陆时卿淡淡一笑：“南诏不好说话，吐蕃也不好说话，但南诏与吐蕃合兵，就好说话了。”
众人一惊之下似有所悟，徽宁帝也直直盯住了他道：“你有妙计？”
陆时卿一掀袍角屈膝跪下：“臣自请南下应敌，誓与南诏吐蕃达成和谈之议。”
徽宁帝一指他：“几成把握？”
他稍稍仰首，薄唇微弯：“十成。”
陆时卿回府已是日暮时分，尚未知会宣氏翌日去往滇南的事，先问仆役元赐娴是否来过，一听没有，说不上轻松失落，便疾步回了院子，不料甫一跨进院门，就见曹暗和赵述在一棵枯树下拼命往上蹦，似是想摘挂在树上的一只纸鸢。
陆时卿登时一噎。这俩人何时这般童心未泯了？天寒地冻的，拿西北风放纸鸢？
他远远瞧见曹暗踩着赵述的肩取下了那只湛蓝色的纸鸢，仔细看了一晌后惊喜道：“这好像是澜沧县主的字迹啊。”
陆时卿一愣，人未到声先至：“拿来。”
曹暗回头一看，慌忙上前将纸鸢递给他，解释道：“郎君，不知哪里飞来的纸鸢，好巧不巧挂您树上了，小人瞧着，似乎是澜沧县主的字迹。”
陆时卿低头一看，果见是元赐娴的手笔，在这纸鸢上拟了一首打油诗：咬定卿卿不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
他霎时窒住，心间像被什么巨物猛然一撞，撞在一块非常柔软的地方。
他突然抬头问赵述：“上回在府门前，滇南王妃叫她什么？”
赵述回想一番答：“小人听着似乎是个乳名，叫‘窈窈’的。”
陆时卿重新低头，盯着那句“咬定卿卿不放松”勾唇一笑：“哦，咬咬。”
第58章 058
陆时卿揣了纸鸢回房去, 活像揣了个宝, 嘴边笑意怎么也止不住。
不远处, 不明究竟的陆霜妤目瞪口呆地瞧着这一幕，心情不免有些复杂。过了明天, 阿兄就该二十三岁了，这怕不是传说中的返老还童吧。
陆时卿在晚膳时与宣氏说明了公差的事, 省去了具体去向与缘由。一来, 徽宁帝交代，为免民心动荡, 暂且在京畿范围内隐瞒战事, 凡今日在宣政殿内议事的朝臣一律禁止对外声张。
二来，所谓和谈, 本该在敌我双方皆有息战之意的情况下进行，而如今却是大周单方面意欲退敌，陆时卿便无异于是在往刀口上撞，及早暴露目的与行踪，很可能惹来杀身之祸, 故而知道此事的人越少越好。
宣氏和陆霜妤晓得太多并无好处。
只是俩人也不傻, 圣人素来爱重陆时卿，若无必要，哪会赶在年关命他出公差, 如此情状，恐怕唯有一种可能，便是军情紧急。但究竟是哪里起了战火, 她们身在后宅，却真无从得知。
陆时卿用过晚膳就回了书房，挑灯整理完军报后研究了此行南下的路线，近二更才沐浴歇下，临睡记起元赐娴，忍不住把她的纸鸢重新拿出来看。这一看之下，却突然觉得不太对劲。
等等。虽说这情诗算得上豪迈奔放，但如此迂回之法似乎不像元赐娴的行事作风。何况他记得，他今天已经把话暗示得非常明显，而她也分明领会了其中奥义，既然都来了陆府，怎会挂个纸鸢便甘心离去了？
陆时卿起先一面心系滇南，一面又被这诗中某几个字眼惹得血脉偾张，这下才后知后觉地想到，好像哪一步出了差错。
他的脸色慢慢变得难看起来，待想通前因后果，不由一怒之下掀了被褥。
他这双多事的眼睛，不如自戳双目得了！
陆时卿心里头生生淤了口血，想吐又吐不出，躁得穿着中衣在床前来回踱步。此去滇南归期未定，倘使叫元赐娴这样误会下去，等他回到长安，岂不得收上厚厚一本诗集？
不行。
他看了眼漆黑的窗子，恨恨披衣而出。
陆时卿大费周章避开宵禁巡卫已近三更，到了元府，挣扎半晌，终于下定决心仿照风月话本所述，做做夜探香闺的活计，却是刚一靠近外墙，就被一名提了灯笼，匆匆步出偏门的仆役唤住：“来人可是陆侍郎？”对方在一片乌漆墨黑里朝他探头探脑张望，“滇南王交代，若您来了，请到中堂等他。”
“……”话本里都是骗人的。
头一次夜探香闺就被守株待兔的陆时卿霎时黑了脸，想掉头就走，却因清楚一旦放弃今夜的机会，再见元赐娴或将遥遥无期，只好硬着头皮，悻悻跟随仆役到了中堂。
元易直似乎根本没睡，很快就来了，见他便冷斥一声：“看来陆侍郎是不记得与我的承诺了。”
偏门到中堂一路，陆时卿已然恢复了惯常的姿态，全然不见窘迫之色，含笑道：“陆某的确不是君子，对我来说，承诺之重，重不过生死。如我明日便要赴死，也就无心将承诺守过今夜了。”
元易直眉梢一挑：“我记得，陆侍郎口口声声与圣人说，你有十成把握。”
陆时卿淡淡一笑：“我若不说十成，圣人岂会答应我这番请求？您比我更清楚滇南的形势，知道这事绝不可能有十成的把握，所以今夜才给我留了门，愿意许我见她一面，做个道别。”
元易直不说话似是默认，半晌盯住了他道：“小子，我知你非暴虎冯河之辈，必能说服南诏吐蕃退兵，但前提是，你得有命开口。”
陆时卿点点头。诚然，此去滇南，说服二字中“服”易而“说”难。
元易直从宽袖中掏出一块月牙形的纯色帝黄玉来，递给他道：“拿着，该怎么用就不必我教你了。”
陆时卿垂眼一瞧，微微一滞。
在此之前，他始终不能确信元易直是否在滇南暗中培养了唯他独尊的私军，当初助郑濯拉拢元钰时也曾几番迂回打探，却都未果。不料眼下，答案竟自己送上了门。
这块帝黄玉，想来便是足可号令那支私军的信物。
元易直将这样东西交给他，无疑是叫元家的命脉都捏在了他手里。倘使他有心，回头就能将它交给圣人，置元家于死地。
陆时卿不能不说有些意外。
他默了默，伸手推拒道：“您应该知道，退敌之法不止一种，陆某非要躬身南下，就是为免南诏此战陷元家于不利，叫圣人愈发忌惮您。倘使我为保命使了这块玉，所有的努力便等同于白费，甚至可能叫事态变得更糟糕。如此，我何不干脆放弃此行？”