李金鳌冷笑一声：“这就是汉武帝的聪明之处了。”

“当时的玉门关内，那叫绝境，方士、羽林卫、妖鬼、罪犯，都送进来，前两类人有本事，后两类人有反心。我问你，对圣上效忠能管用几年？这些人要是联手反了怎么办？皇帝不是搬起石头砸自己的脚吗？”

“最高明的法子，是让你心甘情愿守在这。”

“开了这条道，等于是允许你称王，环境虽然恶劣点，但是奴仆、封地、钱都有了，不耽误享受关外的新兴玩乐，还没人管，也不受法令约束，搁着你，你会不乐意？”

“至于为什么能进出的是皮影人，一来皇帝念李夫人的情，二来玉门关是人不能出、妖不能出，皮影人非人非妖，能行人事，却不会兴妖孽，最合适不过了。”

叶流西当然没见识过李少翁的皮影术，但能让汉武帝感动到泣下，而且瞒过了有生意往来的历代商户，应该是真的跟人相差无几。

她拍拍桌子：“看我。”

李金鳌莫名其妙。

叶流西说：“不觉得我像个皮影人吗？”

李金鳌笑呛了酒：“皮影人和人，是不好分辨，但不是不能分辨：它们不吃不喝都没关系，破了皮不流血，被火烧也不嫌疼，烧着的味儿像是烧毛发，你是皮影人？我说的这几项，你都试试看好了。”

叶流西松了口气。

她还真不想自己是皮影人，到时候和那么多人挤一个皮影棺，怪不体面的。

丁柳估摸着酒已经劝得差不多了，生怕他说着说着一头栽倒，赶紧把关键的先提出来问：“哎，鳌叔，老说皮影队皮影队，它们从哪出关的啊？”

她关心门到底在哪。

李金鳌嘟嚷：“这种大秘密，哪是我能知道的……”

不知道啊，丁柳泄了气，再问时就有点恹恹的了：“那你这是，准备往哪去啊？”

李金鳌舌头已经撸不利索了，啪啪两下子拍在腰间倒吊的那只公鸡身上：“去……小扬州，听说有人在那……作乱，身为方士……之后，要抓住机会，出人……头地，我这只鸡，不是普通……鸡，神勇无比……”

酒劲上头，终于一头栽倒，趴在杯盘之上，兀自舒服地舔了舔嘴唇：“神勇……不可多得……”

叶流西盯住那只鸡看。

也是巧了，那只鸡又在掀眼皮，眼珠子正慢慢往她这边转……

叶流西一拍桌子：“再看，我把你眼珠子转出来！”

那只鸡倏地闭上了眼睛。

——

前台女人带了人来，把烂醉如泥的李金鳌搬回房。

看看时间，距离熄灯不到一个小时，难得到了一个可以洗澡的地方，没人愿意错过，昌东安排了一下，大家分批去洗，原则是最好不要有人落单，房间里同一时间至少留两个人，洗得最晚的那两个，也尽量结伴回。

他和肥唐留守，高深、丁柳和叶流西先去洗。

高深洗完回来，换走了肥唐，肥唐回来的时候，从前台顺带借了副自制的扑克牌，喜滋滋说等西姐和小柳儿回来，好斗地主。

昌东冷笑，对女人洗澡的速度居然抱有期待，肥唐还是嫩了点。

他拎着装了干净衣服和洗漱品的兜袋，一路去到公共浴室。

地方挺破，亮了个灯泡，进门靠墙的地方有个水缸，墙边挂下条拉绳，墙上有个正对着缸的进水口——洗澡要自己来缸里拎水，水不够了，就拽拉绳，进水口会再流点水进来。

里头是用木板间开的隔间，不多，五六个，木板上遍布裂缝，宽的有手掌那么大，也不知道隔个什么劲，靠墙的地方有流水的凹槽，把脏水引到更低处。

难得有淋浴，虽然是最简陋的那种：高处挂了桶，桶底钻了眼，自己舀水进去，水就会淋下来。

整个男浴室，就他一个人，昌东觉得怪不自在的，决定速战速决。

他湿了头发，飞快地洗发打泡沫。

忽然听到稀拉的水声，愣了一下，才反应过来是女浴室那里传来的，抬头一看，男女浴室中间的隔墙没封，顶上空了一大块。

昌东咳嗽了两声。

那头很快响起丁柳的声音：“是东哥吗？”

昌东说了句：“你们够慢的。”

丁柳说：“谁像你们男人，我们洗个头发就要好久呢……我快好啦，东哥，你待会等下我西姐啊，两个人一块上去。”

昌东嗯了一声，过了会，听到丁柳踢踏踢踏离开的声音。

两边都安静，偶尔响起的水声分外清晰，夹杂着低低的轻咳，有时连她的呼吸声都能听到，昌东头一次发现，声音也能让人心猿意马。

他抹了把脸，说了句：“我去外面等你。”

出了浴室，长长吁一口气，抬头看四面的客房，很多房里亮着灯，入住率倒还不算差，就是说不清楚，其间是不是真的掺着李金鳌口中的“别的东西”……

正这么想着，眼前突然一黑，所有的灯刹那间全灭。

昌东还没反应过来，已经有人先他一步抗议了，还不止一个。

——“搞什么？没到十一点呢！”

——“一天比一天熄得早！”

那个前台女人的声音也不知道是从哪个角落里飘出来的：“差不多了。”