洛说了许久的话，沈芸诺见她精气神还算不错，以为她好了。

罗春苗放下杯子，如实道，“病来如山倒，一直不太好，有些时候神采奕奕，拉着小喜能说好一会儿的话，更多的时候，则是躺在炕上，望着窗户发怔，二婶时不时会来陪奶说会儿话，三叔三婶甚少回来。”罗春苗不是有意说裴元户的不是，三房发生的事儿她听说了些，可不管家里发生了何事儿，自己亲娘病了，总该回家尽尽孝心。

裴元户反而不如宋氏，罗春苗难免替老太太难过，这几日，老太太念叨着家里所有子子孙孙，或许，老太太也知晓自己没多少时日了，想把大家聚在一起，好生看看。

沈芸诺无奈一笑，家家有本难念的经，裴元户当家，奈何管不住下边几个来事的儿媳，沈芸诺想着自己去兴和巷子的那回，对三房几人没有好感，可裴元户性子是好的，忍不住为他说话，“三叔怕闹得厉害，大家面上过意不去，毕竟，三个堂哥堂弟不在，传出去，还以为是它和三婶的错，待堂哥他们回来，事情就好了。”

罗春苗也只能这么想，陪沈芸诺说了会话，见外边蒙蒙细雨停了，起身准备家去，“爹让我买两根猪脚回家炖汤，我先去肉铺子，下回得空了再来看你。”罗春苗念着沈芸诺在镇上什么都不缺，昨日去山里挖了些新鲜的野菜，整整一篮子，出门，邱艳提着空篮子出来，罗春苗发现里边装满了东西，心下过意不去，“小洛舅母，给我装这么些东西干什么？留着自己吃吧，家里都有。”说着，罗春苗欲把篮子里的吃食拿出来。

邱艳拉着她，“拿回去给几个孩子尝尝鲜，小洛舅舅拿回来的，味儿好不好我也不清楚……”说话间，又递给罗春苗一个小篮子，“里边是几个鸡蛋，小洛娘怀着身子，不便回去看老太太，你和她说说……”

罗春苗愈发不好意思，她来的时候提了一篮子野菜，回去，篮子装满了不说，还得了一篮子鸡蛋，鸡蛋是给老太太的，她没法拒绝，篮子里的吃食说什么都不肯要，沈芸诺在边上劝她，“堂嫂，时辰不早了，你先回吧，这些吃食不是给你的，给小栓小喜几个孩子的，你可不能拒绝。”

屋里暖和，沈芸诺穿得单薄，邱艳劝她回屋，“你回屋暖和着，我送小洛堂伯母出门就好。”小峰这些日子缠沈聪和邱老爹，邱艳省了不少心，送罗春苗出门，顺路买了点肉。

家里剩下大丫和沈芸诺，大丫最近迷上做针线，小手捏着针，一板一眼的绣着，说要给小峰做衣衫，瞧着歪歪扭扭的针线，沈芸诺忍俊不禁，不过较之前，好上许多了。

沈芸诺微微抬了抬她脑袋，提醒道，“眼睛别太近了，伤着眼，以后看不清人。”语声刚落，门外传来敲门声，邱艳出门，定然将门落了锁，邱老爹抱着小峰去隔壁宅子串门，手里拿了钥匙，她推开窗户，朝门外大声喊了句，许久没听到答复，沈芸诺拿起床头衣架上的衣衫，之后见大丫脸色大变，蹭蹭下了地，紧张不安的望着自己。

沈芸诺知晓她又想起上回被锁在屋里的事情了，不由得心中一软，“没事儿，估计有客人来，穿好衣衫，姑姑和你一块出门看看。”大丫紧紧抓着她的手，面露害怕，沈芸诺拿起床上的衣衫替她穿好，两人慢慢往外边走，站在院门口，沈芸诺又问了句，“谁啊？”

“阿诺，是我，我没钥匙。”

屋外，男子得声音低沉沙哑，身侧的大丫欢呼起来，“姑姑，是姑父，姑父回来了。”

沈芸诺脑子里有一瞬的空白，还是在大丫拉扯她衣角时才回了神，声音怔怔的“邱氏在旁边宅子，你问他拿钥匙。”没想着，刚和罗春苗说起这事儿，裴征他们就回了，沈芸诺牵着大丫站在边上，不一会儿，门外传来脚步声，接着是锁被打开的声响，不知为何，在这瑟瑟秋风中，极为响亮。

裴征手拿着钥匙，站在门口，整个人黑了，瘦了，眼神深不见底的黑，猛地下，大丫扑了过去，“姑父，您可回来了，大丫好想你，表弟也想，小峰都不认识你了。”

裴征顺手抱起她，掂了两下，冷峻的眉眼温和下来，“大丫长高了，胖了……”话完，转头看向沈芸诺，眉头紧锁，沈芸诺比他想的要瘦上许多，肚子大，脸小，瞧着有些瘆人，裴征喉咙有些热，“阿诺……”

沈芸诺眼眶湿润，想笑，又想哭，别开脸擦了擦眼角，才道，“总算回来了，方才堂嫂来了，还和她说起你们何时归家呢。”

后边的邱老爹见两人堵在门口说话，咳嗽两声，打断两人道，“天冷，回屋说话，别冻着了。”小峰趴在他肩头，一双眼直直的望着裴征，随即，咧嘴哭了起来。

哭得莫名，邱老爹以为自己话说大声了，小声哄道，“别哭了，小峰是不是肚子饿了？外公给小峰弄吃的，不哭，我们回家啊。”

裴征张了张嘴，放下大丫，“堂哥他们还在外边等着，我先回趟村，把东西放好了再过来，阿诺，家里的钥匙呢？”裴征出远门，家里的钥匙都交给沈芸诺了，这回去南边收获大，沈芸诺要的糯米买了三车，一千斤左右的样子，先拖回家放着。

沈芸诺瞥了他两眼，胸口涌上股委屈，她也说不上来因着什么，当着邱老爹和大丫，尽力压抑着自己的情绪，“在屋里，我回屋给你拿。”

裴征上前一步小心翼翼扶着她，邱老爹是过来人，叫大丫和他去灶房，大丫心里不乐意，抓着裴征衣角不松，“我要和姑父一起，外公和小峰去，大丫陪着姑父。”

裴征低头看了她一眼，“邱叔，没事儿的，我拿了钥匙就要出门，他们还等着呢。”裴征双手有些凉，进了屋，他有一瞬的不适，接过钥匙，见沈芸诺红了眼，他心有局促，“阿诺，别哭。”他也想她，有好多话想和她说，早知这样，方才就该赶着马车径直过来了。

“我没事儿，你先忙你的事儿，中午回来吃饭不？”沈芸诺神色愣愣的，泪一滴一滴往下落，推着他往外边走，裴征搂着她，心疼得厉害，“阿诺，你等我一会儿。”语毕，转身冲出了院子，大丫追在他身后大喊，“姑父，姑父，等等大丫，大丫也要去。”

沈芸诺站在门口，透过蒙蒙水雾，已不见裴征影子，擦了擦眼角，总觉得这一切不太真实，转身回屋，将大丫做到一半的针线收拾好，线一圈圈裹起来，听背后传来声音，沈芸诺以为是大丫，解释道，“姑父有事儿回村一趟，大丫等着，姑父下午就回来了。”

话没说完，一双手从背后抱住自己，修长的手，指甲剪得干干净净，指节上，布满了细细的伤痕，大多结疤了，沈芸诺抬手，轻轻刮着上边，鼻子发酸，“怎么多了着么多伤？”

“无事，都好了，阿诺，转头看看我……”他见着她的面，哪儿也不想去了，掰过她身子，小脸上满是泪，裴征拿衣衫裹着自己的手，轻轻擦着，“别哭，我不是回来了？往后不出门了，守着你就好。”

沈芸诺点头，泪愈发汹涌了，伸手抱着他，软绵绵道，“我想你了。”