元猛踮着脚尖挪了一下椅子，把视线往牛凌啸的方向略微偏转，他饶有兴趣地看着凶牛之王：“年轻人，你脑子蛮灵活的嘛，这种法子也想得出来。”

宗域对牛凌啸历来没什么好印象，他顺手轻抚了一把唇下胡须，似笑非笑着自言自语：“臭不要脸的东西，没本事，没胆子，比个娘们儿都不如。”

年龄界限决定了族长们的区别。无论元猛还是宗域，他们与牛凌啸之间的关系都很一般，甚至可以说是恶劣。很大程度上是因为牛凌啸，他鄙视族群里的老家伙，认为老族长们没几年活头。他的态度非常放肆，而且狡猾，从不在公开场合讥笑嘲讽，总是在背地里骂个不停。

主要原因还是因为土地。

北方蛮族各部落的领地自古形成，彼此之间的区域面积都有边界。为了争夺人口和耕地，部族之间的战争是家常便饭。

平心而论，牛凌啸是一个能力不错的族长。他即位后，凶牛部得到了全面发展，然而族群天然缺陷也很明显————凶牛部被野牛部和狂牛部紧紧包围，现有的耕地无法维持族群人口继续增长。想要改变这种状况只有两个方法：要么派出军队，越过野牛部、狂牛部和雷牛部的辖区，向南方的其它部族发起进攻；要么翻越北面的崇山峻岭，寻找新的宜居地区。

多山，这是造成牛族发展困顿的重要因素。

在牛凌啸看来，无论往北还是向南，都不是他所希望的选择。往南面以战争方式扩大领地的做法难度极大，首先要解决的就是后勤补给，而且在族群边缘地带没有前进基地的话，很难对周边目标展开连续打击。战争讲究一鼓作气，一旦攻击停止，失去了战场主动权，接下来就是被动挨打，甚至全面失败。

何况凶牛部才二十万人，实力远不如野牛部和狂牛部。如果在战争中受损，牛凌啸就很难维持族群统治，极有可能被其它部落趁机并吞。

往北发展就更不现实。在山岭之间开挖道路难度极大，工程人员体力消耗严重，必须有充足的粮食才能维持。这样折算下来，就算翻山越岭好不容易找到一块宜居地，以数千移民在那里新设城寨，也无法达到收入平衡，甚至还可能因为山高皇帝远，各种命令难以传递，导致那边的官员萌生反意……到时候，就真正是花钱替他人做嫁衣。

这是凶牛部面对的现实，几乎无解。

如果族长是个安心守成，只想着稳定稳固的老实人，那么也就罢了，偏偏牛凌啸素有雄心壮志，他认为自己是带领凶牛部开创有史以来最美好局面的统治者。然而残酷现实给了他一次又一次的惨烈撞击，他觉得自己就像被困在笼子里的野兽，无论怎么做都出不去。

一个不安分的年轻人，夹在两个实力强大的老人中间，自然是矛盾重重，起来我往的激烈故事不断……作为当事人，元猛和宗域的嘲笑也就不难理解。

但谁也不能否认，牛凌啸在年轻人当中很有号召力。尤其是那些人口数量尚未达到十万，在五万左右徘徊的小族长，他们很赞成牛凌啸的做法，认为牛族的未来必须依靠战争才能获取。

公牛部族长牛振峰就是其中代表。

牛凌啸在乱纷纷的议论声中变得恼怒起来。他再也坐不住了，猛然从椅子上站起，抬手指着天浩，恶狠狠地说：“反正我就是不同意你接替牛伟邦的位置。你没有贵族血统，你手段残忍，而且你没有为族群做过任何贡献。”

元猛不由得笑了，摇摇头：“这话就不对了，阿浩还是很不错的，他灭掉了豕族，还带回了豕王的人头。咱们牛族已经很久没有得到部族之王脑袋做成的骨碗，是阿浩满足了先王的心愿。”

宗域冷冷地看着牛凌啸：“元猛说得没错，光是一个部族之王的人头，就能让他成为牛伟邦的继任者。”

“我们能不能不要再玩这种愚蠢的游戏了？”面对两大族长的质疑，牛凌啸毫不畏惧。他直视着天浩，发出怨毒的笑声：“你不过是扮演了一个稍微成功的角色，一个小人物爬上领主高位的剧目，仅此而已。你已经走到了人生的最高点，抬起你的脑袋，好好看看上面，已经没路可走，也没有梯子，这就是摆在你面前的现实。”

天浩没有发怒，他很平静，良久，慢慢地说：“巫源杀了牛伟邦，你不打算对此解释一下吗？”

“我不认识那个家伙。”牛凌啸的回答极其蛮横，他早已想好了关于这件事的应对方法。

天浩轻蔑地冷笑：“你说不认识就不认识？你手下的人都长着眼睛，都长着嘴。”

牛凌啸摊开双手，“哈哈哈哈哈”大声笑道：“你打算弄几个所谓的证人吗？这跟我有什么关系？又不是我让巫源杀了牛伟邦，你可以让他当着神灵的面发个血誓，看看是不是我在后面指使？”

天浩依然平静：“当然不是你。”

“这就对了。”牛凌啸笑的很得意，脸上肌肉扭曲：“既然没关系你还说那么多？”

“但你或多或少参与其中。”天浩竖起一根手指，缓缓落下，笔直指向神情张狂的凶牛之王：“你刚才说过，品性卑劣的人没资格当组长，所以最好交出你的戒指，脱下你的衣服，从这里滚出去。”

如果牛王活着，场面根本不会如此混乱。无论天浩还是牛凌啸，言行举止都不会肆无忌惮。

大国师只是暂为监管，没有决定权。失去了强有力上位者的控制，只能在争吵与辩论中占领上风，从旁人那里得到支持。

“你……”牛凌啸左手叉在腰上，说了这个字就用右手掩住嘴，似乎是在阴沉中思考接下来的话该怎么说。

他不想让天浩成为雷牛之王。

得知巫源叛乱，杀死牛铜和牛伟邦消息的时候，暴怒的牛凌啸砸碎了房间里所有东西。他很清楚局势已经发生了变化，除了天浩，整个雷牛部有继承资格的人都被巫源杀了……光是这一点，牛凌啸就有足以怀疑巫源是天浩布置的暗子，是故意投靠自己，太知道背着自己都干了些什么的该死混蛋。

牛凌啸很清楚，之前说的那些都不足以扳倒天浩，充其量不过是把水搅浑。大国师历来顾全大局，他与元猛和宗域的私交非常好，这样做并非出于个人利益，而是从长远出发，将实力强大的族长们紧紧聚拢在牛王身边。

这是好事，牛凌啸双手赞成。

可是现在，却变成了狂牛部和野牛部两大部族共同支持天浩的可怕局面。

“……你……你必须把雷牛部所有的土地都交出来。”