他摇晃了一下，双手撑了一下地稳住身体。这一下打得他后背生疼，但他的注意力并不在这上头。反倒是藉由祖母的话，他眼前模糊地浮现出了父母昔年的笑貌音容。

因他双亲去得早，他脑海里关于爹娘的记忆并不多。可他也隐约记得，父亲是个简默端重的人，虽是不苟言笑，但其实为人平和，待他更是十分好的。母亲是极其柔婉的性子，唤他“意哥儿”时，一双温柔的眼睛里都是蕴着笑的。

云老夫人看孙儿低头缄默半晌，气极反笑，冷声道：“你答不答应其实都不打紧，婚姻大事自来便是长辈做主，哪能由着你的意！届时大不了真的绑了你成婚便是。”

墨意依旧不出声，只是略略扬起了低垂的头，挺直了脊背。

云老夫人深知自己这孙儿骨头硬得很，沉默比出声相顶更可怕。将来若真是强迫于他，还不知会怎样。

她望着孙儿明显消瘦的脸庞，须臾之后沉沉叹息，让众人暂且退了出去，自己走到孙儿面前，缓了辞色：“意儿，祖母知道你心中放不下，可人生在世哪能事事如意顺遂，日子总还要过不是？”言至此，云老夫人不由长叹一息，“都道民不与官斗，何况是皇家呢。祖母当时也想帮你把那丫头留下，可没想到太子那边的态度如此决绝，总不能真的和皇太子抢人吧。”她想起当时情景，忽然有些庆幸，暗忖还好那姑娘不属意她孙儿，不然依着她这孙儿的性子，当初哪肯善罢甘休，到时候太子若是真的恼起来撕破脸，还不晓得掀起多大的风浪。

墨意忽然感到有些颓丧。他不惧太子，但她是自愿入宫的，他便没了任何阻拦的理由。这世上最无可奈何的事，恐怕就是挚爱之人心里装着别人。

云老夫人又是一阵叹息，好生劝慰了孙儿一番，又道：“祖母晓得你心里难受，祖母也不逼迫你了，亲事……等你想开了再说吧。不过祖母还是要说一句，她如今已是太子的人了，你得尽快忘掉她。”

他低头看着自己垂在地上的衣袂，垂眸不语。

他忽然有一种预感，他至死都不可能将她遗忘。

她授业于他，她懂他劭他。当初那段不算长的相处时光早已深刻入他心底。她在他心中扎根太深了，她于他而言是太过独特而重要的存在。

他后来其实曾自问，若再出现一个与她一般精擅算学的人，他是否会忘记她，甚至是否会移情。结果答案都是不会。他对她的感情起于乍见知音之喜，却早已非止于知音之谊。

她是无可取代的，就好像他记忆里的她不可能更易成旁人一样。

何况，这个世上也再不会有比她更懂他的人。

此事后，祖母真的信守承诺，没再逼迫他娶亲。他也勉力让自己少去想这些事，专心一意地跟祖母学着打理生意。而真正接触了人情世故之后，他也逐渐发现自己在改变，对世事的看法与态度都与从前相异。

他不知道这改变是好是坏，但不论如何，他都得将这条路走下去，这是他的宿命。

祖母虽不再逼迫于他，但也明里暗里阻止他与漪乔再有交集，漪乔放出去报信的信鸽小耳朵便被祖母扣了下来。他知晓祖母是好意，但他做不到依祖母之意而行。

他有时候会想，他与她完全没有交集似乎也不大可能，云家是太子一早选好的助力，他与小乔又相熟稔，总是不可能没有丝毫牵连。但他心里又清楚这不过是在自欺欺人，说一千道一万，还是他心里放不下。

他原以为日子久了，他即便忘不了她，也能渐渐放下，但随后却发现时间的消逝不过是在证明她在他心里分量之重。但她又与他再不可能，两相对比落差下，他心里便愈来愈塞。兼且思及他此生都不可能再找到一个理解他的人，他便陷入了绵延无尽的苦痛之中。

于是他再次选择逃避，逃避婚事。他可以一力扛起自己该担的责任，应对从前不想或不屑应对的事，但他自己的亲事是个例外。

他越是不想触及，就越是将自己的精力放在别处。生意上的事他上手得很快，族中庶务他也很快谙熟于心。他天性聪颖机悟，这些东西他从前只不过不想沾手而已，如今真正上心开始做，不消多久便心手相应，族中那些对他颇有微词的人渐渐息声。

只是他觉得自己这两三年间经历的，比过去一二十年还要多。

他将担子自祖母手里接过来之后，本想着祖母自此可以颐养天年了，然而祖母却在这时身体染恙。他延请了许多卓有盛名的医家都不见甚起色，恰逢太子来与他商议盐法变革一事，让他往江淮跑一趟，协助实地勘察斡旋。他思量之后答应下来，一则因为云家也做鬻盐的生意，二则因为他想去南方寻些名医来给祖母瞧病。

只是临行前，他邀小乔来除非居见了一面。他已经三年没见过她了，此次南下不知何时才能回来，他很想在走之前看看她，并告诉她，他打算著书。