素弦僵硬地笑了一下，说：“现下我不跟着他，还能跟着谁？”

青苹脸色阴着，说：“你少在这里打马虎眼。这几天你的所作所为，都被我看在眼里。我问你，你是不是动摇了？是不是，对你的仇人心软了？”在桌边坐下，沉声道：“你不要妄图否认。你看他的眼光，他看你的眼光，分明就是已然如胶似漆的感觉。我只知道他目光从来都停留在你身上，倒没发现，你竟也生了这般意思。”

她这样冰冷的口气令素弦有些反感，便道：“我心里怎么想，是我自己的事。我们的计划，一切照常，你大可不必担心。”

青苹冷笑了一声，说：“是不是我对你太过宽松，你竟不把我放在眼里了？上一次你求我不要对少爷说你怀孕的事，我可怜你，就答应了；你求我不要说出是霍裔凡推你下楼，害你流产，我心想引得少爷震怒，实在大可不必，便也答应了。”眸光凌厉一转，道：“这一次，你和霍裔凡日渐情浓，你看我说还是不说？”

素弦淡然道：“你本就是张晋元的人，我又怎么能够左右得了你呢。”

青苹腾地站起，语气突然严厉起来：“他是你的恩人，是你背后的靠山！我不允许你再这样直呼他的名姓！”

素弦不自然地一笑，说：“你且告诉他，但凡我答应过他的，决对不会食言。”

青苹道：“你自己去跟他说罢。明日下午，少爷叫你回牡丹花巷一趟，顺便看一看新居的模样。”

素弦若有所思地点了下头：“原来是乔迁之喜，那倒是该去一趟。”

翌日下午裔凡和素弦人便一同去了城西头的牡丹花巷。那宅子本是清朝一个贝子的旧居，如今已经修缮一新，从前门一直到后院皆重新粉刷修整，红漆大门前镇守着两尊石狮子，推门便正对着一幢二层楼阁，再往里去，便是各色的园林雕刻和奇花异草，论气派虽然不如霍家的宅邸，却四处体现着主人的奢华享受。

晚上便在宴厅里用了晚饭，虽说客人不多，桌上的菜色倒摆得十分华丽。饭毕，张晋元拿餐巾抹了抹嘴，笑道：“素弦也许久没回娘家了吧？这一次便多住几天，算是给兄长的新居添点人气吧。”

素弦猛然就回想起自己三朝回门那天，他也是这般笑吟吟的，裔凡离去了，她的噩梦也随之而来，心里突然就不寒而栗，半低着头，筷子碰在碗沿发出清脆的一响，略一思忖，却还是道：“也好。”

裔凡看出她怀有心事，似乎并不情愿，便道：“这几日她身子也不适，我看还是先随我我去吧。”

张晋元笑了一声，“哦？素弦方才小产，身子养到现在还没好利索么？我说妹夫，这可就是你的不对了。”顿了一顿，笑道：“现在正好提起这事，我倒想问一句，那几日我尚在外地，却不知道素弦腹中这孩子究竟是怎么没的。”

素弦怕裔凡说了实情，忙接话道：“都是我不小心摔的。哥，已经是过去的事了，就别再提了罢。”

张晋元冷哼了一声，道：“平白无故地便摔了跤，这事还真是蹊跷。我说妹夫，你就信了这些，难道就不曾查一查，看看是否有什么人，在背后搞鬼啊？”

裔凡面露愧色，道：“总归是我的疏忽，兄长责备的是。”

张晋元提高了声道：“素闻你们霍家大少奶奶是个泼辣成性的主，我这妹妹性子弱，心眼儿善，进门又迟，我劝妹夫，这一碗水可要端平了才是。”

素弦自然看不惯他一贯的傲慢样子，觉得虚伪又做作，却又不敢当面为裔凡说话，便道：“哥，裔凡他该回去了。”

她送他出门去，临走的时候他担心她为难，又关照了她几句，她心里发虚，只是敷衍地点了点头。

她踏着沉重的步子回到宴厅，满桌的宴菜仍然未收，只有张晋元一个人在原位坐着，手里夹着一支卷烟在吸。

她用力吸了一口气，冷冷地道：“你叫我回来，我这便回来了。有什么话，尽可以敞亮地说。”

他玩味地看着不远处站得笔直的她，“你现在有了男人依靠，说话做派果然不同了。你只回答我一个问题，我问你，霍裔凡是谁？”

她迅速地答道：“是抛弃了我姐姐，害我家破人亡的罪魁祸首。”

他的眼光上上下下地打量着她，啧啧道：“不错嘛，看来你并不糊涂。”

她道：“谢谢你的提醒。我比谁都更加清醒。”

他起了身，踱步到她面前，接近到她的耳边，“嘴上说的可不算。尤其是像你这样漂亮的女人，说的话我一概不信。”顿了一顿，“若要证明，须得帮我做一件事。”

她不愿看他，只淡淡的道：“你说吧。”

他道：“现在我的生意蒸蒸日上，越做越大，我急需一个配得上我，又能起到很大作用的特别身份。”他近前一步，在她的耳畔沉声道：“年底就要改选下届商会会长，你让霍裔凡输给我，他是我最大的竞争对手。”

她顿时觉得好笑，心想他张晋元不过是个才起步的暴发户罢了，冷笑道：“我可以帮你，不过就算他退出去，城里的商户也不会把票投给你啊。”

张晋元道：“这一点不必你操心，你只需搞定霍裔凡这一块，其余的我自会打点。我看他对你倒是情意绵绵，这也是检验他真心的时候。”

她微微叹了一声，“我试试吧。”

他暧昧地凝视着她的眼睛：“别恨我，素弦。我只是太爱你了，不忍心看着你误入歧途。”

她瞬时觉得汗毛倒竖，心几乎提到嗓子眼去，仓促地道：“我要去休息了。”便匆匆抽身离去。

她忐忑不安地熬过了一个晚上，很早便起了床，一个人在宽敞的园子里四处徘徊，看到裔凡向自己走来，她眼里很自然地流露出惊喜的神色，便挽着他的手臂：“你怎么这样早就来了？”

他笑道：“我猜你心里想家，便过来看看。”

她也不管张晋元难看的脸色，便跟着裔凡坐上汽车。在车里他问她道：“素弦，你是不是很怕你的哥哥？”

她迟疑了一下，说：“从小他就对我十分严厉，我对他自然是有些惧怕的。”顿了一顿，补充道：“不过他总归是为了我好。”

裔凡道：“我倒觉得他是个很古怪的人，他眼神总是复杂，似是蕴含很深。他今年应有三十了吧。”

素弦道：“三十有三了。”

裔凡点了下头，说：“却想不到他到了这个年岁，仍是孑然一身。”

素弦道：“他确实是个很古怪的人，一个人住在那样大的一所宅邸，倒还觉得兴味十足。他的心思，我是捉摸不透的。”

这时有一瞬静默，她转脸看向他，只见他似在沉思的样子，便问：“裔凡，你在想些什么？”

他回过神来，微笑道：“我只是在想，你只跟着哥哥生活，这些年一定吃了不少苦吧。”

她淡淡摇了摇头：“怎么会苦。有个亲人可以相互依靠，已经是莫大的幸福了。”她眸光低垂，似是陷入了深深的惆怅之中。

他没再言语，只是轻轻握住了她的手。

回到霍家她便去听雨阁上看家庸，却见书桌边一个熟悉的身影背对着自己，他仍是那身黑色的长大衣，正躬身指点着家庸写字。

她怔在原地，愣愣地望着他们。