“很简单，”秦玉暖敛了敛鹅黄色的裙摆，“我只不过是在昨夜特意放了点消息给她，让她知道，京城第一楼背后的大东家其实就是苏表哥。”

常姨娘先是狐疑，一瞬间便就懂了，她吃惊地捂着嘴道：“难道李萋萋和表少爷有……。”

“我看不像，”秦玉暖认真地说道，“表哥的心思我总是猜不透的，只是那夜失火，我特别留意了李萋萋看表哥的目光，可以断定，至少李萋萋对表哥是有情的，你说，一个十八岁娇花一样的美娘子，正是春心萌动的时候，若是知晓自己心上人开了家酒楼，还很有可能会出现，会不会抓紧了机会去看看？”

常姨娘若有所思的点点头。

“至于苏十七，”秦玉暖接着道，“有钱能使鬼推磨，她窦青娥给得起的价码，我也可以给，甚至双倍，三倍。”钱要花在刀刃上，只要这一回和那位沈老板谈妥了，秦玉暖自信可以赚个金银满钵。

秦玉暖的面色沉了沉，似有无尽的担忧爬上她的眉头：“姨娘，你方才说与我听的，可是真的？”

常姨娘侧过身子，认真地道：“其实我第一眼见到李萋萋的时候便就觉得熟悉，后来才想起，那眉眼，那神态，简直和年轻时的何姨娘一模一样，也才想起，何姨娘暴毙的那一夜，恰好是宝川出生，我想，老爷之所以那样冷淡你和宝川，应该也是心里这个坎过不去，而前一阵子我的丫鬟阿水出去买东西，恰好遇到之前在秦家做过事的老人，她们说，当时夫人请来了一个赤脚婆子，那婆子偏生说，是宝川克死了何姨娘，加上呢何姨娘死得也蹊跷，死相更是惨不忍睹，死前将脸都抓破了。”

“那婆子是窦青娥请来的，她说什么自然都是听窦青娥的了。”秦玉暖第一次在别人面前直呼了嫡母的全名，因为她从中作祟，让宝川和自己平白受了这么多年的冷淡，秦玉暖就连装大方孝顺，都装不下去了。

“是啊，”常姨娘感叹道，“如今你也见到了老爷对李萋萋的疼爱，这都是因为李萋萋长得和何姨娘一模一样，可见老爷对何姨娘一直念念不忘，而越是这样，宝川的处境就越难。”

两人边说边走就到了一处该分路走的石子路口，丫鬟们都远远地跟在后面，听不清两人的谈话。

“今个听说，大少爷的马车已经到了京郊了，明个就该到府上了，大少爷和窦氏向来都是一个鼻孔出气的，三姑娘还是多加小心。”常姨娘边嘱咐边握上了秦玉暖略微有些冰凉的小手。

“姨娘也要小心，如今你公然帮我遮掩，无异于告诉窦青娥你我二人站在一条战线上，她有多恨我，对姨娘你也就会有多恨，有多狠。”秦玉暖反手拍了拍常姨娘的手背，两人相视一眼，各自回了院子。

第二日，秦玉暖照例要早起去给窦青娥请安，着了件素净的连衣长裙，发髻上独独带着一朵水粉色的绢花，秀姑在门口正准备撩起帘子让秦玉暖进去，冷不丁的，就身后簌簌花藤摇曳响声里冒出一声清冷而沉稳的男声：“母亲，临风来迟了。”

秦玉暖转过身，看到一个二十岁的高大俊伟的少年从花丛掩映的回廊那头转出身来，轻裘缓带，英姿簌簌，眉眼生得像秦质，浓且深邃，一副正直诚恳，而那薄薄的唇线，像窦青娥，让秦玉暖觉得，那唇角每每上扬的时候，都是笑里藏刀。