“老爷同主母之事，贱妾不敢置喙，可那日老爷一直同妾在一处，主母同大公子都在船上，哪里能吵得上嘴！主母少同老爷往来，平日常与何人往来，又可与府外人有些交往，也无人知道！莫说以小主子发誓，便是以贱妾声名起誓，也敢说此言不虚！”

几人你来我往的功夫，便给了审案的两人时间来梳理证词漏洞。

眼见大堂上越来越吵，刑部尚书一声沉喝，喝断了言语缠斗。

他直问道：“秋大，本官有几处疑惑却劳你解一解。”

“其一，你说主母老爷在船上大吵一架，是在何时？”

秋大顿了顿：“是…是在晨起时。”

龚姨娘冷笑：“那日晨起，老爷正与妾歇在一处，正在信州，何曾见过主母？”

“我记错了！正是前一天晚上！”

龚姨娘立刻反唇相讥：“我身边的丫鬟同外书房小厮都可作证，那日虽说都歇在驿中，太太忙着照看大公子，房门都没出，哪里能遇见老爷？！”

刑部侍郎见秋大一时语塞，便紧着问出第二句：“周家定的官船都是杉木所制，极为坚实，若是争吵后起意害人，哪里能在一两日内着人凿船，又雇凶杀人？”

“其三，若只为了私怨杀害妻子，周家哥儿却是自家骨肉，缘何也要取了性命？为杀一人竟大张旗鼓在河上置整船于死地，引来注意更多，不是太过愚蠢么！”

这些不妥之处确实存在，且秋大竟也说不出什么更多反驳，能够令人信服，他看了看谢家难看的脸色，心里长叹一声。

这都是什么乱七八糟的事哟！怎么偏让他摊着！

两边都是有头有脸的，便只好拿周家几个仆人开刀，连连逼问之下，却仍见他们明明拿不出更多证据，反复篡改词句，只是死死咬着周大老爷不放，便直接上了刑。

刑部的刑堂不是底下可比，不过两轮，便有一个人吐口道，因争吵私怨而杀人的事，他们并未亲见，只是因为周大老爷明面上遣他们回乡办事，暗地里却令人砍杀，让他们恨周于安入骨。

但秋大却仍旧咬死了自己说出的另一半话。

“小人敢如此猜测，便是有内中隐情！当初主母和小公子横死，周老爷却同信州的官儿天天一处喝酒，每日想法子送东西出去！当时定案时的一样物证，便是从河里捞出的长刀，确确实实是小人私下寻人打制出来的，仿得便是那匪寨的样式！上头匠人标记虽磨了，可用的铁不能瞒人，大老爷尽可去查！”

卷宗虽早已封尘，信州的早让人取了来，刑部的也能寻到，当日的物证依旧能够放到堂上，秋大经历两轮刑囚，声音虚弱，却依旧能将那刀的样式用材同小的刻饰说得一清二楚，连寻了何人来打刀都能记得。

刑部尚书暗叹，转问周于安：“你为何伪造物据？”

“我…我…我也是想早些破了案子！”周大老爷色厉内荏，下意识便回头去寻龚姨娘。

“大老爷！那段日子，妾一直随侍我家老爷身边，那时他日日去寻上官喝酒，连妾的首饰都送了许多，便是一心指望官中办案尽心，当日已经审定，许多人的刀口都同匪寨之人相合，苦于无处寻得刀具，迟迟不得结案！眼看停灵日久，若再等待，连下葬也难！这才令人拟着刀口打了刀，其行有误，其情可悯！”

龚姨娘不似旁的妇人，总是羞于上堂，她说起话时，脊背挺直，掷地有声，娓娓道来，到动情处声音发颤，令人不由自主要能信了她的话。

可此事确实也有蹊跷之处，若要想再进一步，定出罪来，又好似空穴来风，审案两人本就偏着周家，便想疑罪从无，将周家仆人定个诬告之罪，正好能将谢姓子弟和周家都摘开来，两边都轻轻敲打一番，却没什么大伤。

偏偏锦衣卫并不干休，他眯眼道出一句：“便这样审定，不大妥当吧。”

隐于暗处，随着左都御史前来监察的一人淡淡开了口。

“我这边却有几问，还请龚姨娘解惑。”

龚姨娘循声看去，却只能瞧见下颌的暗影，莫名与一人相像，令人格外不安。

“既是主母同家主不谐，竟疑心主母因招惹外人而至杀身之祸，为何如今宅中仍年年供奉牌位？家主既是为了案情费心至此，又与其逝去后六七年仍旧不往常令人祭拜，又怎会连小公子病时也不曾踏入主母房门，且竟舍下两人独于异地行于河上，似乎于情不通。”

他坐在角落里，除了不急不缓的声音，下首无人能看清他形貌，周大老爷心中恨恨，刚要叫嚷，龚姨娘已经抢先回话。

“老爷虽与太太有些不睦，可夫妻结发十余年，总有些情分，太太已然去了，且还有小公子，自然更是伤心！大人怎么反不解这人之常情？”

“姨娘果真是能言善道，只是这人之常情，总不含着夜夜醉酒笙歌罢？听闻查案之时，大老爷数次悄悄招妓看戏，言笑晏晏，这些，当年外书房的一个丫鬟却还记得清楚。”

“龚姨娘可还记得冬绣？”

此言一出，瞬间，众人看得清楚，窦姨娘脸色霎时退了色，但不过片刻，她就回复过来。

“自然记得，那时她偷了书房的老瓷瓶出去卖，却谎作打碎了，府里不敢再留这样的丫头，总是看着长大，又不愿发卖了去，便给了一笔钱让她回乡配人了。”

钟应忱心里便知道，为何方才周大老爷说话时，她面上闪过懊恼之色。

若是周大老爷不曾承认在那刀上动了手脚，一样理由将偷盗等罪名栽到秋大一行人上，已经污了声名的人，话语便不再可信。

便如这个冬绣一般。

第189章 有人投案

这场整个京城都在关注的案子， 在审理的第一天，以一种诡异的姿态暂时搁置。

现下虽无证据直接指向周大老爷，可他身为谢氏丈夫， 却让沉船案草草作结， 很难让人想象中间没什么猫腻。堂上几方来回攀扯， 虽无三法司外亲眼见到，却不知经谁口传了些许出去， 立刻添了眉毛眼睛，生出十几个版本出来。

“我姑爷在里头当差， 分明就是那周老爷想要纳个妓子过门， 谢夫人不愿，一时争起来，失手便打杀了！”

听者反驳：“谁说的！明明是准备了许久， 专等着船从僻静地过， 直接凿船淹人呢！”

方才说话的人嗤笑：“老婆不要，儿子也不要了？是你瞎猜的罢！”

旁边有人横插一杠子：“他家哪里缺儿子了？那周家二哥出生可不是个好时候， 原先外头有不少人传这话， 我家老爷子也听过。”

街上蜚短流长不比大老爷审案，要人证物证， 自然是怎么传奇怎么说，怎么抓人眼球怎么传，只不过这罪名都以各种方式扣到了周大老爷身上。

这么一来，本就引人注目的案子， 几乎变成整个京里茶余饭后的闲话，便连脚店里也有人以酒作赌， 压真凶何人，胜者便可白饮一坛佳酿。

钟应忱将费了数年搜寻来的物证又检视了一遍， 精心封存好。