贺珍只觉脑子有些不够用，心跳如擂鼓，面红如施朱，语无伦次道：“不必……不必客气……我……我是说无妨……”

范循命人拽走了贺珍那两个碍事的丫头，回身冲贺珍笑道：“姑娘莫怕，在下绝无恶意。不过此番来寻姑娘，确实有事相询。”他说着叹了口气，“世子妃是我表妹，姑娘知道吧？她离京日久，她舅父舅母还有她长姐却都在京，我来广宁之前，他们交代说若是方便，便打探一下她的近况，好让他们安心。我闻姑娘在王府住了几月，不知可能将她的近况告知一二？”

贺珍心道原来如此，下意识地就点头，将楚明昭在王府的状况大致说了一番。范循又挑了几个想知道的问题问了一番，贺珍都是知无不言言无不尽。

范循满意一笑，行礼作辞。贺珍正神不守舍，忽见他又折回来，低声问她：“姑娘可是要回贺家？几时得返？”

贺珍面上更红一分，赧然小声道：“大约正月初四初五……”

、

范循颔首，微微一笑：“那不知届时可否能请姑娘帮个忙？”

一刻钟后，贺珍的马车重新上路。

范循望着那队渐渐远去的车马，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

这回真是天赐良机，他想不到上回他掳劫的这个姑娘会对他生出心思。他原本真的只是来询问楚明昭的近况的——他主要想知道楚明昭有没有怀上裴玑的孩子，知道她没怀孕他便放心了。然而不曾想，此行却有了意外收获。贺珍不过是个情窦初开的小姑娘，只要他愿意，他能把她拿捏得死死的。

范循眺望远处银装素饰的嵯峨群山，又想起了另一个情窦初开的小姑娘。不过那个小姑娘实在太不省心。

范循面色阴沉下来。

想到那令他切齿的夺妻之恨，他眸底便又蹦窜起疯狂的炎火。他花了许久才平复了心绪，往昔的诸般情景又浮现眼前。

明昭后来跟他置气后，就时常躲着他。有一年正旦，他去侯府拜贺新年，私下里给几个表妹发压岁钱——他跟她们是平辈，本不必发，但他想添个喜气，便年年如此。结果当时前头几个发完了，轮到楚明昭时，却怎么也找不见她的人。他着人四下寻了一圈，最后在厨下找见了她。他寻过去时，她正一头往外走一头专心致志地低头剥栗子。栗子似乎是刚出锅的，她一面剥一面吹气。他不声不响地走过来，她险些一头撞到他身上。

他问她为何躲在这里，她仰起脸看他，说她不过是在这里看着她的栗子，她怕那些丫头炒的火候不对，说完就要走。她那时候年纪尚小，脸颊还有些肉乎乎的，但五官已经初露精致，说话间一双水光潋滟的大眼睛顾盼神飞，嗓音也娇娇糯糯的，让人一见之下心都软得化作了春水。

他想逗逗她，伸手拦住她的去路，让她猜猜他来找她作甚。她当即蹙起眉，让他去找她四姐姐去。他听到这话心里揪扯了一下，笑说他是来找她的。她见他不肯让路便恼了，抱起丫头手里头的那一盆栗子就想砸过来，但最终还是舍不得她那些栗子，只是抱着那个盆子瞪他。

她瞪人的样子没有半分威慑力，反而显得更加娇憨。他忍不住地笑，俯身将手里那一封银子递到她面前，轻声说那是给她的压岁钱。她扫了一眼，并未接过，反倒是趁着这个空当从他身侧跑了出去。

她出去时正碰见楚明玥，楚明玥阴阳怪气地说了她一通，她笑吟吟地呛回去，临跑走前还扭头白了他一眼。

他觉得她似乎是在鄙夷他没眼光，居然看上楚明玥这种人。他当时心里忽然有些堵，那是一种难以言说的憋闷。

后来楚圭窃位，楚明玥一飞冲天成为嫡皇女，便常常与楚明岚一道弹压明昭。他有心帮她，但总是束手束脚的，不敢太明显。他觉得他忍了这一时，将来便好了。反正她也没人敢要，迟早是他的，一切都来得及。

但谁想，世事难料。

范循双拳笼攥，倏忽之间，一阵切肤之痛潮水一般漫上来，似要将他没顶。

他望向王城的方向，嘴角浮起一抹森冷的笑。

明昭，我们很快就可以重逢了。

坐在马车里的贺珍直至此刻才稍稍回神。她觉得自己方才一定是被术法魇住了，竟是他问什么她说什么。

她深吸一口气，决定堵住随行的丫头护卫的口，不要将今日之事说出去。

不过，有些事她还是想试试。

王府内，清平郡主坐在薛含玉的暖阁里，不住叨叨，说给贺珍带的护卫太少了，应该再去跟世子借一些护卫云云，又一再问薛含玉，贺珍路上会不会有危险。薛含玉心下冷笑，贺珍又不是多出挑的美人，还能招来狼不成，嘴上却柔声劝清平郡主放宽心，贺家那些护卫必能护得贺珍周全的。

清平郡主近来经常跑到她这里来，她怀疑是清平郡主为了省些木炭。

薛含玉心里正鄙夷着清平郡主，忽见丫头秋烟急忙忙跑过来。她见她神色有异，心中一动，忍不住想，莫不是抓到楚明昭的把柄了吧？

她捏了捏帕子，暗暗冷笑，狐狸尾巴终于露出来了。

她起身走到一旁，让秋烟小声告与她知道。待到秋烟如此这般地说完，薛含玉悚然一惊：“当真？！”

秋烟小声道：“想是没错的……您看这事儿……怎么办？”

薛含玉几乎暴怒，扭头便冲了出去。

坐着嗑瓜子儿的清平郡主瞧见她的架势便是一愣，这是怎么了？

晚夕，楚明昭与裴玑一道用晚膳时，裴玑笑着说他大哥那边出事了，不过是好事。楚明昭问怎么回事，裴玑笑道：“大哥身边的一个丫头有了身孕。”

楚明昭正低头吃着桃花烧麦，陡然听到这么一句，险些呛着。她忍不住笑道：“那岂不是很热闹？”

皇子王孙身份贵重，即便是小老婆的位子，也要慎选良家女居之。纵使出身不高，起码也出自身家清白的书香门第。丫鬟这种出身实在太低了，真要是做了次妃，恐怕裴琰自己都觉得磕碜。但她怀了王孙，这就很难办了。皇室最重子嗣，有了孩子是绝没有不要的道理的，但孩子的生母地位会很尴尬。

宫中时有宫女或女官怀上龙种的事，听上去像是要母凭子贵一朝富贵，但并不尽然。这些出身卑微的宫人生的孩子皇室是承认的，但宫人本身会是怎样的待遇还要看皇帝的态度，譬如历史上的明孝宗当年被内定为皇太子时，他那位内藏女官出身的生母纪氏却连个名分都还没有。明光宗的生母王氏更是宫女出身，虽因诞下庶长子被封为皇贵妃，但一生被万历皇帝冷落、被宠妃郑氏迫害，又遭到长期幽禁，生不如死，最终哭瞎双眼，悲愤而死。

说白了，这些都是玩物，因上位者一时兴起被宠幸，结果有了身孕不得不给名分，却又因各种各样的缘由被上位者嫌弃，于是很少能有好结果的。

楚明昭思及此便又沉默下来。她抬头看了裴玑一眼，一时间心里百转千回。

他有一日也会登上那个位置吧，到时候全天下都是他的，他想宠幸谁就宠幸谁。

裴玑见她盯着他发呆，伸手在她眼前晃了晃，笑道：“你是不是觉得我长得越发好看了？用膳的时候也能看得这么入迷。快别看了，再这么看下去我就要脸红了。”说话间便亲自用公筷给她夹了几块醋溜鲜鲫鱼。

楚明昭正要说他脸皮厚，随即瞧见那几块醋溜鲫鱼，忽而明白了什么。

裴玑心思何等玲珑，怎会猜不出她在想什么。

他这是在打趣她暗自吃闷醋呢。

楚明昭轻哼一声，大大方方地将醋溜鱼肉夹起来送进了嘴里。

“大哥那边热闹是一定的，我猜薛含玉要气得跳脚了。”