后来由于后宫之内皇子皇女不断降生，加之万贵妃以及其他一些倚仗万贵妃的朝臣传奉官们不停地在他面前说太子的种种不是，他们父子又刚相认不久，相处时日尚短，于是在随后的日子里，他就越来越不喜欢这个儿子，甚至发展到后来的极端厌恶，以至于横下心要废掉他，想将最得自己心的邵宸妃之子扶上储君之位。
可老天爷最终还是没能让他如愿，在他都要将玉玺盖在废储诏书上之际，竟突然传来了泰山地震的消息。
如今想来，这一切都是天意。
这些年来，他总觉得瞧着他浑身上下都是毛病，没一处顺眼的，也从不愿意用正眼看他。可不管他的态度是怎样的，他永远都是一副恭顺温和的样子，小小年纪就行事谨慎沉稳得让他想找茬刁难他也每每都无从下手。
他对他这个父皇一向都是极为孝顺的，但恭顺之外好像总是掺着一份若有似无的疏离。从幼时起便是这样，十几年来一直如此，未曾变过。这些他都能感受到，只是因为并不在乎他这个儿子，所以也就没放在心上。
或许，从他开始疏远他的那刻起，他们父子之间的隔膜便注定再也无法消弭。
一阵感慨忽而涌上心头，朱见深看着他垂眉敛目的样子，重重地叹口气：“樘儿，朕觉着你在朕面前似乎从来都是这个样子——告诉朕，你这十几年来心里可是一直存着怨气？”
“父皇这是哪里的话，都是陈年旧事了，提它作甚。”祐樘一如往常地笑了笑，温言道。
“朕方才躺在这床上啊，想了很多事情。从朕幼年时被废，到后来顺利登基，再到登基这二十多年来的一桩桩一件件，全都在心里过了个遍，”朱见深看了祐樘一眼，喘口气，自顾自地说下去，“朕这么想着想着，就想到了十二年前和你相认的那一幕。那时候你才五六岁，朕记得当时把你从安乐堂接出来的时候，你连胎发都还没剪掉呢，那软软的头发特别长，也没有梳理，比你的整个人还长，披在身后，都拖到了地上。”
祐樘略略敛容立于床前，静默着不开口。
“对了，你那时真是瘦弱得可怜呐，朕抱起你的时候都觉得怀里尽是一堆骨头，你身上的那件小绯袍更是衬得你的脸上全无血色，直教人看得揪心。朕当时就将你抱在膝上，抚摸打量了你好久，愈看愈觉悲喜交加，那泪止不住地就落了下来。你还记得朕当时说的什么么？”
祐樘略顿了一下，才缓缓出声道：“父皇当时流着泪说，‘这是朕的皇儿，长得像朕’。”
“朕还道你那会儿年纪小不记事，难得你还记得，”朱见深那张蜡黄病恹的脸上露出一个欣慰的笑容，“不需要任何凭证，朕当时心里便能笃定你就是朕的皇儿。”
“那是儿臣第一次见到父皇，自是记得清楚，”祐樘面上的神情未起多大的变化，然而眼眸中却是闪过一丝追忆之色，“当时的情景，如今想来仍是历历在目。”
“是啊。后来你渐渐长大了，开始出阁接受讲学，朕还命人编了一部《文华大训》用于教授你，”朱见深言及此似乎是想到了什么，忽然顿了一下，嘴角扯出一抹讪讪的笑，“只是朕当时特意下令让你撤掉桌椅听讲，你那时候才只八|九岁，然而一站就是一个时辰——可恨朕？”
祐樘笑了笑道：“父皇那是对儿臣严格要求罢了，怎会言恨？”
朱见深叹息一声，没有说话。他当初那么下令的时候存的是什么心思，他自己再清楚不过，而他也相信他是知道他在故意刁难他的，只是不愿言明而已。
片刻的沉默过后，朱见深才再度开口：“樘儿啊，来，坐到朕身边来。”说着，他拍了拍自己身旁的空位，冲他和善地笑了笑。
祐樘的眸光微微闪动，突然觉得有些恍惚。他早就已经习惯了自己父皇对着他时的一张冷脸，就算是偶尔见个笑脸也是很敷衍的。这样慈祥的笑容，他也就是在最初认祖归宗之后的那段岁月里见过几次。所以，他眼下不禁有些彼时此时交叉叠映的错乱感。
只是，那时他的父皇正当年轻，现在这张脸上却已经留下了不少岁月雕凿的痕迹。
朱见深见他依言坐到了自己身边，便气力虚弱地笑着伸手拉住他：“父皇方才和你说那些，其实就是想告诉你，父皇已经想明白了。父皇糊涂了一辈子，对不住很多人。其中最对不住的要数两个人，樘儿你就是其中之一。父皇怕是大限已至，眼下只想试着解开咱们父子间的这个死结，也免得让朕把遗憾带到棺椁里——樘儿，父皇知道这些年来你吃了很多苦，再加上你母妃的缘故，你心里的怨怼怕是早已生了根，不好铲掉。父皇如今已经不奢望能够得到你的原谅，只想在临死前把话都说清楚，好歹让你知道你的父皇已经醒悟了……”
低头看着那只包着一层枯黄干皮的手，祐樘眸光幽暗，静静地听着自己父皇因为不时的喘息和咳嗽而变得断断续续的低弱话语。
“父皇所说的另一个最对不住的人，是否就是万贵妃？父皇今日召儿臣前来，”祐樘垂着眼帘，并不抬头，“其实也是想让儿臣日后放过万氏一族和与她同气连枝的党羽，是么？”
“樘儿……”朱见深顿住话头，怔忡地看着面前的儿子。须臾的沉默之后，他苦笑一下：“樘儿说得不错，不过千万莫要曲解了父皇方才所言的初衷。朕是想让你放过他们，但并非因此才说出那一番掏心窝子的话。樘儿，朕走了之后你就是大明至高无上的天子，你想做什么也就由不得朕了，所以你就算是不答应朕，不愿放过他们，朕也是无可奈何。不过，朕还是想问一句——樘儿可愿放下仇恨？”