这时两年已经过去，两年内在阿哥所饱尝人情冷暖，九岁的他凡事有了自己的考校，当然也看透了博尔济吉特氏见风使舵的虚伪嘴脸，接下来的这些年，母凭子贵，博尔济吉特氏由嫔位升妃位，一跃晋升为皇贵妃。

皇贵妃沉浸在“母慈子孝”自我营造的氛围中不能自拔，他觉得抱歉，不能陪她一同入戏，他尊奉这位所谓的母亲，不过是禀承皇帝的旨意而已，没有任何情感可言。

他冷嗤着一笑，“老祖宗教训的是。”

仅仅一句话，便不予置评，看来这对母子亲情是想装都装不出来的亲热，太后并不勉为其难，博尔济吉特氏原本就是一个后宫里资质平平的妃子，当年让恭亲王认她做母亲，让她给捡了大漏，她没有慧眼识珠的眼力，自己撞了大运也不自知，身为母亲未尽到一个合格母亲的责任，发现珠玉在怀太过晚了些，无论如何是再难暖热的了。

长篇大论一番耐心说教，难免口渴，这次茶水注心时，是甘香的味道，太后抚着杯口的粉彩球梅花纹，想起那件一早就想问的事情，“哀家听说昨儿晚上你安排敬和格格住在你王府上的锡晋殿里了？”

他的手指不自觉的颤了下，触到了杯壁上突起的梅花纹上，余光里觑向太后，老人家接连饮了几口茶，神态中有品茶后享受的愉悦，看来只是随口一问，很奇怪，他似乎有些害怕太后发现这件事情，不明白自己在心虚什么。

“回老祖宗，”恭亲王抿着茶，话里并不对这件事有所回避，“王府后院里其它殿所的窗户，孙儿找人又重新给换了玻璃，正在修葺，锡晋殿换的要早些。”

“难怪呢，”太后道，“若是这个原因回头话也能说的开，否则的话，锡晋殿是后院正房，该是留给正房福晋住的，被人用过了，回头传出去落了话头就不好了，这件事办的欠妥，今后要格外注意些。”

恭亲王应是，默默缓了口气，甚至还略带庆幸，他喝了口茶把这份莫名其妙的感觉淹了下去，那边太后又问，“承周，你觉得郁兮这个姑娘怎么样？”

他的手骤缩，茶盅上那些凸起的花纹压进了掌纹中，他垂眼，含着杯口饮茶，掩饰了心中异样的紧张，漫不经心的问，“孙儿也不大了解，瞧上去是挺知书达理的。老祖宗问她做什么？”

太后笑了，“哀家还是头一回听你夸人呢，真难得啊，能让你夸赞的姑娘，品性应该不会差的。”见他看了过来，太后放下茶盅道，“这孩子生得真漂亮呀，哀家见第一面就觉得喜欢，方才在殿里同承延见面那时多有意思，承延这小子刚挪出宫建府，也快满十八岁了，郁兮这孩子不是刚满十六么？他们俩年岁相当，模样又般配，哀家瞧着合拍，辽东王府能在其他藩王群起霍乱时，保留忠心，哀家倒不介意同这样的忠义臣子结亲家。”

他脸上浮现出瞬息的茫然，随即轻皱起了眉头，“孙儿觉得这件事不妥？”

太后微怔，“有何不妥？”

恭亲王道：“老祖宗您想，让敬和格格安抚阿玛他老人家已经算说是勉为其难了，现在又要打人家婚配上的主意，倒像是咱们欺负人似的，她们家毕竟在吉林，没准辽东王府已经为其说定了婚事也未可知。”

太后思量着点头，“你说的有道理，是哀家贪急了，主要是见那孩子招人稀罕，哀家就格外想笼络到自己身边来，其实这孩子孤零零的一个人到北京，也怪可怜的。往后咱们能照应多照应一些吧。这件事回头再说吧。”

听太后转了话风，恭亲王慢扣上茶盖，“那是自然。”

向明窗外看去，能看到树的影子，他想到她曾经同他说过的话，“在辽东，就是嫁给一棵树也行。”她留恋她的家，一定不愿在京城里过多逗留，他的婚姻不能自己做主，至少可以帮助她，保全她嫁给一棵树的自由。

有风吹过，窗外的树影轻轻晃动了起来。

落进她的眼底，仿佛抽枝发芽冒出了新绿，怡亲王望着对首的敬和格格，一杯茶从头到尾端着放了凉，也忘了喝，直到太监上前添茶，他才晃眼醒了过来。

太后同恭亲王走后，她就那样静默着，可能因为与人不熟，并不参与后宫女眷们的攀谈，眼睛半扣着也不随意顾盼，看得愈久，愈觉得那就是位居住在画轴里的人，闻风也是静止的，不为热闹所动。

怡亲王从未到过吉林，听说那里进入冬季下起雪来，连绵数日是常事，大雪久积不散，她大概就是雄峰尖头那一簇白的样子。

放下茶盅，他抚了抚肩头白鸽的脑袋，鸟羽张开朝她飞了过去，停驻在了她的膝头，她并没有收到惊吓，抬手轻轻触了一下鸟喙，抬眼朝他看了过来。

她望向他的眼神有笑意，并不羞涩畏缩，看来她的静是天生的，而不是刻意回避周围人热火朝天的喧嚷。

面对她征询的神色，他反倒有些怯场，放下茶盅朝门外勾了勾下巴，雪鸽震翅起飞，由它引路，他带着她在内眷们谈论蜀锦杭绸的当口，悄然潜出了殿外。

跻身人海总觉得拥挤，外面日光温和，凉风细细，恰到好处的温度令人感觉放松。

站在乐寿堂前殿的廊间里，郁兮福身，“七爷单独找我有话说？”

怡亲王肩载雪鸽，笑吟吟的说，“也没什么特别要说的话，我不忍瞧你在殿里独守寂寞，皇祖母说要让我带你玩，那么我就尽地主之谊，先带你在宁寿宫花园里逛逛吧。”

郁兮酒窝里荡起涟漪，“谢谢七爷。”

他眉间掠过一丝清风，目光温暾，比个手邀请她下阶：“妹妹请。我这算是英雄救美了吧？”

话落郁兮还没言声呢，随侍怡亲王的那名胖太监没忍住笑出了声，连带得她也忍俊不禁。怡亲王并不计较，照旧是轻柔的声嗓，“被自己人给嘲了，让妹妹见笑了。”

那胖太监赶紧认错，“奴才哪里是笑话王爷，奴才是觉得您说的话太有道理了。”

怡亲王足靴像踩在浪尖上，挺拔的腰身带动后摆微微的漾，“白鸣，你伺候人伺候的哪里都好，就是脸蛋子上的肉收不住笑，我瞧你是成心的，哄姑娘的当口，你跟我犯坏是不是？”

白鸣下巴上的肥肉嘟噜着，一阵颤，“王爷冤枉奴才了，奴才是真心赞同王爷说的话来着，那奴才要是不笑，没人搭您的茬儿，应您的话，王爷您多没面子呀。”

怡亲王伸脚要去跺他的屁股，“你个狗奴才，你给旁人说话的机会了么？”说着看向郁兮，“妹妹，你会不搭理我么？”

郁兮蓦地一下，竟觉脸热，那充满期待的眼神让他无法否决，微微摇头说不会，他撑起眉毛问，“那妹妹你说，我这算不算是英雄救美？”

真是一场幼稚的对话，却让人心生雀跃，郁兮颔着下巴点头，笑道：“七爷是英雄。”

他听了昂首阔步，靴头从白鸣后腰上调回了头，“多谢夸奖，妹妹也是美人。”

英雄及美人，这两个词并列在一起又用来形容对方，一下子就拉进了两人之间的距离，郁兮从未见过怡亲王这样笑容明朗的人，他的目光围拢过来，有日光蒙面时温浅的热意。

她想起了他的哥哥恭亲王，同样都是英姿勃勃的王爷，却像昼夜的两个极端，她从恭亲王那里取得的是深夜孤独时的共鸣，怡亲王给予初入宫的她是白昼里的光还有热。

白鸣屁颠儿的趋上来，“格格，您可真给我们家王爷赏面子。”

怡亲王的脚又有些蠢蠢欲动了，“今儿横竖要跟我过不去了是吧？话里话外损自家主子的尊严，有你这么当奴才的么？打今儿起罚你不许吃肉，不信溜不窄你腮帮上的肥油。”

一听不给吃肉了，白鸣脸上的肥肉都给吓瘪了，巴巴的跟着郁兮走，“格格快给奴才求求情吧，七爷是英雄，可惜奴才没格格您懂眼识货啊，您快教教奴才怎么慧眼识珠吧！”

郁兮真要被他们主仆两人一捧一逗给乐笑了，觅安在后面跟着叹为观止，像怡亲王这样不拿官派，不抖身架，肯拉下脸亲近人的王爷，实属罕见。

说笑着穿过养性殿，抵达宁寿宫花园最靠前的院所里，怡亲王带着她沿着北侧的爬山廊登上假山，假山上有一座面阔三间，进深一间的小屋，门头的匾额上题写着“旭辉亭”的字样。

“旭辉亭，顾名思义旭日东升之时，来这里欣赏晨景最最好，”他指向院中的主殿道，“这是古华轩，”又指向东南角的位置，“那个亭子是承露台，咱们这里最往后是遂初堂，符望阁，景祺阁，颐和轩这些大的殿所，最东头是畅音阁，扮戏楼，往常逢年过节，是要开园子唱戏的，只不过眼下龙体欠安，不奏音乐，也省得劳动升平署那帮太监学生们了。”

望眼看去，朱阁宝楼，歌台舞榭，波纹一样的层层分部，久视那些金灿灿的屋顶，眼前是炫目的一圈光晕，郁兮叹道，“早晨从太和殿经过时，只见皇宫的壮阔，未想到腹地花园的内秀。这里真的很漂亮。”

怡亲王的鸽子从他肩头飞下来，停在了栏杆上，白鸣从随身的荷包里掏出一把小麦麻子喂它进食，他抚了把鸽翅说，“也还好。”

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