明沛缓步走进来，将莲子羹放在严恪手边。

严恪没有抬头，只以为是家里的丫鬟来送夜宵，挥了挥手让她退下。

明沛站在桌边，先是愣神，迟疑了许久才开口道：“姐、姐夫，是我……”

严恪抬头，看到是明沛站在旁边，实在疑惑——这姑娘平日里深入简出很少出门，有时候连叁餐都是丫鬟给送进屋里，时常见不着人，也不晓得她平日里在忙些什么，怎么这大晚上的自己跑来了书房。

明沛的声音里尽是怯懦，像是有人在欺负她一般，轻声道：“我……我从厨房盛了一碗银耳莲子羹，已经拿冰块凉过了，正好喝。”

“知道了。”严恪点点头，道了声谢。

而明沛却丝毫没有想要退出去的意思，只是站在书桌旁一动不动。严恪也不好直接让她出去，两个人无声地对峙，气氛极是尴尬。

严恪跟明沛非亲非故，又不是旧识，若非是望舒有意照顾她，严恪自己怕是不会对明沛激起一丝丝同情——倒不是他心坚如铁、冷酷无情，实在是他见过太多可怜人了，这世上比明沛身世悲惨的人多了去了，他严恪更不是什么圣人，没必要更没兴趣见着个可怜的便连连同情伸出援手——严恪清楚的很，自己是鬼门关溜达过好几圈的人，在战场上——或是在这整个人世间，真想活命得凭着真本事，而不是等着旁人去施舍同情。

也就是望舒，从小在这繁华富饶的瀛洲长大，又生的心善带一丝侠气，见她可怜于心不忍，愿意帮她一把，对严恪而言也确实不过是家中多置备一双碗筷的事情，又能讨人望舒欢心，跟收养一只猫狗无异，实在没什么所谓。

“夜很深了，姐夫晚上……准备看书…到什么时候……”明沛的话说得吞吐，不似望舒那样心直口快有话直说，让严恪听了有些皱眉。

“许是要看个通宵了。”严恪回道，他也不好直说今天晚上跟望舒玩骰子，他输掉了自己的一夜春宵不说，还被赶过来睡书房，简直奇耻大辱。

“难道是…姐姐不让您回房睡吗……？”也不晓得是怎么了，明沛这样直接便猜到了严恪的处境，不知道的还以为她是趴在望舒卧室门口偷听了的。

“明沛姑娘现在是有事吗？”严恪没直接答复，而是搁下笔抬头问她，只一对视，他才看着明沛现在脸蛋通红，跟得了温热病一样。

“无事，我只是怕姐夫一个人寂寞……”像是下了很大的决心，明沛认真道：“我想在这里守着…陪着姐夫看书。”

“不用，你回去吧。”严恪实在懒得去琢磨她的小心思，直接回绝道：“大晚上孤男寡女独处一室本就不合规矩，你还小，别污了你的清白。”

“如果是…姐夫的话，我愿意。”明沛突然扬声道：“如果今晚姐姐她没有……就由我来侍奉姐夫吧……天寒夜冻，姐姐让姐夫一个人睡书房，就……就不合规矩……”

严恪皱眉，抬头看着她，道：“我跟望舒打赌聊天的事情，你怎么知道的。”

明沛窘迫得满脸通红，她总不能告诉严恪，自己是偷听到的。

见明沛不回复，严恪也便没了耐心，冷声道：“夫妻之间的私房情趣，倒也无需外人来指手画脚。若是没什么事情，明沛姑娘可以出去了。”言罢，又低头看向手边的书页，纵使他听到了明沛细碎的啜泣声也打算不再理会。

若是知趣的姑娘，这时候早该臊红着脸蛋往外跑了，明沛却依旧站在原地——她很清楚自己若是想在严家长久，就不能一直只是客人，尚桐小姐说的一点没错，她要有个身份才能一直待下去。

严府家大业大足够他遮风挡雨，下人们又低眉顺眼热心听话，这么好的地方，她真舍不得走，而现在是最好的机会。

咬着唇，明沛往严恪身边凑了几步，直直要往他怀里钻。

严恪整个人直接从椅子上弹了起来。说来也怪，面前这姑娘虽然长得好看，可跟望舒一比，严恪怎么想都觉得她如同鸡肋一般寡淡无味让人只想敬而远之。这人往自己身边儿一凑，严恪就鸡皮疙瘩起了一身，哪哪都别扭。