漪乔原本以为万贵妃会将筵席设在宫殿内，没想到她居然将设宴的地方选在了永宁宫的一处小花园里。

当她在一宫娥的引领下步入花园的时候，一股馥郁芬芳的花香便扑面而来。沿着幽深的小径一路往里走，远远地便看见一个身着宫装的人伫立在一片花丛前。那人背对着她，似乎是在等待着她的到来，也似乎是正沉浸在自己的思绪里而神游天外。

将漪乔带到近前之后，那宫娥朝着万贵妃低眉顺眼地躬身道：“启禀娘娘，太子妃已经到了。”

“嗯，”万贵妃转过身来，“你退下吧。另外，传令下去，不许任何人前来打扰，本宫要与太子妃单独聚一聚。”

那宫娥应了一声，便趋步退了出去。

“贵妃娘娘。”站在一旁一直未开口的漪乔此时方对着万贵妃福了福身，算是打了招呼。

万贵妃打量她一番，才笑着道：“太子妃客气，入座吧。”

漪乔总觉得她如今的态度似乎比之前和善了许多，也不知道是不是由于她连日来缠绵病榻的原因，之前她身上那股刺人的锐气已经消弭得几乎感受不出来了。她原本就是年近花甲的人了，又加上旧疾缠身，所以再是如何保养调理，也终是遮掩不了愈加明显的老态和病相。

“如今这样的时节正是品尝美味佳肴的好时候，一年的果品新味和五谷新味都已然陆续下来了。正巧圣上昨日令御膳房送了些鲜果和佳肴，我思忖着我一个人也享用不完，便请了太子妃过来同享，”万贵妃扫了眼前摆了满满一桌的丰盛美味，笑看向漪乔，“太子妃不必拘谨，尽情品尝便是。”

然而漪乔坐在她对面，抬手慢慢执起银筷，却是久久没有下一步的动作。

她虽然应邀前来，但对万贵妃的戒心却是丝毫也未消减。说起来，她们虽然之前没有直接的冲突，但却一直都是间接对立的。她当年可以给还是个孩子的祐樘摆下鸿门宴，如今怕是也安不了什么好心。毕竟如她们这样的敌对状态，就算是要找人一起尝鲜，无论如何也轮不到她。

“太子妃怎的都不动筷子？莫不是不喜欢这些菜色？要不，让我来介绍一下吧，”万贵妃说着就执着筷子一盘一碟地指点过去，“这个叫做不落夹，是以苇叶方包糯米制成的，滋味很鲜美的；这个是包儿饭，里面掺有各样精肉、肥肉和齐全的配料，外面包着的那层是莴苣叶子……另外你看，这里还有笋鸡、白煮猪肉、鲨翅、炙蛤、燕窝羹、丝窝、裁松饼、虎眼糖、鲜樱桃……”

“贵妃娘娘，”听她介绍了许久，漪乔忍不住出声打断她，“你是不是有什么事情要和我说？”

她总觉得此次万贵妃邀她来是有目的的。很明显的，她如今态度转变得太大，变得太好，好得都有些偏于殷勤了，这根本就是不正常的。既然如此，那么这么无意义地耗下去不是个事，倒不如大家坦明了说。

万贵妃面上的表情一下子变得有些僵硬。过了片刻，她讪讪地笑笑：“太子妃还是先用膳吧。”

“娘娘有话不妨直言，”漪乔敛容看向她，“漪乔眼下还不饿。”

万贵妃见她如此，不由长长地叹了口气：“其实方才我便想问了——太子妃是不是担心我在这饭菜里面做了手脚？”

漪乔抿了抿唇，犹疑了一下，抬头看向她：“娘娘何必挑明。”

万贵妃放下银筷，随即又是一阵叹息：“太子妃如此，可以理解。毕竟我和太子一直作对了那么多年，任谁想来，我都该是别有居心的。但是眼下我可以起誓，这些饭菜绝对是没有问题的。”

漪乔靠在椅背上，仍旧没有任何要动筷子的迹象：“可是娘娘邀我前来的主要目的应该不是用膳吧？”

“看来太子妃对我的戒心真不是一般的重啊，”万贵妃苦笑一下，“那好，既然话都说到这个份儿上了，那我便开门见山地直言了——请太子妃帮我向太子求个情。”

“你说什么？！”漪乔不无惊讶地瞪大眼睛看向她。

“我知道，这听起来很不可思议，但却确确实实是我要求太子妃帮忙的事情，”万贵妃满面的认真之色，“请太子妃向太子说情，请他来日登基之后莫要为难我的族人。”

“可是，我不明白，”漪乔面色沉了沉，“你不是一直都和他作对的么？你们的梁子都结了一二十年了，怎么突然想起要向他低头了？”