莫残始终没有出现厌恶荤腥和想吃酸的“闹喜”反应，这大概与自己是云南人有关吧，从小就常吃酸辣，村里猎户打到山中野味也时常送些过来，可能习以为常，司空见惯了。

至今暗自修习“缩胎散气功”已八个月了，算下来到两个月后的中秋祭月朝科差不多正是自己功满之日，但愿别因为上武当山比武会试而影响中断了练功，金丹子警告说那将前功尽弃。

夜里练功时，他已经能够达到一个时辰之内只需呼吸一次了，夜深人静之时，他感觉到周身毛孔都在张开，尽管盛夏酷暑难耐，师兄们都打着赤膊睡觉，自己却肌肤凉爽惬意。

越是临近比武会试，真阳子督促检查的越严，大师兄白朴子的玄天气功进展很快，眼看就要突破进入第四层了，他不但得到了师父的夸奖，甚至连掌门天虚真人也赞许有加。白石子也终于背会了人体全部经络穴位，并于上个月末开始了玄天气功的修习。只有莫残进展甚微，十二正经记住了十一条，奇经八脉只有六条，而且还经常的搞混，真阳子甚至都不愿搭理他了。清虚得知这种情况后也只是摇头，看来苗凤麟真的是看走了眼。

所有师兄中，只有白石子对这个小师弟最为同情，不住的打气，鼓励其不要气馁，说像他入门已三年，资质虽然差了些，但靠自己不懈的勤奋和努力，一样的可以功课及格，进入到修习玄天气功的阶段。

莫残对这些只是笑笑，不以为然。

在例行的拳脚和剑术考核中，莫残只有在边上看的份儿，有时候也让他上场对练，两三个回合就被打趴下了。不过莫残拍拍灰就能爬起来，像没事儿一样，无论摔得多狠，却从未受伤，大伙都说他皮糙肉厚，是同门中最抗击打的一个。开始时白石子很为他担忧，后来见屡次没事儿也就放心了。

前往武当山的日子终于到了，掌门天虚真人在东偏殿召集众道士。

“两年一届的祭月朝科比武会试马上就要到了，本次仍由真阳子带队，门下弟子悉数前往。二十年来，真武道观始终败在五龙观手下，贫道身为掌门深感颜面无光，希望众弟子发挥好平生所学，成绩好于上一届，只要不再是每场皆输，为师也就很满足了。”天虚真人无奈的说道。

真阳子上前一步：“师尊请放心，弟子认为这两年来大家甚为刻苦用功，进步都很大，尤其是白朴子昨日已经突破进入了玄天气功第四层，五龙观同辈弟子中亦不见得有人能够做得到，所以有把握稳胜一场。”

“哦，白朴子果真突破到了第四层？”天虚微笑道。

“禀师祖，弟子昨日亥时已突破进入了第四层。”白朴子出列施礼说道。

“很好，你十年修到第四层的境界已经很不错了，再有个二十年，有望突破到第七层。大家谨记，本派玄天气功只有达到第七层时，注气符箓才能真正具有降魔除怪的法力，不然只能用于去病消灾，若强行镇妖则可能反被妖所害。希望大家以白朴子为榜样，刻苦练功，争取早日进阶，知道吗？”天虚对众人训诫道。

“弟子仅尊师祖教诲。”众道士应道。

天虚目光扫过众人落在了莫残身上，说道：“白赤子，你过来。”

莫残赶紧走上前去施礼。

“听说你的功课进展缓慢，是何原因？”天虚慈祥的看着他。

“弟子也不晓得，只是记不住。”莫残回答。

“苗凤麟推荐你来九宫山，你可要为他争气啊，唉，想当年他的玄天气功两年一进阶，不过短短十余年就到了第六层，一人独败五龙观三大高手，真给真武道观长脸啊，”天虚说着有些伤感，“可惜他误入歧途，不然九宫山也不会落到今天的地步。”

“师祖，弟子一定刻苦用功。”莫残说道。

“好，下去吧。”

莫残回到队列里，眼睛望过去见师父真阳子面色颇为不悦。

第二天一大早便启程出发了，此去武当山两百余里，真阳子与观中几位老道士乘坐马车，白朴子则带领众师弟骑马而行。队伍中白石子和莫残走在最后，也只有他两人没有资格携带佩剑。

途中客栈留宿一晚，众人洗漱完毕后早早上床歇息。

半夜时分，忽闻白石子的惊叫声：“白赤子没有气儿了！”原来他要起夜上茅房，一个人有点胆怯，便想拉着身旁的莫残一起去，不曾想一摸发现他已没了呼吸，于是便大呼小叫起来。

莫残猛然从胎息中警醒睁开了眼睛，吓了白石子一大跳，大师兄白朴子此刻已到近前，见莫残无事便埋怨师弟大惊小怪。

白石子挠挠头皮道：“难道是我睡迷糊了？”

次日黄昏，一行人终于赶到了武当山。

明日便是八月十五中秋了，五龙观已经准备了祭月朝科的仪式布置，观前设置了坛场，并筑起了祭月高台。

当晚，五龙观观主紫阳真人设宴招待真武道观的同门，上清派的师兄弟们相互寒暄着，把酒问盏，其乐融融。

紫阳真人问候了掌门天虚真人，真阳子也代表师尊表示感谢。

“天虚真人九十高龄还外出云游，身体如此硬朗实在是让人羡慕啊，真阳子师侄如今玄天气功已经练到第六层了吧？”紫阳真人说道。