楚慎是个十分厚道的人，楚询虽然只是他的庶弟，但他觉着无论如何都是血脉兄弟，仍旧对二房照料有加。楚询不在了之后，楚慎夫妇从没短过二房的吃穿用度，甚至多数时候还另加贴补。故而郑氏母子的日子实则宽裕得很，只是郑氏一个孀妇平日里无事可做，便常做些针黹活计打发空闲。

郑氏听丫鬟报说姑奶奶来了，一时没反应过来是哪位姑奶奶，等瞧见楚明昭进来，就是一愣。

楚明昭嫁入皇室之后，她就很少与她觌面了。外头风传楚明昭葬身火海的事她也有所耳闻，她心里也不好受，她实则还是喜爱这个侄女儿的。只是大房那头迟迟没个治丧的动静，让她觉得十分奇怪。

郑氏给楚明昭看座后，又命丫头去拿些点心茶果。楚明昭忍不住感慨，这也算是侯府里的传统与共识了，但凡见她上门，必定往外堆吃食来招待。

楚明昭问起楚怀谦何在，郑氏答说还没从衙门里回来。

楚明昭轻声叹息。

皇帝见太子妃换不了，渐渐也懒怠与儿子周旋，前阵子让楚慎等人起复了。虽然官职有所变化，但品级基本没变，楚慎仍旧是正二品大员，散阶、勋阶也都没有取消。毕竟皇家嫡长孙的外家不能寒碜，皇帝也想为小孙子做脸。

每家勋贵都有一个恩荫的名额，楚慎将这个名额给了楚怀谦。如今楚怀谦入了太常寺，当了个正七品的典簿。

“二婶，”楚明昭见郑氏想找话茬儿却又似乎不知说些什么，索性开门见山，“我此番来找二婶，是想询问二婶一点事的。八年前我险些被丫鬟杜鹃害死的事，二婶还记得吧？”

郑氏神色一僵，旋即点头。

“二婶当初是知情的吧？只是为了维护三哥，选择作壁上观，对么？”

郑氏垂眸看着汗巾上的琐子地纹路，少焉，挥退屋内几个家下人，转头看向楚明昭：“六姐儿是听谁说了什么？”

“范循都告诉我了。”

郑氏抿唇半晌，骤然站起：“杀你的事全都是范循谋划的，和谦哥儿无关！”

“真的么？”

郑氏忽地激动道：“你莫不是听范家那哥儿扯了什么谎吧？谦哥儿没有参与杀你的事，他只是……只是……”

“只是见死不救而已。”

楚明昭闻声回头，就望见楚怀谦着一身青色员领，茕茕独立，面上神情清冷。

“为什么，”楚明昭端视着楚怀谦，“我父亲母亲都待你们不薄，不是么？或者，你与我有何仇怨么？”

楚怀谦遽然笑了笑，道：“你彼时不过一个十岁女孩儿，我与你能有何仇怨？至于侯爷与侯夫人，确乎待我们不薄，但你认为这点恩惠能跟自家前程甚至性命相提并论么？一旦你将那件事泄露出去，我也会没命的，范循虽狠毒了一些，但做的事是对的。”

郑氏不住示意儿子不要说下去了，但楚怀谦不以为意。

“我不是那个偷听的人，”楚明昭面色冷下来，“偷听的人是楚明玥。”

楚怀谦一顿，跟着笑起来：“那倒是作孽了。当时范循听见响动，追出去没多久便折返回来，冷着脸说方才偷听的人是你，不过他那时候似乎还没彻底起杀心，毕竟你那会儿不过九岁，一个九岁的小女孩儿懂什么。落后他说你很可能会泄密，就一心要杀了你。你可以仔细想想，你是不是干了什么事勾起了他的杀心。”

楚明昭直是摇头：“我完全不记得。”

“那就只能去问范循了。”

“范循可能回不来了。”

“死了？”楚怀谦缓步踏入屋内，不可置信道，“这倒是我这些年来听到的最离奇的事了。范循那个人，不但够狠，而且极有胆略，怎么会死了呢。”说话摇摇头，“我还是不信。”

楚明昭起身盯着他：“你为何要跟范循狼狈为奸？我听他说，你还将我的一举一动告与他知。”

楚怀谦笑出了声：“狼狈为奸？若是范循践祚，我们那就是共谋大业。”他步至楚明昭面前，语声很轻，但透着一股讥嘲，“六妹妹，不是每个人都如你这般命好的。你做姑娘时爹疼娘爱，出阁了又有你家老公宠着，你不会懂我们这些人的苦痛的。”

“我与范循实则是一类人，”楚怀谦坐下给自己倒了一杯茶，“不得志却又有野心。不过他比我有手腕，后面若非今上一并逐鹿，范循兴许真的会成事的。”

郑氏终于忍不住，上来一把扯住他，厉声斥责，让他闭嘴。

楚怀谦浑不在意，转眸看向楚明昭：“这回承华宫走水的事是范循干的吧？他为了你，也是豁得出去。他功利心那么强的人，到头来却肯为你不惜丢官弃爵。如今他死了，你可以安心做你的太子妃了。”

楚怀谦若有似无地叹息一声：“你幼时佩戴的端午索，他一直小心存着，有一回我无意间拿起看了一眼，他就变了脸色。果真是英雄难过美人关。”

楚明昭神色不动：“他喜欢我，我难道就一定要喜欢他么？”

“我只是为他不值。回头要是落实了他的死讯，我就去给他上炷香，”楚怀谦话锋一转，“六妹妹问了我这么些问题，我也有一个疑问，存在心中许多年，眼下倒想问上一问。”

☆、第一百一十九章

楚明昭施施然坐下，道：“三哥不妨直言。”

楚怀谦睃了她一眼，语声平缓道：“当年范循一心要杀你，统共下过两回手，但两回你都逃过了。我想知道，原因何在？当年的你可只是个刁蛮的女娃娃，怎就能两次逃出生天呢？”

楚怀谦屈指轻叩桌面：“范循觉着对付你不必花费多少心思，因而布置得不算十分复杂，可用来除掉你却是绰绰有余的，为何你两次都没死？我这些年来一直百思不解。”

楚明昭垂下眼眸：“兴许是我命不该绝。”

楚怀谦微微冷笑：“六妹妹，这种话你也拿来搪塞我？”

“那三哥认为原因是什么？”

“有人在暗中帮你，”楚怀谦稍稍倾身，凝视着楚明昭，“当年两次杀你不成，我与范循就做了这种猜测，只是我们猜不出你背后的那个人是谁。我后来见裴玑那般顺服地应下与楚家的亲事，又点名要娶你，就猜度那个人是裴玑。”

楚明昭缓缓抬眸。

“不过，”楚怀谦困惑道，“纵然说是裴玑救的你，那也说不通。他能救你第一次，但救不了第二次。第二次可是在侯府里，他不可能把手伸进侯府里，那样做太容易暴露他了。并且你一个女娃娃能有多深的心机？若真是结识了裴玑，为何我们毫无察觉呢。”

“三哥想多了，我那时候怎么会与殿下结识，”楚明昭从容道，“我之所以没死，第一次是因为一个路过的山民救了我，第二次是因为钻了空子。杜鹃那丫头当时由于紧张，其实没有捂死我，我只是昏厥过去了而已，只是她以为我死了，所以罢手逃了。”

楚怀谦连连摇头：“不可能，她难道都不去探一探你的鼻息么？”

“三哥有所不知，若是一个人呼吸十分微弱的话，即便是将手指探到鼻端也很难感觉出气息，很像是已经断气了，但实质上这个人可能还活着。我就是这般。后来何秀发现了我，及时唤人来将我抬走施救，因而我侥幸不死，最后醒转了过来。”