第235章 蕲黄大战（2）
兰溪县的城墙，并不是很高，只有不足三丈，也不是很宽，顶端最宽处也不过一丈。兰溪原来是座小县城，武德年间才开始兴建，原来是根本没有城墙的，也不需要城墙。安史之乱以后，地方争斗不断，来自西面的鄂州军，来自东面的江南军，都需要经过这里，兵法上描述兰溪地处“水路要冲，鄂东门户”，自然受到无数势力的觊觎，为了自保，后来陆续修建了城墙。然而，这里毕竟是缺乏石头的地区，修建城墙的石块，需要从东北方八十里外的大别山余脉运来，工程量很大，因此，兰溪修建起来的城墙基本都是泥墙，只有底部是石块。泥墙不能经受雨水的长时间冲刷，偏偏这里的降雨量还很大，夏秋季节总是雨水连绵，城墙必须经常修补，才能维持原来的规模。如果想要继续扩大，那需要花费的精力就更多了。
兰溪县曾有“三山六丘一平原，田园水面在其间”的说法，山丘都在靠近东北方的位置，那里是大别山的余脉，如果说大别山是一只巨大的蜈蚣，那么中间的一只脚就延伸到了兰溪的附近，可惜没有到达兰溪县城的位置。这里的河流很多，将兰溪县分割成几个独立的小块。在兰溪的西北方，是巴水，在兰溪的东南方，是浠水，都是发源自大别山，然后流淌入长江。此外，还有蕲水、策水、望天湖等河流，基本都是南北走向，河流纵横交错，桥梁不多，注定了在这里行军的速度是很慢的。
现在是冬季还好，水流比较低，只要采来毛竹扎成竹筏，就可以载人过河，但是需要耗费的时间依然是很多的。佽飞营的一千二百名官兵，散布在兰溪城内，日夜备战，等着淮西军的到来。但是大量的河流，阻碍了淮西军的行军速度，他们从黄岗出发已经有两三天的时间了，依然还没有渡过巴水，距离兰溪至少还有一天的路程。狄火扬指挥的斥候兵，在暗处观察淮西军的活动，每次传来的消息都是淮西军在运动，但是移动的速度很慢。
兰溪县城组织起来的壮丁不多，只有五百多人，整个蕲州都受到血吸虫的严重威胁，兰溪县城也不例外。这里的人们，可能是因为官府不懂得如何预防血吸虫的原因，只知道情人跳大神，驱魔撵鬼，白白耗费资财，事实上却没有丝毫的用处。范冬菊上任以后，刘鼎告诉他防治血吸虫的办法，他才下令全州清理河滩、湖滩、草滩、池塘、沟渠，尽量消灭那些钉螺，同时告诫民众不要饮用被污染的水源，不要在有钉螺的水中洗菜、洗衣服、洗脚，减少触碰湖水的机会，蕲州民众才渐渐的明白，原来那些钉螺才是罪魁祸首，亏他们还经常和这些钉螺为伴。
这里的妇女干活倒是比男子还积极，不知道是不是水土方面的原因，兰溪县的妇女普遍显得比较高大有力，佽飞营的大量备战工作，都有这些健壮妇女的身影，甚至是抢修城墙，主力都是这些勤劳的妇女。大概是淮西军的名头太坏了，男丁最多被俘或者被杀，女人却要被侮辱蹂躏，最后甚至还有可能被做成干粮。这些妇女为了避免遭遇最悲惨的命运，所以工作起来很积极。此外，杨鹭飒还发现，在兰溪县，有不少来自大别山的山民，他们和平原地区的民众不同，女人也是很强悍的，还有些人的风俗和汉族不太一样，同样是女强于男，确实令人大开眼界。
刘虎来到城墙上的时候，佽飞营的战士们正在继续加高城墙，忙得热火朝天。因为兰溪县城缺乏足够的坚硬石材，鹰扬军主要是采用麻袋装沙土的方式来加固城墙，他们将一个个的麻袋装满黄土，然后按照一定的规律堆磊起来，城墙就慢慢的加高了。不过，这种方法作用其实非常的有限，本来顶端就很窄的城墙，使用麻袋加高以后，显得更加的狭窄了，不利于迎战淮西军的进攻。原本两丈多高的城墙，最多也就是加到了三丈高。三丈高的城墙，对于攻击方来说，实在不是什么困难的事情，哪怕是不喜欢携带重型武器的淮西军，也可以用足够的竹梯爬上来。
佽飞营是去年年底才组建的，新战士不少，来自红巾盗的成员也不少，成分还是非常复杂的。这是他们第一次成建制的经历比较大的战斗，普遍的士气还是很高的。他们原来是准备进攻庐江的，一切的训练都是优先按照攻城来进行的，结果鹰扬军的战略进行了大调整，将佽飞营调到了西面，从攻城变成了守城，部队不得不临时展开守城训练。这样一来，从忠字营和罡字营调来的一批骨干老兵，就非常吃香了，他们在桐城经历过淮西军的疯狂进攻，相对来说，也算是经验丰富了。佽飞营的战士，在他们的带领下，正在夜以继日的进行训练。
其实，守城的要点，是有足够的箭镞、檑木、滚油、石块，还要有充足的援兵。兰溪县肯定是没有多余的石块了，檑木和滚油也不多，唯一能够依靠的就是箭镞。至于援兵，刘鼎已经下令鬼脸都随时出发增援，援兵是没有问题的，但是，杨鹭飒和刘虎两人都觉得，佽飞营足以守住兰溪，不需要麻烦鬼脸都，于是两人联名上书刘鼎，请求单独承担防守兰溪的任务。刘鼎自然明白这两人是要贪功，不想让鬼脸都插手兰溪，不过他们既然有信心，也就答应了。鬼脸都继续留在蕲州城附近担当战役的总预备队。
因为向刘鼎立下了军令状，杨鹭飒和刘虎可不敢有丝毫的马虎。尤其是刘虎，他是最早跟随刘鼎出现在战场上的，对刘鼎有很深的感情，贪功固然是重要原因，他也的确想在刘鼎的面前表现自己。不过无论如何，守住兰溪乃是重点，如果连这个都搞砸了，他是没脸见刘鼎了。为此，刘虎检查战备工作的时候，是非常细致的。
城头上，刘鼎抚摸着一个新战士的脑袋，声音低沉的说道：“怕不怕？”
那个新战士有点憨厚，不敢回答，只是笑了笑。