李自成说：“不知道道长如何教我脱困之法？”

道长说：“其实，真正的方法在你自己身上，我只不过指点一下而已。”

李自成说：“那你说怎么办吧！”

道长说：“你是喜欢测字，抽签，还是占卦？”

李自成说：“我看就测字吧！”

道长说：“好！你就报上个字来！”

李自成脱口而出：“困。”

道长便默想起来，一边想一边屈着手指，就像农夫算数一般。李自成和侍卫也不敢说话，认认真真地等待着。

道长心算完毕，才缓缓地对李自成说：“困字左边加手，为‘捆’，意即你的左臣陷你于困境。”

李自成一惊，不正是刘宗敏抢了吴三桂的妾使自己陷入困境的么？但他不开口，只听道长说。

道长说：“对于你来说，出门为空，进门为阃。”有人说，李自成后来遁入空门便应了此话。

李自成不解，对道长说：“请多加指点！”

道长说：“出门为空，此乃天机，不可泄漏，到时自有应验！进门为阃，阃者，一为门槛，意即对你来说，这是一道门槛，是退是进全在你，是成是败却在天！二为内室，此指你幽禁别人家眷，对你极为不利。”

李自成越听越惊心，这瞎子道长真如亲眼目睹一般，但他却仍然不知到底是出战还是不出战。于是他问：“请问道长，那我到底是退还是进？”

道长依然是那句话：“是退是进全在你，是成是败却在天！”

李自成别了道长，一路都在琢磨着道长那句话，但却无法弄明白，所以，李自成不仅没有找到摆脱困境的办法，而且是越搞越糊涂，越搞越惊疑。

他只好召集文武大臣商议。面对着衣冠楚楚，肥头大耳的臣子们，李自成忧心忡忡地说：“现在逆贼吴三桂公然树起讨李复明的大旗，威胁我大顺政府，是战是和，或有其他出路，请众人拿个主意吧！”

李岩说：“本来能招降吴三桂为上策，现在既然不能招降，便只有一战！”

李自成问：“这是为何？”

李岩说：“山海关是保护京城的门户，也是卡住清兵入关的咽喉，如此重要战略基地，落在吴三桂手中，对我们极为不利。”

宋献策也对李岩的意见表示赞同。

李自成便问：“既然要与吴三桂作战，哪位将领能出征？”

一听到这话，众将领便低下了头。自从入京以来，大家都分了艳妃美妾，天天在温柔之乡里过日子，那勇气和斗志早已消磨干净！再说，带兵打仗本不是好玩的，真要有个三长两短，岂不冤枉？这好日子还刚开了个头呢！

李自成见众人不开口，便蕴了一肚子火，又问道：“难道我大顺就没有人可以出征了么？”