老头儿哭的老眼昏花，不敢相信似的抬头看看我，双腿跟着就又要朝下跪，饱尝了人情冷暖，受尽众人的白眼，当有人肯出来帮他的时候，老头儿就忍不住了，一个劲儿的流泪，要给我磕头。

“我不敢受的，快起来吧。”我用力架着老头，把他重新扶起来。

“小兄弟，是什么地方的人？叫什么名字？”老头儿抹着眼泪道：“如今落了难，不敢多求，就求借钱买一口棺材，找辆大车，把孩子送回家去……求你的大名，买棺材雇大车的钱，我回家攒够，就算我走不动了，也要托人加倍奉还……”

“老爷子，刚才那些看热闹的人说的其实没错。”我跟他解释道：“山里的路太难走，大车走不过去，那么重的棺材，靠人抬，要抬到什么时候？”

“那要怎么办……要怎么办……”老头儿急的没法子。

“跟我来吧，我有办法。”我想了想，和老头儿一起把地上的尸体抬过街，一直抬到东李沟外面。

镇外人少，老头儿心里可能不是那么踏实，把尸体暂时放下之后，他就结结巴巴的问我，有什么办法。

“我是个赶尸的。”

传说中的赶尸最早出现的初衷，其实没有人想象的那么神秘。过去交通不便，尤其是在地势险恶的山区，有的路连人都走不过去，更不要说骡马大车。如果在山里有赶路人突然暴毙，尸体就无法通过正常手段运回故乡。中国人的乡土观念很重，活人年老了，要落叶归根，死人死在外面，同样得魂归故里。在这种情况下，赶尸这个古老的职业才渐渐衍生。

比如湘西的赶尸匠，都是收受了死者家属的财物，然后驱赶尸体，翻越崇山峻岭，把尸体赶回家。

我是太行山的赶尸人，一辈子都没有去过湘西，所以对湘西那边的赶尸不甚了解。我不知道太行山赶尸和湘西赶尸有没有区别，不过在石嘴沟，陆家赶尸人的初衷和湘西赶尸匠不同，陆家赶尸不收钱。

“赶尸的……”这个老走山人岁数那么大了，早年间行走大山中，知道不少事情，我一说，他就吃惊的长大了嘴巴，道：“小兄弟，是……是石嘴沟的人？”

“这个，你就不用问了，我只是看你可怜，所以帮你，不要对人说起我，也不要说这件事。”

我和老头儿攀谈了一会儿，老走山人叫刘老闹，一辈子没有成家，快六十岁的时候收养了一个小孩儿当儿子。山里的居民，大多子承父业，老子干什么，儿子就学着干什么。刘老闹的养子吃不了苦，刘老闹宠着他，一直养他到二十来岁。眼见着自己快要走不动了，刘老闹才狠狠心，硬带着养子出门，教他走山。这是一片良苦用心，刘老闹怕百年之后，自己的养子一无是处，会活活饿死。

但是他的养子不理解刘老闹的心，一路上抱怨不断，半路就得了病，最后直至丧命。尽管不是亲生儿子，可是养了那么多年，早已经把他当成自己的亲儿子了，白发人送黑发人，世间最凄苦的，莫过于此，刘老闹伤心不已。

然而人已经死了，刘老闹没有别的办法，只求能把养子带回家乡，已经很知足。

“小兄弟，咱们该怎么办？”刘老闹问道：“我要帮点什么忙？”

“你不用帮忙，你在前面带路，我们要间隔十里左右，你沿途做些标记，给我指明路线就好。”

刘老闹连连答应，他是有经验的人，过去听人说过石嘴沟陆家赶尸时的一些禁忌。赶尸绝对不能让外人窥视，也不能让人同行，不该问的话，一句都不能问。

“小兄弟，真是要谢谢你……”

我让刘老闹在原地守着尸体，自己折回东李沟，去打听了一下。等到傍晚，我带了一些东西，重新跟刘老闹汇合。

“小兄弟，咱们现在去哪儿？”

“坟地。”