周太后的目光转为严厉，脸上已是一片愠怒之色，语气突然加重：“真不明白你当初是怎么进宫的！你一个书香门第的闺秀，居然跑去和一个野男人私奔？！而且还是一个鄙俗的夷人！真是荒谬，荒天下之大谬！早知如此，哀家当初是断然不会钦点你做太子妃的！”

漪乔紧咬着下唇，思索着该怎样应对当前的状况。她知道周太后会这么说，应该是已经对她之前的情况有所耳闻了。不过话说回来，事情并不是她做的，那个巴图蒙克和她半毛钱关系都没有。可这其中的隐情又不可能告诉太后，因为这个听起来会更加荒谬，说不定她会被当成疯子。

而女子的名节在礼教森严的古代是十分重要的，她一旦承认下来，无论之后再怎样为自己辩解开脱，那都是污点一块。周太后此次私下里单独召见她，说明她因顾虑到皇室颜面问题而不愿声张出去。但即便如此，如果罪名做实，周太后从此一定会对她产生难以消磨的成见，而且这也会成为一颗定时炸弹，说不定什么时候就会让她麻烦缠身。所以，一定不能承认。

只是须臾之间，她脑海里就转过这许多念头。漪乔在心里快速地做着分析判断，得出结论之后，便即刻开口道：“太后息怒，请听漪乔一言。”

周太后嗤笑一声道：“你还有什么好说的？”

“开始时，漪乔对太后所言实则是一头雾水，直到听到太后后面的话才有些明白。敢问太后可是在责备漪乔入宫之前曾经与人有染？”

“哦？听太子妃这话的意思，”周太后挑了挑眉，“是在和哀家装糊涂么？”

“太后明鉴，此事纯属子虚乌有，漪乔唯望太后莫要误会而已。”她缓缓地解释道。

“子虚乌有？你的意思是，哀家无中生有，在造谣生事了？”

“漪乔不敢。只是怕太后听信谗言，为人所蒙蔽……”

“够了！哀家亲自训话，你竟然还一副不咸不淡的样子，骨头可真是硬啊，”周太后盯着她冷笑道，“哀家今日就偏要挫挫你的锐气不可！来人呐，掌嘴！”

那侍立在一旁的管事宫女听得太后下令，便即刻躬身领命然后朝着漪乔走过来。

漪乔不明白周太后为何会突然发这么大的脾气。她紧紧地攥着笼在衣袖里的拳头，咬紧牙关望着那宫女一点点逼近自己。

“得罪了，太子妃娘娘。”那宫女面无表情地看了她一眼，随后撸起袖子，抬手就招呼了过来。

漪乔放在身侧的拳头攥得更紧了几分，指甲深深地陷入柔软的掌心，带来丝丝的疼痛感。

随着“啪、啪。啪”三声脆响落下，那宫女才在周太后的示意下退了回去。

漪乔绷紧全身的神经，生生地受了三个掌掴。那个执行掌嘴的宫女一看即知是宫里的老人儿，以前这种事情也应该干过不少。她那手劲儿大得很，这三个耳光打下去，便立时留下了一片鲜红刺目的掌印。漪乔此刻只觉得面上火辣辣地疼，头脑昏昏沉沉的还伴着一阵阵的耳鸣。

不过听太后的意思，似乎是要给她一个下马威。所谓好汉不吃眼前亏，她这时候一定要冷静，一定要忍，不然还不知道有怎样的苦头在后面等着。

周太后看她垂着首默不作声，一副很顺服的样子，才曼声道：“你如今还不是皇后呢，就似乎已经不怎么把哀家放在眼里了，方才照你那意思，哀家是老糊涂了还是怎的？休要一副有恃无恐的样子，莫说你眼下只是太子妃，就算是将来成为一国之母，你也一样要敬着哀家！樘儿宠你又如何？说到底哀家都是他的长辈，他迟早都是社稷之主，肩上担着的是我大明的江山，你可不要太高看自己了。”

“太后所言甚是。”漪乔忍着痛没有去触碰已然红肿起来的脸颊，垂眸答道。

“好了，有什么要说的就快些说吧，”周太后转了转自己拇指上的玉扳指，“免得你心里埋怨哀家武断。”

“是，”漪乔又行了一礼，才以一种尽可能平和恭顺的语调开口道，“这件事情上，漪乔确实是冤枉的。漪乔也承认，方才确实有出言不逊的地方，太后责罚的是。不过关于此，漪乔的确有些话要说。”

周太后不动声色地觑着她，等着她接下来的说辞。

“太后也应当知道，这宫中有很多不利于殿下的势力，他们时刻都想监视着殿下的一举一动，而东宫妃这一位子显然是非常合适的一个掩饰，故此可以毫不怀疑地说一句，宫中有不少盯着漪乔这个位置的人。漪乔不知向太后进谗言的人是谁，但那个人一定动机不纯。漪乔相信，如今应该正有不少人在等着看漪乔的笑话，”她顿了顿，才接着言道，“太后圣明，漪乔虽然不敢说自己读过多少书，但基本的礼数还是知道恪守的，又怎会做出那等有辱门风的事情？更何况，若真的是这样的话，当初的初选漪乔都无法入围。至于背叛之说，恕漪乔直言，就更加无从谈起了。”

“果然是能言善辩啊，”周太后往锦垫上靠了靠，侧头看着她，“你的意思是，那个来向哀家告密的人想借诬陷你将你拉下位，然后再设法安排自己的人上位，从而对樘儿不利？”

漪乔低了低头道：“太后英明。”