时值深秋，草木大多都已凋零，如宜生的那个小院，就已经看不到一丝绿色。但此时的柳园，却因为种着许多耐寒的松柏而依旧郁郁葱葱，甚至还有不少花盛开。这显然是造园时就设计过的，好让草木凋零的秋冬也不至无景可赏。

只是，设计虽精巧，园子却显然已经很久没有打理了。

花木没有经过修剪，几年下来便长得支楞八叉毫无美感，许多花树长得比人还高，野草更是疯长，原本是估计是假山流水的位置还被挖了一个大坑，碎落的假山石凌乱地散落坑中，光秃秃地丑陋无比。而那些原本华彩奕奕的影壁亭台和回廊上，更有不少刀斧挥砍的痕迹，让这草木森森的园子更添了一分诡异。

但是，这样的地方，对小孩子却有着莫大的吸引力。

碎石堆，野草丛，小树林……没有人迹践踏过的地方，便是孩子最好的寻宝乐园。

七月很快就玩儿疯了。

她在草丛里钻来钻去，摘了许多野果子，还掐了一大把花花草草，小脸被草叶划出浅浅的红痕，衣服也脏了乱了，活像只泥猴儿。

阿杏拍掉她身上的草叶等物，检查了那些野果，发现都能吃后，便用随身带的水壶洗了，喂给七月。

七月很快就吃饱了，倦意升上来，趴着阿杏的腿沉沉睡去。

阿杏轻轻拍了拍她的背，然后就拿着她摘的那一大把花草，双手上下翻飞地编了起来。

正编着，不远处突然传来声音。

“不瞒妹妹说，看着这园子，姐姐心里真是羡慕。”不远处的亭子里，一个看上去三十来岁的女子，怀里抱着只皮毛雪白的猫，正捂嘴对身旁的面容如冰似玉的清冷女子笑盈盈地道。

两人身后还远远站着两个丫鬟。

不认识。阿杏扫了一眼，心里迅速做出判断。

对方跟自己和七月之间隔着一丛茂密的花树，应该是看不到自己。所以阿杏便没动，低下头，继续编花儿。

最好快点儿走，别吵醒了七月。他想着。

只是，她这个愿望落空了，两人并没有走，反而一直说了下去。

阿杏便听那看上去清冷的女子问道：“这……便是柳园？”

“妹妹进府也有两年了吧？竟然连这里都没来过么？”先前的女子便吃吃笑了起来。

清冷女子也不恼，只道：“听过名字，来倒没来过。这是柳老夫人的故居，老夫人又在隔壁住着，一向又不喜人打扰，我一个姨娘，平白无故地来这里做什么。”

听着有些自怜自伤的话，她说起来却没什么情绪。

先前的女子又道：“妹妹这话说的。虽说是柳老夫人的故居，可又没人说不许人进，要不然门口也不会连个守门的都没有不是？只是当年柳老夫人刚去时，三爷太过悲痛，看着母亲昔日居所睹物思人，一时入了魔，又是挖假山又是砍树的，把大家吓得不轻，才把这园子锁了段时间。后来三爷好了，这园子也不锁着了，只是怕三爷再入魔，才没有重新修整，以至于逐渐荒废。”

“至于隔壁的。”她嘻嘻笑了，“这就更不用担心了。”

“那位呀，就是个泥捏的菩萨。”

两人一直说着话，声音虽低，但阿杏是习武之人，耳力非常好，因此一字不落地都听在了耳里。

虽然不在意，却也从两人的话里得知了许多东西。

这两人，竟是沈承宣的两个姨娘，秦姨娘和柳姨娘。

阿杏虽没见过这两人，却也知道有这两号人物在。

而这个柳园，则是老威远伯沈振英的妻子柳氏，也就是伯府三爷沈问秋的亲娘生前居住之所。

据说，柳园是老威远伯沈振英专门为爱妻柳氏造的园子。

柳氏为人十分风流雅致，喜好与大老粗的沈振英和村姑出身的原配刘氏截然不同。沈振英宠爱柳氏，生怕她不习惯伯府粗狂的风格，便特地在伯府的西北角拨出一块儿地，建造了柳园。

据说当年沈振英特意从苏杭请了造园名匠，不惜花下重金，在园中遍植垂柳，种上名花异草，造假山流水，建亭廊相接，可谓五步一景，精巧非凡。

只是，那都是曾经了。十几年过去，园子主人和建造的人都已经不在，而柳氏死后，沈问秋许是伤心过度，看着母亲生前居住的地方，一时无法承受，便发了疯似的让人挖了园子里的假山流水，又自己拿着斧子，在园子里见树就砍，见景便破坏，宛如疯子一般。

伯府的人被吓坏了，等沈问秋累及倒下后，便赶紧让人锁了园子，不许任何人进入。

后来沈问秋再没来过柳园，但许是怕再刺激到沈问秋，柳园的门锁虽打开了，却再没有人住进去，也没有修整，久而久之便荒废了。

至于秦姨娘和柳姨娘口中的“隔壁”，则是柳园隔壁的留园，留园如今还住着人，正是沈承宣的亲祖母，沈振英的另一位妻子刘氏，如今在府里被称为老夫人的。

阿杏听过这个人，据说是个一心礼佛的老太太。许是因为太虔诚了，平日连儿孙都不怎么见，也完全不管府中事物，因此虽然在府里地位辈分最高，却跟个透明人似的，没什么存在感，平日不提根本不会有人想起似的。

阿杏正这么漫无边际地想着，亭子里又传来说话声。

“妹妹来得晚兴许不知道，我就是府里长大的，当年柳夫人和老伯爷还在世时，有幸见过两人。老伯爷对柳老夫人呀，那可真是没得说，虽说柳老夫人比隔壁——”秦姨娘指了指与柳园一墙之隔的园子，“比隔壁那位进门晚，平白低了一头似的，但这点儿身份上的差距算什么？说句不该说的话……”

她突然把声音放地很低，“论在老伯爷心里头的地位，十个隔壁加起来，恐怕也比不过一个柳老夫人。”

“就像柳妹妹你，”秦姨娘捂着嘴咯咯笑起来，“虽说你进门最晚，但论在少爷心里的地位，我和苏姨娘方姨娘，甚至还有少夫人，我们几个绑一块儿都比不过你呀！”

清冷女子，即柳姨娘脸上稍稍有些不自在，她低下了头，声音如冷玉相击，清冷中却还掺杂着隐隐的火热：“姐姐说笑了，这话……万万不可再说了。”

秦姨娘又捂住嘴笑了起来。

“妹妹怕什么？”她笑着说，“这儿没旁人，我说的又都是实话，有什么不好说的。你不知道呀，当年还有个笑话呢。”她指了指隔壁园子，声音更低了一些。

那园子与柳园仅一墙之隔，不远处的园门上用红漆写着两个大字：留园。许是年日久了，红漆有些剥落，衬着同样遭受数年风吹雨打的木门，便显得有些寒酸寥落。

刘氏不仅不爱见儿孙，还不喜铺张，或者说节俭到了极致，平日清粥咸菜地坚持茹素就算了，连住的地方也丝毫不讲究。沈振英走了十多年，留园便十多年都没修正过，据说沈问知曾提出把留园翻修翻修，起码把门窗的漆重新上一遍，也省得让客人看了笑话，谁成想却遭到了刘氏的断然拒绝。

沈问知气恼，便也不提这事儿了。至于谭氏，更是乐得节省一笔开支。

于是留园便成了如今这副看上去有些寥落的模样。

不过，留园之所以显得寥落，没翻修还是次要的，更重要的是没人气。

偌大一个院子，据说只住了刘氏一个，外加一个仆妇，连个丫鬟都没有。