欢喜了一阵子，拥有一万六千零二十三石知行的天野家家主请求道：“大人对长州藩的顾拂我等都看在眼里，只是这些都是未来之事，当前周边各藩奉幕府之令对本藩虎视眈眈，若不能打消彼等的野望，本藩也就没有未来了，所以还请上国能尽力支援。”

“贵藩是要军械嘛？这个好办，马关的商馆里还有一百挺步铳，本官做主，可以无偿拨给贵藩装备。”说到这，曾潮桂当即手书一封交给毛利家的人。“如此可是足够了？”

答案自然是否定的，要想在日本这个舞台中站稳脚跟，远离中枢多年的毛利家还需要更大的底牌：“曾大人，本藩冒昧请求将召入上国军中的本藩武士发还……”

曾潮桂一呲牙：“这就麻烦了，此事需要兵部照准，本官只能帮你们申请，但成与不成，恐怕不是一时半会可以知道的，就算有好消息，怕也无助于贵藩抵御周边窥视。”

“还请大人尽量费心争取，本藩不甚感激。”长州藩的人说着说着就露陷了。“至于周边各藩嘛，本藩正在试着寝反，要求援兵也是以备万一……”

第554章 再战日本（三）

华夏武成十一年九月二十九日，夏军的先导船团在水师巡航船的护卫下出现在土佐湾外，以为夏军可能在四国登陆的高知藩（土佐藩）一日三惊，除了立刻向京都和江户报警外，还遍向周边德岛、宇和岛、今治、伊予松山等藩求援。不过高知藩上下其实是虚惊一场，夏军并没有在土佐登陆的意图。

九月三十日，夏军船团驶过土佐冲进入纪伊水道。

“大事、大事不好了。”一脸惊恐的年寄众跌跌撞撞的冲进洲本城代稻田佐元的阵屋，带着哭腔向这位淡路国的实际统治者嚎叫道。“夏人，夏人派来使节，要，要咱们退出洲本城，并将淡路完整的交给夏人支配。”

“什么！”四十三岁的稻田佐元以与自己年纪不相称的敏捷速度一下子从位子上站了起来，抢过一步伸手抓住年寄众胸前的衣襟，厉声质问道。“你再说一遍！”

“夏人，夏人！”愈发紧张的年寄众吐字不清的应答道。“夏人要，咱们让城。”

暴怒的佐元一把推开面前的年寄众，顺手从小姓的手中拔出刀来：“欺人太甚！”

“主公，主公，”边上马上有稻田家的家老抱住佐元的大腿哀号道。“主公千万不可啊，连江户城都一战而丢，稻田家又如何能与夏人交战，这是鸡蛋碰石头啊，为了稻田家的基业，主公，千万要隐忍啊，不可为了一时得失，毁了大局……”

被家老们的发言说的手足冰冷的佐元颓然的丢下手中的太刀，无力的跪坐下来：“完了，一切都完了，植元公传下来的家业，就要在我的手中断绝了……”

稻田佐元口中的植元公是德岛藩初代藩主横须贺政胜的义兄弟稻田植元，两人一起为丰臣秀吉而战。秀吉的四国征伐后，曾有意将稻田植元扶持为大名，出人意料的是稻田植元却予以拒绝，进入了阿波，继续从属于蜂须贺氏，成为蜂须贺家中特殊的家臣。可以说稻田氏一直是以蜂须贺氏的客将身份为蜂须贺氏效力。因此，在蜂须贺氏成为阿波、淡路的领主时，授予了稻田氏一万四千五百石，相当于大名的知行地，并且任其招募家臣，授予稻田氏洲本城代职，委任其治理淡路。所以也可以说，淡路实际上是稻田氏的领地。

“主公，此事应该还有转机。”说着，佐元的家老三田带刀先生回头质问传信的年寄众。“你把事情仔细的说一遍，夏人怎么跟你说的，你一字不改的重复一遍。”

年寄众张口结舌，好半天后才一拍脑门：“主公，三田大人，夏人的使者还在港口等候。”

“八嘎！”三田带刀先生咒骂了一句，急切的命令道。“还不请使者入城……”

“第一请稻田家将洲本城及周边支城让出，由我军检视后作为屯兵、屯粮之处。”面对面前的稻田家主人和重臣，年轻的守阙校尉毫不怯场的高声重复着来自征东行营高层的命令。“第二，我军可能进驻淡路，少不得与岛上居民接触，请稻田家约束地头、地侍，不得攻击我军将士，并提供一应粮草。当然我军也会以军纪约束军伍，不使扰民。”

稻田家的人面面相觑，不知所措，冷场了好半天，三田才开口用磕磕绊绊的汉语说道：“稻田家不过是德岛横须贺家的藩臣之一，并无权力答应贵军的一应要求，能否让我等派人过海去征询主家的意见……”

“不必了，洲本城到德岛城虽然不远，但往来还是要浪费时间，我军进驻刻不容缓，若是稻田家不能答应，我军当自取。”什么是威胁，这就是赤果果的威胁。“至于稻田家是横须贺家的臣下嘛，如果稻田家能切实执行上述两条，日后也少不得诸侯的地位，再也不是任何人的家臣了，自是不要再征求什么人的意见。”

威逼利诱一起来，实在是让稻田家上下挡不住，于是三田带刀先生果断的替主家做主：“上国天使放心，请给本家一天一夜的时间，本家这就搬出洲本城。”

校尉却进一步逼迫道：“最多给你们一个晚上的时间，明日白天，我军便要入城搜检。”

三田看了看哭丧着脸的佐元，只好点头道：“请上国大人放心，明日一早洲本城就开城！”

夏军占领洲本城控制整个淡路的消息如冲击波一样向四周扩撒着，德岛藩上下哀鸿遍野，周边各藩也魂飞胆丧，生怕夏军下一步的打击目标是自己。于是胆大的赶快派人前往淡路输诚，胆小的则聚兵死守自己的居城，濑户内海的航运就此彻底中断。

“如今和歌山藩已经全部暴露在夏寇的攻击之下。”由于路程的关系，江户对淡路易手的反应还不可知，所以自觉求人不如求己的德川吉宗向家臣征询道。“我们该怎么办？”