此言一出,唐家少奶奶和唐小姐都吓得花容失色。
“凶手怎么到家里来了,他们杀了腴胪,还要杀我们么！”少奶奶悲愤道。
唐瑛也急道：“陈主席,你要救救我们啊。”
陈子锟道：“不必担心,这只是我的推测,凶手杀错了人心中愧疚,特来奉上大礼以表歉意,当然仅仅是推断而已,也有可能是腴胪的其他朋友,因为别的事情送来这么多钱,只要我把这张庄票拿去查一下来龙去脉就清楚了。”
当夜,陈子锟打电话给巡捕房程子卿,请他派了十名华捕在唐公馆附近巡逻,又把随身护兵留在灵堂当警卫,其实他也明白,杀手既然杀错了人,就不会继续下手,但为了安抚唐家人,还是这么做了。
离开唐家的时候,他将宋子文的信轻轻放到了唐瑛面前。
次日,陈子锟派人拿着庄票去查找线索,上海滩的金融业,分为银行和钱庄两种,银行是洋人带进来的,钱庄则是中国人自己的玩意,把信誉看的比生命还重,银行支票还有退票的时候,银行也会倒闭,但庄票却坚挺无比,钱庄属于无限公司性质,股东承担无限连带责任,所以可靠性很高。
使用庄票的人,也都是社会上有身份的闻人,比如杜月笙,即便自己家开着银行,也随身带一些百两面额的庄票,不为别的,这就是身份的象征。
庄票就是一张普通空白纸,上面盖着钱庄的长条木制印章,内容完全手写,看起来非常简陋,其实防伪程度很高,毛笔字龙飞凤舞,很难模仿,每一张庄票都是独立的,留有存根,毫无假冒可能。
以往庄票都使用银两为单位,近年来为了和银行竞争,也渐渐使用元为单位,这张庄票是徽商福祥银号开具的,票面一千二百元,见票即付,面值很高,钱庄内肯定有记录。
薛斌派苏青彦前去查案,军师不习惯行伍生活,还是混迹江湖来的痛快,实际上三枪会的架子是他搭建起来的,三枪会名义上的会长是薛斌,实际上的操纵者却是苏军师,当然,没有幕后大老板陈子锟的照应,在过江龙比过江之鲫还多的上海滩,三枪会这样的松散同乡会组织早就被灭八百回了。
福祥银号位于南市一条狭窄的弄堂里,只能容一个人通过,这是银号刻意为之,防止偷盗抢劫的一种办法,银号老板姓胡,据说是红顶商人胡雪岩的远方亲戚,合肥人士,很客气,他以为苏青彦是来开户的老板,热情邀请他参观了银库。
银库里摆满了长方形的厚重白银块,每块一千两,还有很多马蹄状银锭,每锭二百两,这么多存银,足见银号实力之强大。
“安徽人都在咱们这儿开户,用钱。”胡老板笑容可掬,如数家珍的报出几个名字,都是上海滩混的不错的安徽籍人士。
苏青彦点点头,道：“胡老板,今天兄弟来,其实是为了一件事。”说着将那张庄票拿出来放在桌上推过去。
胡老板笑了：“提款是吧,好办啊,来人,给苏老板预备一千二百元现洋。”
苏青彦道：“不是提款,我想知道,这张票是谁出的,又经了谁的手？”
胡老板道：“这个,实在不方面透露啊,您是……巡捕房的？”
苏青彦道：“兄弟不是巡捕房的,是三枪会的,这张票涉及到一桩案子,事关重大,烦请胡老板行个方便,大家也都方便。”
话虽说的客气,但隐隐有威胁之意,三枪会起初只在闸北混,现在连租界和南市、沪西也渗透了,势力很大,而且据说有很强硬的靠山,警备司令部和警察厅都不敢惹他们,何况是一个小小的钱庄老板。
胡老板犹豫了一下,还是拿出账本核对一番,告诉苏青彦,出票人是某某某,一个做茶叶生意的安徽商人,至于中间经过多少次转手,钱庄就实在爱莫能助了。
苏青彦道了谢,告辞离去。
等他走远了,胡老板唤过贴身小厮,耳语几句,小厮从后巷出去,几次三番确认没人盯梢之后,才钻进一条弄堂,进了一栋房子,对屋里人低语了几句。
屋里人打发了小厮,出门叫黄包车直奔法租界而去。
半小时后,法租界姚主教路某栋宅子里,一个四十多岁的汉子接见了来客,听到三枪会的字眼,不禁眉头一皱。
……
出具庄票的安徽茶叶商人不在上海,据说回老家收货去了,一时半会不会来,线索就此中断,查找枪械和烟雾弹出处的工作也没有进展,上海滩流落的枪械多了去了,没有一万也有八千,谁也查不清楚,烟雾弹是军用品,这几年上海周边战乱不断,军用品流落民间甚多,一时半会也无从查起。
线索全都断了,让陈子锟很是郁闷,三枪会到底是江湖组织,不是秘密调查机关,干这个不专业啊,于是他想到了徐恩曾和戴笠,打电话向他俩询问进展工作。
徐恩曾仗着是中组部的人,不买陈子锟的帐,借口事关机密不漏口风,戴笠倒是很识趣,告诉陈子锟说他这边也查不出什么,不是没有线索,而是线索太多,知道宋部长行程的人很多,每一个环节都有可能泄漏,而且很多人是洋人,调查小组无权提审,总之工作很难开展。
就这样过了三天,夏天遗体很难存放,唐腴胪下葬之时,案子还是毫无进展,从江西赶回南京的蒋介石连下严令,让各部门加紧侦破,在十日内务必破案。
一时间,上海滩气氛紧张起来,淞沪警备司令部侦缉大队、上海警察厅,还有来自南京的两个秘密调查机关全都发了疯一般到处抓人,可是真凶依然不见踪影。
十天很快过去,凶手依然没有归案,甚至连线索都没有。
这天,陈子锟接到杜月笙的邀请,到黄浦江岸边一处茶楼饮茶聊天。