星河慢悠悠走上桥头，侧耳细听，先前响过一阵回銮的声乐，现在已经听不见了，想是圣驾已经上横街了吧。要是估算得没错，再有两炷香的工夫，太子就该回来了。她平时一直匆匆忙忙，像这样静下心来看景儿的时候并不多，难得有这个闲暇，便倚着桥上望柱，探身看桥下的景象。

这桥原来是最负盛名的工匠建造的，桥底石栏板雕着穿花龙纹图案，栏板上三只雕工精美的龙首一字排列，正涓涓地，从那龙吻里吐出水来。像平常无波无澜的天气，大致就是活水带动着，叫这龙头大材小用。要是碰上夏天下雨，河水暴涨，那可了不得，激烈的水流能喷出去好几丈远，东宫的光天殿里都能听得见。

她好奇，不知另一面是什么样的景象。心里琢磨肯定不是龙首，料着八成是龙尾巴。

她在桥上跑来跑去的时候，一群祭完了天地的年轻人正从归仁门上进来，其中有宗室，也有太子和诸王的伴读。因为一处读书，彼此熟得不能再熟了，说话没那么多的忌讳。他们驻足观望：“那是谁？”

有人应：“像是控戎司的？”

穿着控戎司的官袍，却又盘头戴花冠，除了太子殿下的人，再没别个了。

信王扭头看太子：“是我二嫂不是？”

太子未置可否，只说：“这么早就到了，脑子可能不大好使。”嘴上这么说，心里却压不住喜悦的青苗。

信王掩鼻，和那帮人一并调侃起来，“谁家的咸菜瓮打翻了，真是酸臭得不成话。”一面说一面扬手挥袖，大喊二嫂。桥上的人终于发现他们了，因为距离有些远，可能没听清信王喊了什么，只是见这头挥手，她也很应景儿地扬袖挥了挥。

这一挥不得了，边上十来个人一同挥起了广袖。玄端的袖子本来就宽大，于是一片风声呼号，混乱之中差点打掉太子的发冠。

太子觉得这样不成体统，他重重咳嗽一声，对信王道：“回去换了冠服，午时上奉先殿去。”

信王听后立刻收敛了，垂首道是，和那帮狐群狗党推搡着，老老实实往恭礼门去了。

剩下太子一个，满心的荡漾。还要装矜持，面上风轻云淡，脚下跑得比任何时候都快。

走近了，走近了……那种急切的喜悦，大概只有情窦初开的人才能体会。

太子的窍开得算晚的，他是在十九岁那年夏天，才真正有了星河是女人的觉悟。以前不过觉得她长得好看，眼睛明亮，可以做伴。但那次，天儿太热，她穿着藕荷色的偏襟袍子，刚歇了午觉起来。他传人传得急，她慌慌张张进来听吩咐，一颗钮子没有扣好，隐约露出胸前一片白……两座雪山相拥，挤得结实了，悬崖对垒，沟壑千尺，摔进去非摔死不可。他那时心头狠狠作跳，连叫她进来干什么都忘了，躺在榻上直顺气儿。就是那无心的一望，让他做了一晚上梦，柔顺的星河、婉媚的星河、巧笑倩兮的星河、在他身下娇喘的星河……

对于从来没有做过春／梦的人来说，头一回弥足珍贵，所以到天到地，此情不渝。然而宿家和简郡王走得太近了，自己当初无人可依，处于弱势，一厢情愿便是死路一条。好在这些年逐渐经营强大，他有足够的本儿，纵容她在允许的范围内折腾——至于什么是允许的范围，大概除了起兵造反，其他都适用吧。

她快步迎上来，叫了声主子，“今儿大典一切顺利？”

太子说顺利，“你也顺利？否则没这闲情儿和男人招手。”

星河的笑容转换成了怨怼，“臣以为那个人是您。”

太子觉得一切都是她的托辞，“信王比我矮一个头，你眼睛不好使？再说我会在大庭广众之下和你招手？你魇着了吧！”

他说话不中听，她不想搭理他了，转身便朝桥那头走，不住嘀咕着：“叫你多嘴说来接他，该！”

太子在后面追着，“你跑那么快做什么？”

星河灌了口冷风，呛出两眼泪花，边走边道：“午时要到了，再不快点儿就错过时辰了。”

后来太子和她说什么，她都一概不应，进了东宫之后自有伺候他换冠服的人，她跑到天街上查点晾晒的线香，让人仔细装进乌木香盒里，提前运往奉先殿。

太子换了袀玄出来，绛缘领袖中衣衬着一身墨色，少了衮服的庄严，多了几分儒雅的书卷气。她躬身引路，奉先殿与掖廷宫一墙之隔，建在中朝极西的晖政门内，从东宫过去，又是好长的一段路。

没有太多的人随行，不过太子近身的两个太监外加星河。一路上重重门禁都有禁军把守，人前的太子是绝对威严不可侵犯的。他昂首阔步，一身正气，进了奉先殿三步一叩首，一直跪拜到恭皇后的神位前。

信王还没来，想必是跟前的人办事磨蹭，太子等不得他，先在画像前上了香。

一张纸，隔断了生和死，他抬头仰望，母亲的相貌早就变得不真实了，再好的画师，也画不出那种生动的灵韵来。最初的痛苦，经过八年锤炼，已经逐渐转淡，但他知道那是他唯一的亲人，没有任何利益纠葛的，血浓于水的亲人。

他把额头深深抵在冰冷的青砖上，“母后，儿子来看您了。今年朝中事多，每常不得闲……”

所有人都在外面候着，空空的殿里只有星河一人随侍。她听他娓娓诉说朝堂上遇到的事，有棘手的，也有叫人忍俊不禁的。这几乎是太子每年祭拜例行的流程，和恭皇后说他的境遇，开心的，不开心的，仿佛他的母后依然活在世上。

“皇父……终于动了要立皇后的心思，儿子能体谅他的难处，想必母后也能。只是继皇后的人选，儿子并不十分称意，母后要是也有不满，就同皇父梦里交代吧。儿子现在年纪见长，政务如山时，也会力不从心。本以为回到东宫能疏解些儿的，可是……星河她经常和儿子做对，让儿子烦忧，如果母后得空，也请找她谈谈。”

一旁的星河发现自己的名字出现在太子的祝祷里，本来还有些奇怪。凝神听到后面，差点吓出一头汗来。

他在说些什么？告状告到先皇后跟前来，还想请先皇后找她谈谈？

她憋得脸红脖子粗，扑通一声跪在神位前，拱手说：“皇后娘娘，臣很冤枉。臣一向兢兢业业侍候主子，急主子之所急，想主子之所想。主子不肯纳后宫，又说喜欢老宫女，臣于千百宫人中挑选合适人选，送到主子身边，主子没领臣的情，还要叫您来找臣……臣觉得完全没这个必要，因为主子说的都不属实，请娘娘明察。”

太子回头瞪她，“单凭你这句‘都不属实’，就证明你犯上。”

星河只管合什参拜，喃喃说：“皇后娘娘您也怪忙的，臣无德无能，不配您召见。臣往后会更加尽心尽力伺候主子的，主子不爱这个，臣就给他另找，一定找到他满意为止，请皇后娘娘放心……”

横竖她推卸责任一等一的溜，太子跽坐在自己的脚后跟上，转头看母亲画像，心里暗暗央求：“娘，让这颗榆木脑袋开窍吧，保佑将来有朝一日，她爱我胜过我爱她，让儿子扬眉吐气，挺直腰板做回男人。”

他们各说各的，也不知恭皇后听明白没有。信王来得实在太迟了，太子这头都祭拜完了，他才刚入大殿。往蒲团上一跪，没有别的好说，唯一的诉求是想找个好媳妇，请母后保佑他娶个漂亮、贤惠、聪明、能干的王妃。星河不无悲哀地想，大行皇后怪可怜的，好容易见儿子们一趟，听他们发牢骚，还得给他们操心姻缘，真是死了也不得太平。

终于等到信王祭拜完了，大家收拾收拾准备回去，信王笑着搭上他哥子的肩膀，“今晚咱们哥儿们痛饮三大缸。”

太子飘忽的眼神悄悄瞥了星河一眼，把信王的手拉了下来，正色道：“皇父和诸臣工面前别失了体统，酒量再好也悠着点儿。我不耐烦在那里喝，略意思意思就完了……有人哭天抹泪说要请我喝酒，我回头还有约。”