第2章 说媒

徐父名唤徐谓，是真正的寒门子弟。他本是南方乡下的一个年轻秀才，年少时娶了邻村有名的小美人叶娘为妻，没多久生了一个儿子，可惜家境贫寒，长子三岁那年染病早夭，后来又育有一女，便是徐南风。

十年寒窗苦读，叶娘砸锅卖铁，日夜耕织，终于凑足了盘缠，含泪送丈夫上京赶考。

徐谓这一走，便是整整三年。三年间，杳无音讯，很多人都说徐谓或许是病死在赶考的途中了。

直到第四年，村中有一个在京城当铺当伙计的青年回村探亲，无意间提到四年前那届科举殿试的状元也叫徐谓，同是荆州人，十有八九就是本村失踪的这个秀才。

他之所以不衣锦还乡，仅仅是因为他在京城又娶了一位年轻貌美的娇妻，做了乘龙快婿。此女姓张，乃是前张丞相的嫡亲孙女，真正的名门贵女。那青年伙计嬉笑道，这下徐秀才可是攀上高枝，一路飞黄腾达了，短短三年，便坐到了礼部侍郎的位置。

礼部，那可是肥差啊。

多才俊美的状元郎，一朝及第，便抛弃远在乡下的糟糠之妻，娶了年轻貌美的贵族仕女……叶娘受不了这刺激，当即便昏厥在地。

醒来后，她卖了家中的茅屋院子，典当了所有稍稍值钱的物件，提着瘪瘪的破布包袱，背着尚且四岁的女儿，走上了漫长的寻夫之路。

徐南风的记忆十分出色，但即便如此，四岁时的事也模糊得几乎没有痕迹了，她唯一记得的，就是进京途中所忍受的凄风苦雨和饥饿，以及跪在徐府面前时，张氏那冷漠的眼神。

数月的颠簸，将徐南风折磨得像是个脏兮兮的瘦弱乞儿，叶娘和好不到哪儿去，蓬头垢面地坐在徐府前哭天抢地。而徐谓则尴尬地站在一旁，小心翼翼地瞄着张氏的神色，显而易见的忐忑。

时隔四年，徐谓没想到妻女竟能找到京城来，他的面上有些许愧疚之色，但更多的是怕张氏发怒的忐忑。

那时的张氏刚刚生下徐宛茹，身形依旧窈窕，美艳不可方物。她没有哭也没有闹，更没指责徐谓欺瞒已婚的事实，依旧端庄温柔，与地上撒泼的叶娘形成鲜明对比。

她吩咐家丁：“将她们带下去，找个别院安置好，别叫她们出来丢脸。即便徐府不要脸面，我张家乃京城百年望族，总归是要脸的。”

然后，她转过头望着忐忑的丈夫，温声说：“郎君，你随我进屋，将此事解释清楚。”

三言两语，缓解了这一家族丑闻，并给足了徐谓颜面。

年少时，徐南风也曾告诫过母亲：“父亲之所以如此偏爱张氏，不仅贪恋她年轻貌美和张家的势力，更是爱她端庄老辣的处事手段。”

叶娘并不放在心上，依旧觉得徐谓只是被张氏的家财和美貌迷惑了。

叶娘不知道的是，当年张氏将她们母女关进偏僻的别院后，当机立断，在娘家那边联系了杀手，要悄悄将徐南风母子做掉。毕竟她们并非京城人士，又被及时隔离在偏院中，杀了后当做病死的乞儿处理，完全不会有任何人起疑。

可惜杀手还未来得及动手，张氏就被检查出了喜脉，她再次怀孕了。

张氏胎脉一向不稳，极易滑胎，怀徐宛茹的时候有个云游道士曾告诉她，“在孕期间不可妄造杀孽，否则生下来的极有可能是死胎或病胎。”

张氏担心道士的话应验，再三思索之下，还是决定暂且先放过偏院中的母女，反正她们那样的货色，也不可能给自己造成威胁，母女俩这才稀里糊涂捡回一条命。

一个月后，徐南风和母亲被接进了徐府，以妾室和私生庶女的身份，其实也是为了方便张氏暗中监察她们。

从此开始了长达十余年鸡飞狗跳，明争暗斗的生活。

徐南风从过往的记忆中抽身，在一家茶肆前停住了脚步。茶肆门口挤满了看热闹的人，透过人群缝隙望去，隐约可见两名茶客在斗茶，手中的竹筅在新茶泡成的黑瓷茶碗中拼命搅动，奶白色的茶末高高堆起，引得围观群众一片欢呼。

徐南风站在路边看得有些出神，全然没注意远处的一匹军马发了狂，正撒开蹄子朝她奔来。

“让开，快些让开！”军马上的武将大声疾呼，拼命去拉马缰绳，声如洪钟喝道，“当心这烈马冲撞！”

徐南风回神，那黑鬃军马的蹄子高高尥起，几乎举到了徐南风的头顶，仿佛下一刻就会将她踏成肉泥。徐南风学过几年武，身手比常人敏捷许多，当即侧身就地一滚，堪堪躲过恰巧落下的马蹄。

“吁——”马背上的将军拼命勒紧缰绳，力气大到掌心都出现了红痕，那匹发疯的军马这才安静些许，打着响鼻在原地踏步，不再横冲直撞。

武将心有余悸，翻身下马，沉声喝道：“你这小子怎么回事，站在大街上发呆，若是避让不及……嗯？南风？”

南风亦觉得惊喜，拍拍衣袍上的尘土站起身，朝将军恭敬地行了个礼，笑道：“师父。”

却原来是熟人。

这名身量魁梧的金甲武将便是南风少年时的师父，如今的云麾将军杨慎之。徐南风小时候身子不好，叶娘怕她像长子那样熬不过去，便听从别人的建议，央求丈夫徐谓为女儿找了个师父习武，强身健体。

那时的杨慎之还只是宫中的侍卫长，十年来立功不少，深受皇帝赏识，一路擢升到了云麾将军之位。南风虽然不是根骨俱佳的武学奇才，但胜在勤奋踏实，故而杨慎之挺喜欢这女娃的，可惜南风满十四岁后，为了避嫌，徐父便不再让她见外男，杨慎之这才与她断了来往。

算起来，如今师徒俩有近五年没见面了。

方才烈马失控，街市上聚集了不少看热闹的人，着实不是叙旧的好地方。杨慎之将马缰绳交给下属，这才转头对南风道，“昨天我正同你师娘说起你呢，今日就见着了，可见是缘分！走，陪我去茶楼喝上一杯！”

杨慎之戎马一生，性子大大咧咧，全然忘了南风还是个未出阁的姑娘。

南风也不介意，低头看了眼身上月白色的牙白的男服，颌首道：“好。”

一盏茶过后，杨慎之说完了那匹好不容易降服的烈马，这才解了战袍，身姿潇洒地倚在窗边，问南风：“你怎么一个人跑出来了，还如此打扮？”

徐南风一想起段家的那桩婚事，和满家子糟心的琐事，眉头便不自觉地皱在了一起，低低道：“家中闷得慌，出来透透气。”

徐南风在徐府尴尬的地位，杨慎之是晓得的。他猜出了几分，试探着问：“可是为你的婚事发愁？”

被戳到了痛处的南风苦笑一声，沉默了一会儿，方抬头道：“师父，宫中还缺侍卫么？你把我举荐进去罢，我着实不想嫁人。”

杨将军一口茶含在嘴中，险些喷出来。他瞪大眼睛，粗犷的面容上满是惊愕，随即哑然失笑：“本朝没有女人参军或当官的先例，不行不行，这不阴阳失调了么！即便你女扮男装，被查出来，那也是欺君之罪，是要被杀头的。”

杨将军横起铁掌，在脖子上比了个杀头的姿势。

徐南风不甘心，望着杯中淡绿的早春新茶，小声道：“宫里娘娘公主那么多，男侍卫保护有诸多不便，总有需要女护卫的时候罢。”

这倒是事实，宫里男侍卫多了，每年都会传出一两桩私通的丑闻……可即便如此，也没有女人入宫当护卫的先河啊。

“护卫一事，师父着实帮不到你。看你如此委屈，想来是徐府上下为难你了，你也不必着急，早些寻个良配嫁了，便不用受娘家的气。”

听了杨将军的话，徐南风有些无奈。她不明白大家为何一致认为，不管女人之前过得有多苦，只要嫁个男人，就能脱离苦海……

她笑了笑，撑着下巴淡淡道，“跟一个陌生的男人成婚，难道不是从一个火坑跳到另一个火坑么？”