“我知道大哥你现在的赢面不大，支持你的人不多，可从小到大只有你对我最好。不是我在背后说二哥的坏话，他一直欺负我，嘲笑我克死了丈夫，嘲笑我只会跟在父王后面拍马屁。你们以为我愿意吗？我也不知道为什么会变成这样，我也想要丈夫啊！”

“你是长子，就算争不过二哥，至少还是个城主。可我呢？我有什么？一旦二哥即位，我就得从宫里搬出去。到时候他随便给我点财产，还会给我几个仆人，我的下半辈子就这样了。”

“我不甘心啊！我是王女，是父王嫡亲的女儿，凭什么要按照祖先的规矩放弃这一切？”

“我想找个好男人嫁了，可看来看去只有牛天浩最合适。偏偏他已经结婚，还找了个丑八怪……大哥你说我能怎么办？”

“这些话我只能对你说，对二哥说了只会起反效果。他现在一门心思想要娶牛天浩的妹妹为妻。其实二哥根本不喜欢那个女人，只不过是看在牛天浩掌控雷牛部的份上，想要联姻，得到他手里那一票。”

“如果二哥即位为王，我的日子只会比现在更惨。与其这样，还不如支持你。”

“我实在没有选择，我只能站在你这边。”

她抽抽搭搭地哭着，牛伟战强硬凶悍的表情逐渐从脸上褪去，他咽下嘴里的食物，用沾满油脂的大手抹了一把全是胡茬的下巴，陷入沉思。

他很清楚牛艳芳是个什么样的人，所以从接受邀请，走进这个房间的时候，牛伟战心里就充满了警惕。

装模作样是一种本事，通过这种方法一点点试探牛艳芳的底牌，加上一点“适当”的暴力，牛伟战相信自己能撬开她的嘴巴，看看她心里究竟埋藏着什么秘密。

“你想要牛天浩？”牛伟战已经相信这是牛艳芳的最终目的。如果说这就是她苦心积虑编织的阴谋，倒也符合逻辑。

谁也不会心甘情愿放弃荣华富贵，无论自己还是牛伟方登基为王，都要把牛艳芳赶出王宫。这是祖先留下的规矩，也是确保贵族群体不因为强大的生育能力变得庞大，空耗太多物质，进而削弱族群，造成可怕的灭族灾难。

牛艳芳止住哭泣，缓缓坐直，她用颤抖的手拨开挂在额前的乱发，发出极其坚定的声音：“是的，我要他。他必须成为我的丈夫！”

牛伟战用深邃的目光盯着她：“你想要我给你赐婚？”

“这就是我支持你的原因。”牛艳芳连续做了好几个深呼吸，好不容易调匀节奏：“二哥鬼迷心窍，他已经忘记了尊贵的王子身份，低三下四求娶一个丑八怪。除了大哥你，我找不到能帮我的人。”

牛伟战继续思考，陷入了长达两分钟的沉默。

“起来吧！”良久，他缓缓地发出命令，同时抬手指了一下椅子。

耐心地等待着牛艳芳坐回原位，久违的微笑重新浮现在牛伟战脸上。他慢慢搓着手，丝毫没有因为之前的暴虐凶狠感到内疚，笑语平淡：“大哥性子有些糙，你……不要介意。”

牛艳芳把仇恨的念头死死压在脑海最深处，她做出一副凄苦软弱的样子：“我知道……可你下手实在太重了。”

“大哥向你道歉！”满面笑容的牛伟战跟平时看起来没什么两样，脸上全是诚恳认真的表情。

这不是牛艳芳关注的重点，她显得很贪婪，急急忙忙低声追问：“大哥，你保证能帮我得到牛天浩？”

牛伟战没有说话，他拿起摆在面前的筷子，从盘子里夹起一块已经凉掉的肉，放进自己的碗里，没有吃，只是将筷子放在熟肉上面，一下一下轻轻点着。

他抬起头，眼睛里全是探询的目光：“我很好奇，你想怎么帮我？”

牛伟战确信牛艳芳没有撒谎。得到牛天浩这样一个身份显赫的丈夫，才是最符合她利益的正确选择。当然，做到这一点并不难，可是在“即位为王”与“赐婚”两件事情当中，彼此有着紧密联系，相辅相成。

首先，我必须成为牛族之王。

其次，有了占据绝对统治权的身份，才能对一位族长下令赐婚。

如果牛艳芳是族长，或者城主，牛伟战都相信她成为自己的助力。

问题是，她现在什么都没有。

头皮上传来剧烈的针刺痛感，仿佛所有的血液流到那个位置都会停下来，被某种可怕的力量混入辣椒和盐，产生强烈的反应。牛艳芳强忍着介于麻木和剧痛之间的撕裂，尽可能让语调变得平稳。

“以目前的情况来看，大哥你想要即位为王，有两个办法。先说第一个————那就是得到更多人的支持，在下个月的大朝会选举上，得到更多的票数。”

牛伟战不置可否地“唔”了一声：“接着说。”

“有资格参加大朝会的人首先是大国师，其次就是各部落的族长。雷牛部、狂牛部、野牛部、凶牛部和公牛部。其中，雷牛、狂牛、野牛三部已经表明态度支持二哥，只有凶牛部和公牛部站在大哥你这边。这样一来，票数三比二，局势对你很不利。”

牛伟战冷冷地说：“你好像把巫彭那个老家伙给忘了。他是国师，而且还是牛天浩的老师。雷牛部已经表态，你觉得巫彭会赞成我登上王位吗？”

牛艳芳吸嘶着冷气，握紧双拳强忍疼痛，耐心地解释：“你说得对，大国师与牛天浩是一个整体，他们是一个稳固的联盟，只要争取到其中一个，就相当于得到两票。但事情得从两方面来看，就算不能拉拢，至少也要尽最大努力降低来自他们的威胁。”

“怎么降低？”牛伟战收起轻蔑傲慢的神情，变得更加专注。他忽然发现这个平时看起来贪婪愚蠢的妹妹不是想象中那么无能，她很精明，至少在权力盘算方面有着令人惊讶的天分。

“杀了他们。”从牛艳芳嘴里吐出的字句冷酷又冷静。

“你疯了？”牛伟战浑身一颤，又惊又怒，本能地说出这句话。他随即发现这是解决目前困境的最佳手段。伴随着巨大的惊恐，他慌慌张张地问：“你想怎么做？”

大国师的地位非常高，无论在民众还是贵族圈里都有着极高的人望。这得益于他多年来对待各种事情公平公正的态度，敢于在关键时候与牛王争论，以事实迫使上位者改变某些自私的想法，再加上大国师本身就是行巫者……不夸张地说，在牛族内部，排在第一顺位的崇拜对象是神灵，其次就是大国师。