“臣知道，皇上是想试探臣的忠心。”

成帝眯了眯眼：“闻守绎，你倒是将朕的心思摸得十分通透。”

“臣不敢妄度圣意，只不过依理推断罢了。”

成帝缓缓踱至闻守绎面前，将手中宣纸递给他。

闻守绎接过看了一眼，上面写了十个字：“不骄，不躁，不贪功，不冒进。”

只听成帝问道：“丞相应当对这十个字不陌生吧？记得朕正式亲政前一晚，丞相卸去帝师之职时，最后赠给朕两句话。丞相如今还能再复述一遍么？”

“是。臣当时进言：‘每一位帝王都希望自己在位期间，能在文治武功方面有所贡献，先帝一生戎马征伐，将我大曜版图扩至建国初期的三倍，可谓是武功卓绝，前无古人，后无来者；皇上若要有所建树，必须在文治上下功夫，要将父辈打下的江山稳稳守住，并非易事。’是以臣赠了这十字谏言。”

他顿了顿，继续道：“至于另一句话……‘臣为帝师时，对皇上倾囊相授，毫无隐瞒。但自皇上亲政之后，臣便应卸去帝师之职，退回到臣子的身份。皇上待臣，当与朝中重臣般一视同仁，不得偏信，不得徇私。’”

成帝目光灼灼地望着他：“你赠的那十字谏言，朕时时谨记，不敢懈怠。但是丞相，时至今日，赠了我那两句谏言的你，朕还能信任吗？还是说，朕当真是孤家寡人一个，连自己的恩师也要开始戒备提防了？”

闻守绎撩起袍角，长身而跪：“臣明白，皇上最痛恨两面三刀之人，如今皇上如此拷问臣的忠心，令臣万分惶恐。但臣一直忠于皇上，忠于大曜，不曾有过半分异心，对此臣问心无愧。”

“哦？”成帝眯了眯眼，“难道说，当初‘除宦’泄密事件，也是你忠心所致？”

闻守绎面色不变：“当年臣的所作所为，不过是顺应大势、顺应皇道罢了。”

成帝冷笑一声：“顺应皇道？”

“不错，因为就算当时没有臣泄密在先，‘除宦’大计也不可能成功，韶甘柏必死无疑，甚至有可能牵连更广，牺牲的朝廷官员更多。”

第六章

成帝听闻此言，皱了皱眉：“丞相此话怎讲？”

闻守绎道：“元祖皇帝建立大曜帝国，设三公九卿，其中的三公——丞相、太尉、御史大夫，形成稳固的三足鼎立之势，互相配合，又互相牵制，谁也奈何不了谁。但到了武帝年间，太尉殷峰与御史大夫韶甘柏过从甚密，在一定程度上削弱了丞相姜如海的势力，从而引起了先帝的警觉。”

成帝不解道：“姜如海暴虐成性，削弱他的势力，有什么不好？”

“帝王治国，眼中不能只辨忠奸，当有海纳百川的胸襟，既要扶植忠臣，也要包容奸臣。记得先帝在位时，就曾私下讲过一句戏言——忠臣有忠臣的坏处，而奸臣，也有奸臣的好处。

“三公之间互相牵制的平衡局面被打破，不利于先帝对朝中局势的掌控。因此，先帝便开始思考如何调整这样的局面，也就是说，太尉与御史大夫之间，必须舍去其一。而当时恰逢大曜与周边小国战火不断，太尉殷峰手握兵权，动他不得，所以，只能将御史大夫韶甘柏作为弃子牺牲掉了。

“但是韶甘柏为人耿直，不曾贪污受贿、欺上罔下，在朝中口碑一直不错，先帝抓不住他的把柄，也奈何不了他。而恰在此时，韶甘柏与席德盛结下了梁子，集结朝中大臣，打算联名上疏，请求先帝除去席德盛。这对先帝来说，简直是自动送上门来的好机会。

“但先帝也有些犯难，如果这上疏的奏折递交上去，势必会牵连到所有参与此事的大臣，只除去韶甘柏一人，似乎有些于理不合，难以服众，但若杀尽联名众臣，又太过伤筋动骨，不利于朝中局势的稳定。”

“所以，你就看准了这样的时机，为先帝解了燃眉之忧？”成帝似乎渐渐弄明白了其间的利害关系。

“没错，臣提前向席德盛泄密，只说韶甘柏要治他死罪，并未透露其余官员的姓名。席德盛恶人先告状，自然也就只揪着韶甘柏不放了。他此举正中先帝下怀，于是先帝也便乐得顺水推舟，不问青红皂白便斩了韶甘柏。”

成帝此刻脸上已露出恍然大悟的神色。

闻守绎说到此处，面向北方叩首道：“后人评说，先帝宠信奸佞小人，由着席德盛杀害忠良、为所欲为，实则不然。从始至终，先帝一直心如明镜，席德盛不过是先帝手中的一颗棋子罢了。如今皇上亲政，英明圣哲，朝中局势也逐渐恢复了稳定，如席德盛此类毒瘤，自然是要尽早除去为妙。”

半个时辰之后，闻守绎从御书房全身而退，而成帝也终于愿意用膳了。

翁立善奉成帝之命，送了闻守绎一程。他偷偷打量闻守绎，发现他始终面色如常，与来时并无太大差异，但细看之下才发现，他额间残留着细密的汗珠。

翁立善什么也没有问，只是默默自袖间掏出帕子，递给了闻守绎。

闻守绎道了声谢，接过帕子拭去额间细汗，目视着远方，慢条斯理地道：“翁公公，后宫……是否该整治整治了？”

翁立善立即会意：“丞相提醒得是，像陶昌那种乱嚼舌根的小太监，是该早早除去才好。”

********************************

临近傍晚，伶舟被万木唤醒过来，才发现自己竟浑浑噩噩地睡了一整个下午。

梦中他与成帝的一席对话，如今回想起来，却让他不由苦笑。

事实上，十年前的他，并没有什么先见之明，想他一名小小的丞相府议曹，如何能将圣意揣度得如此精准。

他提前向席德盛泄密，不过是瞎猫撞上了死耗子，正巧投合了先帝的下怀。而这其中扑朔迷离的利害关系，也是他在事后，根据先帝的态度和朝中局势的发展，渐渐猜测拼凑出来的结果。

倘若成帝思虑更加周详一些，也许便能找出其中破绽，但此时的成帝，毕竟还是个未成年的孩子，在确定先帝并不如后人评说的那般宠信奸佞，自己的恩师也并无异心之后，便很快消去了心中芥蒂，明言不再追究此事。

而闻守绎的这一番机变应对，无疑为他化解了从政以来遭遇的最大一次信任危机，让成帝从此对他越发深信不疑。

这一日，韶宁和果然没有回来吃晚饭。

偌大的宅院中，只有万木与伶舟两人面对面吃着饭，万木显得有些心神不宁，不住念叨着他的主子，生怕韶宁和初来繁京，会被人欺负了去。

伶舟只好写字安慰他：“少爷做事很有分寸，应该不会出事。”

他目前寄人篱下，为讨好这对主仆，只好随着万木称呼韶宁和为“少爷”。

戌时过后，韶宁和才步履蹒跚地推门进来，而跟着他一起回来的，还有一个与他年纪相仿的年轻人。