终南山，《长安县志》中记载：“终南横亘关中南面，西起秦陇，东至蓝田，相距八百里。昔人言山之大者，太行而外，莫如终南。”此山又名“地肺山”，灵气充沛，使得终南历代多隐士。

这一日黄昏时分，莫残与小山鬼风尘仆仆的赶到了终南山下。

夕阳西下，望着眼前烟霭笼罩的绵延数百里群山，要到哪儿去找他们呢？而且枋长老既然要躲到这终南山中练功，就是要避开世人的瞩目，所以定然会尽量隐匿自己的行踪，如此一来打听寻找起来则更加不容易了。

两人在山脚下找了一家客栈住下，洗漱完毕后下楼吃晚饭。大堂内已经坐了不少人，大都是一些远道而来的云游僧人与道士，其中有吃素的，也有开怀畅饮的，嘈杂之声不绝于耳。两人挑了角落里的一张空桌刚坐下，殷勤的店家小二就马上跑过来了。

“客官也是上山看辩经会的吧，马上要到二月十五降圣节了，终南山上面很是热闹。”小二热情的介绍说。

莫残在真武道观待过知道降圣节是道家始祖老子的诞辰日，唐朝皇帝姓李，自称是老子的后裔并尊其为圣祖，唐玄宗开元三年诏以二月十五日为玄元节，后唐武宗敕为降圣节，从那时开始，中原道观每逢这一天都举行隆重的纪念仪式。

“前不久可否有一群红衣头陀经过这里？”莫残询问。

小二想了想说道：“三三两两的云游和尚倒是不少，但客官说的红衣头陀却未曾见过。”目光瞥了一眼蒙着面罩的小山鬼。

两人匆匆吃了饭便上楼回客房歇息了。

莫残夜里又练了一会儿功，自从服用了黑蝙蝠妖丹炼制的丹药以后，自己发出的真气波明显的增强，现在已经可以将一盆凉水加热到烫手的程度了。

次日清早，两人结帐离开了客栈，并准备了些食物在背篓里。

“洞洞，我们只管往那些山高林密和人烟稀少的地方去找，看看运气如何了。”莫残与小山鬼背着竹篓沿着北麓山道一路寻上去。

初春时节，山中野杏花已含苞待放，路边地头的青草已经冒绿，沿途有零星的云游道士以及僧人也在登山而行，老子祠说经台的辩经会，吸引了来自中原各地的僧人道士。莫残决定先去说经台那儿看看，或许能够探访到枋长老他们的线索。

行了大半个时辰，前面的古柏树下出现了几座庙宇，蓝色琉璃瓦歇山顶很是气派，这便是人们说的老子祠了。远远望见殿前已经聚集了不少僧侣以及束髻的道人，还有一些衣着朴素的山中隐士，据店小二介绍终南山全境大概有万名隐士之多。

老子说经台相传是他讲授《道德经》之地，主要殿堂有老子祠、斗姥殿、救苦殿和灵官殿，旁边的配殿是太白殿和四圣殿。山门的两侧建有钟鼓二楼，门前石阶盘道蜿蜒而至台顶，不远处有一石砌泉池，名为“上善池”。

原来每年的降圣节前几日，终南山说经台都有四方僧道自行来此辩经，唇枪舌剑言语犀利，但往往结果都是不欢而散。

莫残站在屋檐下，目光在场内搜寻着，小山鬼依旧是面罩蒙面身背竹篓肩挎弓箭，像是一名地道的江湖人士。

一名身穿灰袍的中年道士正在侃侃而谈，说到激动之处竟然泪涕横流，引起了莫残的好奇，于是凑近细听。

“道经云，‘老子西出关，之天竺罗卫国，国王夫人名曰净妙，老子因其昼寝，乘日精入净妙口中，后年四月初八夜半时，剖左腋而生，坠地即行七步，于是佛教兴焉。’正所谓‘七步生莲’，若是当年没有老子化胡，哪来的释迦牟尼，也就没有了天竺佛教，中原唯有黄老之术矣。”

“是啊，‘老子入夷狄为浮屠’，化胡成佛，真的是千古美谈啊。”道士们纷纷附和着。

一个长须老僧面红耳赤的高声叫道：“施主大谬，谬之千里。佛祖乃是乘六牙白象，托胎于摩耶夫人，于四月初八自其右肋出生。坠地伊始便周行七步，步步生莲，一手指天一手指地环顾四方，做狮子吼曰，‘天上地下，唯我独尊。’跟你们的老子没有任何的关系。”

“阿弥陀佛，我佛慈悲。”有不少僧人齐诵佛号。

另一身披黄袈裟的和尚开口道：“荒谬之极，佛陀诞于周襄王三十年，而老子则生于周灵王泄心元年，比佛陀整整晚了五十一年，这老子又是如何前去天竺迦毗罗卫国的呢？”

中年道士随即争辩道：“释迦牟尼佛陀的确切出生日期古天竺典籍并没有明确记载，共有六十种说法，相差百年之多。南齐僧伽跋陀罗所译《善见律毗婆沙》之‘众圣点记’中已经确认佛陀生于周灵王泄心七年，灭于楚惠王三年，比孔子早逝七年。”

“哈哈哈，”白须老僧大笑道，“即便如此，老子年长佛陀七岁，又如何骑着青牛出函谷关千里迢迢赶赴天竺呢？莫不是他七岁便已著书《道德经》，而且谙熟男女之事了。”

众僧闻言喜笑颜开，各个点头称是。

“非也，非也，《史记》中记载孔子三十四岁时专程去周向老子请教有关古礼之事，据此推算出老子诞日绝不会迟于周简王六年，也就是说比佛陀年长起码十五六年以上。”有道士引经据典的反驳说道。