十九世纪中开始，便是新移民及蓝领据点的下东城(les)，居民一代换过一代，最初曾被称为小德国，后来又是希腊人，匈牙利人，乌克兰人，俄国人，来来去去。过去这里治安混乱，而此时在克莉丝蒂街另一侧，竟不知何时新开了不少华人装修材料公司，橱柜厨具，餐馆铺面。

马路夹起小小的罗斯福公园，老人下棋，孩童玩耍，妇人闲聊，旅游团导游挥着旗帜带领一些中西部游客。

她有些意外泰乔义几乎认识绝大部分的店主，若合义堂早年确实靠收取保护费而壮大，而后两者似乎也成了一种依存关系，至少看不出太多剑拔弩张。

罗宝霓暗暗吃惊，他坐上这个位置，太过年轻的质疑从未消失，但不知不觉，新旧交杂，且不断改变的唐人街正悄悄稳步复苏，这是一个有机体，而不仅仅是一个团体或个人。

“有什么感觉？对华埠。”，回到办公室，他挂起大衣，罗宝霓不确定他想问什么。

明晚跨年，全城热闹的氛围同样在这里蔓延，游客不少，餐馆张灯结彩，酒吧夜场摩拳擦掌为了一年里最盛大的派对而准备。

”欣欣向荣，如果你问的是这个。”

“一切来源于稳定，”，他看着她，眼底幽暗与光明交杂，似星斗漫天也似林木幽黑。

“宝霓，”，这是泰乔义第一次叫她的名，瞬间，心脏不受控地颤了颤。

他轻轻叹了口气，“过去的合义堂确实摆脱不掉叁合会的标签，但一切正在改变，我不确定你在唐人街的这段时间是否能看到这些，但有很多正面的事情在发生。”

“和我说这些做什么？”

不知道为何，罗宝霓忽然有些被这种毫不夹杂丝毫私人情感的语调激怒，毫无理由地，她明白他的意思，两人不过是擦枪走火的一夜失控，但说这些又是为什么？

他绕过办公桌，距离一下迫在咫尺，想退一步，最终仍是生生挺住，不想露出太过在意的神情。

“我只是个普通人，为了唐人街更好而努力，关于你的身份，我不打算追究，但我也不希望你回去下城新闻后，对我们有所误会。”

那语调诚恳而没有丁点责备，其实他若要追究，直接投诉便可，后续的法律事宜兴许会有些影响，这一切的前提是走明路追究，若真走暗地，多得是手段。

“你利用我想和伊努.汤普森谈什么？“，罗宝霓冷下眼底的火焰，若他肯说，至少两人之间还有些许坦白。

弄不清自己为何越来越不高兴，兴许是为了那疏离的「你们」，「我们」。

”就业，“

他没有迟疑，”数百个就业机会，如你所见，新赌场需要很多叁班制的荷官，清洁人员，华人有天生优势，且工资便宜一些。“

”这是压榨！“

”我承认，”，他回答得很坦荡。

“若拿下合约，我将会替业主控制价格，这也是我的竞争优势，但相信我，工资已经比以往好很多。“，泰乔义似乎颇有耐性，”刚刚你在公园看见的那些人，很多都还有工作能力，比起合义堂的救济，他们更想要有一份正常的工作。“

”宝霓，伊努.汤普森的事我向你道歉，一个记者卧底在我身边，于公，我必须处理。“，那双手握住罗宝霓的肩，将她转过来，而这份碰触如同电流令她整个人一颤。

一个冷酷无情的人，这便是他的叁合会属性，对待卧底记者，直接当作礼物送出作为讨好对象任意奸淫凌虐的性奴，丝毫不脏自己的手，那日由伊努.汤普森透露的只字片语里，他可不是玩一晚就会放手。

若泰乔义没有回来，她不敢想像自己如今的下场，求救无门，又或者是从此成为失踪人口，绝望的感觉，想起心脏依旧冰冷。

当深究这种绝望之外的疼痛感，兴许是自己对他有不同的期待，她以为，两人之间至少还有些基本的，这段时间累积的东西，就算与男女无关，至少表面上，他让人误以为那些亲切关怀代表了些许真实情感，不只是一种全然表面的伪装。

谁知道，他反手就将她当作货物一样卖掉。

然而此刻，周身蓦地温暖，如港湾重新将浮船纳入臂膀。

“别怕，没事了。”

这份气味既陌生又熟悉，既冷酷又温柔，像个捉摸不透的谜总有不同面向解读，而原先尚死死攀在边缘的心，一瞬间给他砸得坠落。

她恨恨抬头，眼底却有些模糊，水泽如露，他的神情似乎终于不再是那副于公该如何的神色，他又叹了口气，“宝霓，我该拿你怎么办？”

“为什么回来救我？”，那夜泰乔义始终没有回答这个问题。

面对她的怒意与那抹不自知的委屈，他直接覆上柔嫩红唇。

”你知道为什么。“

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看在我一章认真码这么多字的份上，大家冲啊！

明天还有肉吃，快让泰生上榜吧，这坏家伙。