“我是其中继承顺位比较靠前的，为此我遭到来自家族成员的多次暗杀。你能想象吗，从我六岁开始就接连遭遇各种危险。之所以没有被牛奶毒死，是因为一只饥饿的猫在我之前进食。我最喜欢的马右前铁掌被人做了手脚，底部被磨得很薄，只要按照预定路线走进多石的山地就会碎裂，然后因为夹在其中的硬刺受惊狂奔，带着我冲向悬崖。还有我平时外出经常走的那座桥，那些丧心病狂的家伙甚至派人在桥基上装了满满一桶火药，如果不是我那段时间生病了一直没有外出，恐怕早就变成一堆连狗都不愿意啃的臭骨头。”

“我从十六岁就逃出了那个家，在外面流浪。我见过形形色色的人，没人知道我是贵族，就算真有某个英明的法官查明真相，让我重新得到应有的身份，我也会觉得黑暗中随时都有一双双凶狠的眼睛在盯着我。年轻人，你没有类似的经历，也没有让人觉得有觊觎资格的继承权和财产。你得明白，这不是几千镑或者几万镑的钱，而是整整一个郡，一块从王国创建时期就延续至今的土地拥有权。”

听到这里，哈特森男爵忍不住颤抖了一下，他难以置信地问：“难道这一切都是国王陛下所为？”

“我不知道。”科恩子爵仰脖一口气喝光了杯子里的红酒，他咂摸着回荡在口腔里的味道，闪烁的目光夹杂着少许激动：“我就这样在外面晃荡，想要活下去的念头是如此强烈，远远超过了对财富和权力的渴求。二十岁、三十岁、四十岁……我一直呆在贫民窟，不敢使用真实姓名。那些已经得到爵位的家伙都是些疯子，他们永远不会放过任何一个有可能带来威胁的人，那怕这个人已经病入膏肓，奄奄一息。”

“后来我去了北边……嗯，不是你想的那种方式，而是在我完全不知道的情况下被人“送”过去。那天晚上我喝醉了，迷迷糊糊什么也不知道，醒来以后发现上了船，就这样一直往北，最后看到了传说中可怕的巨人。”

哈特森男爵微怔了一下，试探着问：“你被抓住了？”

科恩子爵点点头，他脸上浮起无奈的苦笑：“是奴隶贩子，他们与巨人之间有着密切联系，源源不断往北方输送奴隶。那是一条海上的秘密航线，很安全，据说航道也经过特别标注，水面以下全是暗礁，吃水太深的大型战舰根本过不去……现在你应该明白王国海军都是些没用的废物了吧！人口贩运生意就在他们眼皮底下来来回回这么多年，那些高高在上的海军军官都是些睁眼的瞎子。”

哈特森男爵心中涌起无法言语的寒意。他忽然发现自己对这个世界了解实在太少，无论是北部边境还是莫伦特郡这个地方，甚至就连自认为非常熟悉的王国军事系统，除了平时接触最多的部分，其余的都是一片陌生。

“传说中的巨人都是些野蛮的家伙，吃人不吐骨头，甚至扒拉开对方的肚子直接生吃肝脏和肠子。呵呵，传说……我见过并接触过的巨人根本不是那样。他们虽然性情冷漠，但绝不是吃人的怪物。尤其是他们的王，很年轻，非常英俊，无论礼节还是说话做事的方法全都令人无可挑剔。”科恩子爵用带有几分醉意的眼睛斜睨的哈特森：“有机会你应该去北方走一趟，那里是另一个世界。”

男爵从科恩子爵的话里听出另一层意思，他很惊讶：“……你，你见过巨人的王？”

科恩子爵带着过来人特有的傲慢冷笑道：“你以为我是在故意吹牛自抬身价？说句不好听的，跟我们现在这位国王比起来，年轻的巨人王比他更有资格戴上王冠。”

鄙夷、嘲讽、冷漠……他的这些话里甚至充满了对现任国王乔治毫不掩饰的敌意！

哈特森男爵凝聚心神，他用微颤的目光死死盯住科恩子爵：“你究竟是什么人？难道……难道你是巨人的后裔？”

这话实在令人出乎意料，科恩子爵不由得愣住了，过了几秒钟才反应过来。他双手捧住肚子放声大笑，酣畅淋漓，笑出了泪水。站在外面走廊上的贴身卫兵听到房间里的动静连忙进来查看，却被大笑中的子爵挥了挥手让其出去。

“你的想法很有趣……哈哈哈哈，我还是头一次听到这种说法……巨人的后裔……哈特森，你的确是个有趣的家伙。”

笑够了，科恩子爵抬手抹掉眼角笑出的泪水，喘息着说：“如果可能的话，我倒真想成为他们的人。可惜我没有那种幸运，但这并不暗妨碍我宣誓效忠巨人王。”

“为什么？”哈特森男爵猛然出声打断了他的话：“你……你为什么要背叛我们，为什么要选择那些野蛮的巨人？”

“背叛？”科恩子爵脸上神情随着这句质问骤然剧变，他如正准备猎食的猛虎恶狠狠盯住男爵：“年轻人，你有什么资格对我说这种话？要说背叛，应该是那些从幼年时代就想要杀掉我的人才是王国叛徒。我本来就是贵族，他们抢走了属于我的一切。”

“你可以向上面申诉，请求帮助。”哈特森男爵回答速度极快：“有法官，还有国王，很多人都会帮助你。”

“去他嘛的国王！”科恩子爵不屑地骂了句脏话：“你以为我没有尝试过吗？我找过地方法院的最高庭长，还找过王国法官团里那几位名气最大的伯爵，我还给国王本人写了一封信……可最后我得到了什么？没人回复我，甚至我还因此遭到袭击……该死的圣主，那些曾经被我寄予希望的人，是他们把我的消息泄露出去，他们统统都该下地狱！”

哈特森张了张嘴，想要说话却最终没能发出声音。他实在找不到劝解的字句，任何看起来高上大且合乎逻辑的说法，现在都显得苍白无力。

“跟着我一起干吧！”科恩子爵一直在察言观色：“你有能力，也有头脑，巨人王是一位贤明的君主，他从不背弃伙伴，也不会对不起那些曾经对他给予过帮助，认真服从命令的人。”

男爵眉头皱得很紧，他站在那里低着头，一言不发。

“你已经没有退路了。”科恩子爵继续加重劝降的砝码：“你以为莫伦特郡只是表面上看到的这样吗？当我在北方接受巨人王，心甘情愿成为他下属的时候，北方巨人就通过各种暗藏的关系为我展开了运作。他们杀死了那些占据爵位的家伙，花费大笔金钱帮我重获封爵。从那时候起，莫伦特郡就转入了战备状态。”