怡亲王收了笑，呷口茶轻轻咂嘴，“我还能跟您二位谈什么条件？不过是想这样好的一个主意，别扔下我，让我也参与，挣份玩乐的落头。”

文瑜紧着的一口气垮了下来，“你就说你也要参演不就完了，一句话的事，弯弯绕绕大半晌，不过唐杨二人的角儿没了，你打算演谁？”

“《定情》这段戏里没几个角色，除了两位主角，余下能有谁？”怡亲王一拨茶盖，“给二位做个陪衬，我唱个丑角，就演高力士吧。”

角色商定下来，一看戏单，文瑜呦了声，“是贵妃娘娘点的这出戏，咱们得格外加把劲，千万不能演砸了。”

坐着默默喝了一巡茶才品出味来，他们真的决定要同台共演一出戏了，有些荒诞，但是谁都没有提出质疑，等心底的不适应淡化下去，迎来的是紧张和期待。

角色分配好之后，三人商议上午监督太监们排戏，下午自个排练，最后还装模作样举起手中的茶盅撞出脆响，好像在密谋什么惊天动地的大事。

茶水泼溅出来，透过窗纱落入了西苑太液池中，郁兮望着那一池春水，泛出绿色清幽的波澜，她有些喜欢上了这座城，和身边的这些人。

不过这一瞬的意境在下午就遭受到了无情的打击，郁兮不懂戏，甚至尚未正式听过一场，她对这方面的见识也不过是恭亲王和怡亲王短暂的一段表演，不像文瑜，好歹是从小耳濡目染受到过熏陶，随便扭个身段，哼唱几句，还真像那么一回事。

她呢，一穷二白，虽然不是扭捏矫情的心性，即便如此，没有任何戏曲的根底，性情上放的开，声口腰肢却跟不上调转。不仅难为自己，更把怡亲王折磨得扶额哀叹，“好姐姐，好妹妹，我能骂你们么？”

想想他把那位“杨贵妃”骂开花的情形，文瑜和郁兮双双摇头，不行。好在怡亲王对待她们有足够的耐心，无奈叹一口气继续走马上任。

唐明皇的角色属于唱工老生，文瑜用手捋捋胸前并不存在的长髯，笑问：“当初七爷是怎么学会唱戏的？”

怡亲王回想着道：“五年前苏州有个戏班入宫表演，你还记不记得？我私下里偷摸着拜了班主做师傅，那阵子正在兴头上，有回跟着师傅从夜后晌练到鸡叫天明，忘了回阿哥所，过后被老主子发现了，狠狠把我臭骂了一顿。”

“我想起了。”文瑜道：“好像也是过大年的时候吧，我出宫随成亲王家的太福晋刚逛完庙会回来上乐寿堂请安，瞧老祖宗不知为什么事正在气头上，问起来她老人家也不肯说得详细，只说承延闯祸了，我还当什么呢，后来才知道你跟人戏台班主泡了一晚上。”

“怎么样，那戏班在宫里呆了半年，我就跟着学了半年。”怡亲王抬手从额前往下一刮，定了个身，“台上一分钟，台下十年功，这身功夫没白练吧。”

他的一身功夫扎实一流，传授给文瑜和郁兮的过程中却障碍重重，一个生旦，一个花旦，演法完全不是一个路数，他自己一人分身乏术，不得已怡亲王只好把他瞧不上眼的师傅学生们叫上台，帮助他一起教习两人学唱。

过程中闹出不少笑话，唐明皇挽了个闺门旦的指法，杨贵妃唱走音了，各种状况层出不穷，怡亲王起初还摆摆脸子，灌输了几分认真的心情，随后也随她们闹了起来，偶尔撩撩衣袍磨桌子来一个“鹞子翻身”，换来一阵喝彩叫好。

边玩边学，热热闹闹，在戏中嬉笑怒骂，或嗔或怨，无比畅快淋漓，笑声飘出窗外，吹皱一池春水。

从那天起，郁兮就养成了起床后吊嗓子的习惯，按照怡亲王教给她的训练要点，对着初升的太阳来一遍“开口呼”，“齐齿呼”，“撮口呼”，“合口呼”，先练声然后再挽指抬步练练身形。

觅安时常取笑她，“格格这回可真是着了魔，入了迷。”她听了笑，可能她已经慢慢在融入这座宫城了。

声音漫过墙头，等曙光披满肩，她阖眼放松心情，能听到宫城之外遥远厚重的钟声报时，睁开眼，时常能捕捉到鸽翅划过天际的踪影。

……

光照进来，紫檀的御案上倒影出一片天地，零星飘落几片鸟羽，阴影从眼前掠过，案前人留意到了之后顿下手，朱墨沿着笔尖滴落在桌面上，周驿拿着手巾上前擦干净，恭亲王搁下笔走到南窗前向外望，“你可知升平署最近戏排的怎么样了？”

周驿叠着手巾把朱墨埋藏起来，耳根子留着心听，这哪是问升平署的差事，按他的理解，正确问法该是：“敬和格格最近怎么样了？”

上次两人见面还是正月间，打个响指马上就进二月，除了寻常各道各衙门上的政务，眼前最重要的是二月二的春耕祭农，有日子没见，之前挂在心肠上的人，或许是触动了他心里思念那根弦。

周驿又用手巾抹了把桌子，磨蹭着争取了点时间，斟酌了措辞道：“有七爷这样懂戏的大人物坐阵，想必十分周到，听内务府那帮人说戏单子上的戏都完整排过一遍了，七爷，五公主，敬和格格三位主子还预备排演《长生殿》定情这出戏给万岁爷贺寿呢。”

恭亲王听了，眼神偏过来，遗漏出几分不满，“两位姑娘就罢了，那小子怎么也掺和进去了？”

这话问的周驿也不知如何应对，怡亲王一天一趟准时前来养心殿汇报内府的差事，政务上安排的条理分明，顺顺畅畅的，让人挑不出毛病，这政务之外的闲心作何支配，全凭人自己去了，就算是要管也没有合适的理由，况且南府本就属内务府统辖，堂堂总管内务府大臣上南府散逛，那还不是怡亲王名正言顺的自由。

既然政务上能处理好，其他方面的事情恭亲王对怡亲王这个弟弟并不做过多干涉，内务府的差事栓不牢他那便由他去。他更在意的是郁兮，自从用喜欢这一刻度衡量出他对她的感情之后，他心胸变得更加空荡，他站在深渊的一面，听不到对岸的任何回响，一丝孱弱的风声也无。

他不是一个默默付出不求回报，空等回应的人，他想要从她心里索取同样的感情，棘手之处在于他不确信她有，他也无过多闲暇去寻求印证。进退两难的境地，他之前不是没有遇到过，然而那些是用手段用权谋便能解决的问题，不需要情感上的支配。

这次他棋逢对手，他摸不透她内心的深浅，于是困在原地踌躇不前。按照以往他行事的习惯和经验，决定做某件事之前，事先要做出假设，预估自己出手后可能导向的不同后果。按照这样的思路，她对他无非就是喜欢与不喜欢两种情况。

喜欢的话，正符合他的期望。反之就是不喜欢，她不喜欢他的后果谈不上严重，削三藩举兵南下之前，兵败垂成的结局他也提前做出过预测，然后针对这样的情况制定出应急的准备，不达目的誓不罢休。

这样想着，恭亲王捋清了思路，倘或她不喜欢他，他又不允许自己失败，如此对策只有一种，他想方设法也要让她喜欢上他。推导出这样的结果，仿佛一瞬间醍醐灌顶。

看来这便是之前促使他挽留她留下来的动机。

恭亲王半遮下眼，玻璃窗筛过来的日光看上去有些清冷，不及进一步往下细想，瞥见廊外丹墀与天际交界处走上来一人，他回过身在南窗的圈椅中坐下身，吩咐道：“去备茶吧。”

周驿刚应嗻退下，怡亲王就转过落地罩走了进来，腋下夹着靴页垂手见礼，“臣总管内务府大人见过六爷，六爷吉祥。”茶端上来，恭亲王摆手叫起，“别装了，坐吧。”

怡亲王肩上总披着天光暖意，撇开君臣的身份，恭亲王出自十分欣赏的角度看待他这位弟弟，两人身上有相似重叠的地方，自幼失去母亲，缺少母爱的关怀引导，他还是沿着正确的轨迹，成长为一个可以并肩跟他一起分担政务的人。

怡亲王今天的面色有些异常，坐在采光最好的南窗前，眉头还是挂着阴翳，恭亲王比手让他喝茶，“怎么了？唬着个脸做什么？”说着顺势提了下手，周驿收到指示，带走了殿里伺候打太监，为两人屏蔽出了密谈的空间。

怡亲王把手中的靴页递给他，“这是今日一早兵部驿站上发过来的，臣弟看过之后不知道该怎么办，这里头的东西太过骇人听闻，便赶紧来找皇兄商议此事。”

见他把事情渲染的严重，恭亲王放下刚握进手的茶盅，接过密报凝神翻看，靴页中夹着一封信封，上面打着“杭州织造处”的戳印，已经被怡亲王拆封过，他的手在封口上顿了下，才继续往下探寻，取出了里面的信纸。

既然是出处是三织造处，毫无疑问这是一封事关南面省区的密报。怡亲王端起手头的茶盅抿了口，热茶也难以缓解心惊，看向对首，恭亲王手中那张打着朱丝格的信纸被光线照的通透，墨迹透过纸背又重新浮现在眼前，他收回视线，投向一侧落地罩的花阁上发怔。

良久，耳旁刮过一阵细风。茶桌对岸的恭亲王合上靴页放在了桌子上，肘心压在封面上端茶道：“回头去落实吧，跟苏州那面联络，让他们把证据都保存好。眼下皇阿玛病重，宫里的人心不能动乱，不是处理这件事情的最佳时机，暂且压一压，随后再说。”

不用看，根据声音就能判断的出来，恭亲王的面孔该是一副岿然不动的神色，怡亲王自愧，他在朝行走的经验和阅历还是粗浅，遇到大事，就容易心摇腿颤。“六哥，”茶水泛出细粼，刺得他眼睛发酸，“你说，他怎么能做出那样的事情？”

一句浅声，“许多人都有不为人知的一面，一会儿猫脸，一会儿豹脸，面孔越多，隐藏得越深。说一千道一万还是见不得光，对于这样的人，不必过多理会，不值。”

“也是，”怡亲王叹了口气，“那我听您的，这件事先做保密。”

“不说他了，”恭亲王看过来，“你不也挺让人意外的，不单是有养鸟唱戏的肚才，这阵子内府的差事你处理的挺好，这样也算对得起阿玛了。”

怡亲王抬手触了触鼻梁，些许不好意思的道：“皇兄觉得行就行，也算我没有辜负自己。”

“慢慢来，”恭亲王鼓励他道，“办事要分得清主次，今天咱们谈论的这件事暂且搁置下，先忙内府的其他事务吧。朝廷里的内幕就是这样，多得是肮脏龌龊的交易，看见了不能当做没看见，着手去处理免不得伤筋动骨，咱们当差的见多识广，看开了就好。”

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